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26. Dezember 2019 Karl Smallwood

Auf der malerischen thailändischen Insel Koh Sumai, versteckt im Tempel Wat Khunaram, befindet sich der mumifizierte Körper eines der berühmtesten Mönche Thailands - Luang Pho Daeng. Bemerkenswert gut erhalten, wurde der Körper von Luang Pho Daeng irgendwann in den 1970er Jahren ausgestellt und ist heute noch da, praktisch unverändert von dem Tag an, an dem er starb, mit der bemerkenswerten Ausnahme einer riesigen Ray-Ban Sonnenbrille, die später hinzugefügt wurden. Wie bleibt sein Körper so natürlich gut erhalten und warum trägt er Ray-Bans?

1894 auf Koh Sumai geboren, wurde Luang Pho Daeng in seinen zwanziger Jahren zum buddhistischen Mönch ordiniert. Er blieb jedoch nur ein paar Monate ein Mönch, bevor er beschloss, die Verfolgung aufzugeben, eine Familie aufzuziehen und ein sonst normales Leben zu führen. Seine kurze Zeit als Mönch hatte jedoch einen tiefen Einfluss auf Luang Pho Daengs Leben und leitete sein Handeln über die folgenden Jahrzehnte hinweg. So spendete Pho Daeng, der während seines Erwachsenenlebens ein finanziell erfolgreicher Geschäftsmann war, während des 2. Weltkriegs große Mengen an Geld, Kleidung und Medizin an Bedürftige und legte ansonsten einen hohen Wert auf alles Leben.

Auch um diese Zeit, 1944 im Alter von etwa 50 Jahren, entschied er sich offenbar mit Unterstützung seiner Frau und sechs inzwischen erwachsenen Kindern, erneut Mönch zu werden.

Nachdem er ordiniert wurde, warf sich Luang Pho Daeng in das Studium buddhistischer Texte und wurde fasziniert von verschiedenen Meditationstechniken und wurde bald zum Meister-Meditator, insbesondere der Vipassana-Meditation, die wörtlich übersetzt „klar sehen“.

Seine Fähigkeit in der Meditation war so, dass er angeblich für bis zu 15 Tage zu einer Zeit meditieren konnte, während dieser Zeit weder bewegte noch konsumierte Essen oder Trinken. