Oleh Samantha Bresnahan, CNN

Diperbarui 0840 GMT (1640 HKT) Oktober 18, 2019

Para biksu Thailand menangani obesitas - bersama-sama 01:25

Bangkok, Thailand (CNN) Ini adalah 6 pagi pada Senin pagi, dan Bangkok baru mulai bangun. Penjual makanan jalanan mulai menyajikan sarapan sebagai jalanan, dan trotoar dipenuhi dengan komuter pagi.

Di balik gerbang kuil Wat Yannawa, para biksu bertelanjang kaki muncul, jubah safron mereka berwarna pop di pagi hari. Dari yang termuda sampai yang tertua, mereka melakukan rutinitas yang sama setiap hari: mengumpulkan sedekah, atau persembahan, dari umat Buddha yang setia.

Dalam ember logam yang bergoyang di dekat pinggul mereka saat mereka berjalan, mereka mengumpulkan makanan, minuman dan sumbangan uang tunai sesekali untuk kuil. Mereka berdoa dengan orang yang menawarkannya, dan kemudian kembali ke rumah untuk menyiapkan makanan dengan apa yang telah mereka berikan.

Lebih dari 90% populasi Thailand mengikuti ajaran Buddha dan para biarawan di sini diadakan dalam hal tinggi, tetapi ada kekhawatiran tentang kesehatan mereka: biarawan Thailand mendapatkan terlalu banyak berat badan.

Para biksu di kuil Yannawa di Bangkok bersiap untuk makan.

Diet ketat

Kantor Komisi Kesehatan Nasional Thailand mengatakan ada hampir 349,000 biksu di Thailand, dan hampir setengahnya dianggap kelebihan berat badan atau obesitas.

Ada beberapa faktor, tetapi sebagian besar berpusat pada rutinitas pagi — dan perubahan sifat dari persembahan yang ditempatkan ke dalam ember biksu.

Para biarawan tidak dapat mengendalikan diet mereka sendiri - itu atas belas kasihan dari persembahan yang mereka terima setiap pagi. Secara tradisional, sedekah tersebut adalah makanan kaya kalori, baik olahan maupun buatan sendiri — dengan setia Buddhis yang ingin menawarkan sesuatu yang bernilai tinggi dan rasa.

Para biarawan juga dilarang makan apapun setelah pukul 12 malam, hanya memiliki satu atau dua kali makan sehari antara jam 6 pagi dan siang.

Ini berarti sulit bagi biksu untuk mengubah pola makan mereka.

Profesor Jongjit Angkatavanich, seorang apoteker, ahli gizi, dan ahli gizi yang telah mempelajari kesehatan biksu Thailand selama delapan tahun terakhir, menggambarkan situasi sebagai “bom waktu berdetak.”

“Ketika kita melihat tingkat obesitas, itu seperti landmark pertama yang kita gunakan sebagai indikator,” kata Jongjit.

Para biarawan mengalami kondisi seperti diabetes, tekanan darah tinggi, masalah mata dan osteoartritis di lutut, tapi mereka hanya tahu sedikit tentang mereka.

Sebagai contoh, salah satu hal yang paling mengejutkan yang dilihat Jongjit adalah biksu dengan jari kaki dan kaki yang diamputasi karena diabetes, namun para biarawan tidak mengetahui kondisi tersebut — banyak yang bahkan belum pernah mendengar tentang diabetes.

Sekitar 48% biksu Thailand kelebihan berat badan dibandingkan dengan 39% populasi pria Tail.

Rasa untuk soda

Tingkat obesitas di kalangan biksu Thailand lebih tinggi dari populasi yang lebih luas - 48% di antaranya mengalami obesitas dibandingkan dengan 39% populasi pria Thailand, menurut penelitian Jongjit. Sementara orang mungkin berpikir para biksu hanya makan lebih banyak, Jongjit mengatakan itu tidak terjadi. Para biarawan mengkonsumsi 150 kalori lebih sedikit daripada pria Thailand.

Jadi apa yang terjadi pada biksu Thailand?

“Setelah tengah hari, mereka harus mengandalkan minuman atau minuman,” jelas Jongjit. “Ini telah berubah dari waktu ke waktu, dari zaman kuno - sekarang, itu adalah soda, minuman ringan, minuman manis.”

Terlebih lagi, katanya, adalah para biarawan sering mengkonsumsi minuman manis saat perut kosong. “Gula dalam cairan diserap lebih cepat,” katanya. “Ini berarti efek atau konsekuensi dari gula tambahan bahkan lebih buruk bagi seorang bhikkhu.”

Untuk memperumit masalah lebih jauh lagi, para bhikkhu tidak seharusnya berolahraga — hal ini dianggap sia-sia. Menjelajahi pembatasan tersebut merupakan bagian penting dari solusi jangka panjang.

Somdet Phra Mahathirajarn adalah kepala biara kuil Yannawa — yang tertinggi peringkat biksu. Dia memimpin tuduhan dalam menerapkan perubahan yang disarankan oleh Jongjit dan timnya, termasuk menemukan jalan seputar pembatasan latihan dan pilihan menu yang lebih sehat untuk makan tengah hari para biarawan pemula, karena para pemula mendapatkan satu makanan yang disiapkan oleh bait suci sebelum siang hari selain sedekah pagi.

Seorang biksu muda diperiksa kesehatannya.

“Kami mempertimbangkan niat mereka” ketika datang untuk berolahraga, katanya, memungkinkan pengecualian untuk alasan kesehatan. “Departemen saya harus berkoordinasi dengan pemerintah untuk mengirimkan unit medis mobile untuk mendidik para biarawan, sehingga mereka dapat belajar tentang olahraga yang tepat, istirahat yang layak dan hidup yang layak.”

Menjaga melacak

Salah satu unit medis bergerak tiba kemudian hari itu. Armada petugas kesehatan yang dipersenjatai dengan timbangan dan manset tekanan darah turun di kuil Yannawa, mengukur dan melacak kesehatan para biarawan pemula termuda. Dari kadar gula darah hingga indeks berat badan dan massa tubuh, jumlahnya dicatat dan dimasukkan ke dalam database — tidak ada tugas kecil, mengingat banyaknya kuil dan biarawan di Bangkok saja.

Kuil Yannawa di Bangkok.

“Kami memulai pemeriksaan kesehatan ini untuk para biarawan di kuil-kuil di seluruh Thailand, terutama di Bangkok,” kata Dr. Somchai Teetipsatit, direktur Divisi Promosi Kesehatan untuk Administrasi Metropolitan Bangkok. “Kami memiliki 454 kuil di Bangkok, dengan sekitar 16.000 biksu.”

Untuk menutupi semua orang, baik klinik kesehatan publik maupun swasta terlibat, didorong oleh piagam kesehatan unik yang dilaksanakan oleh pemerintah dan Kantor Komisi Kesehatan Nasional pada tahun 2017. Tujuannya adalah untuk mengajarkan tidak hanya para biarawan, tetapi masyarakat, tentang nutrisi yang tepat, sehingga mereka dapat saling menjaga.

Pphupha Srichalerm adalah seorang biksu pemula berusia 17 tahun dari sebuah provinsi di Thailand selatan. Dia telah belajar di kuil Yannawa selama hampir lima tahun, dan sekarang pendidikan Buddhis juga mencakup nutrisi.

“Ini baik karena membuat saya sadar tentang diet, "Dia mengatakan. “Saya telah mengubah kebiasaan diet saya.” Sebagai permulaan, dia mulai menukar minuman sore yang manis demi air. Jika tidak, dia sekarang mengerti bahwa risiko obesitas dan penyakit yang menyertai itu serius.

Seorang biksu di Wat Yannawa di Bangkok, Thailand.

Dalam delapan tahun sejak Jongjit pertama kali memulai pekerjaan ini, ia telah melihat beberapa kemajuan.

“Kami mulai kecil,” katanya. “Tapi kita harus menyebarkan [pesan]. Sekarang kita menyebutnya 'satu kuil, satu rumah sakit. ' Dan dengan strategi kesehatan nasional ini, kami akan mendistribusikan media [pendidikan] kami ke sedikitnya 11.000 rumah sakit di Thailand — mulai dari rumah sakit utama di provinsi hingga rumah sakit distrik perawatan primer, akar komunitas kami” — menuju akar komunitas, untuk membantu jantung masyarakat.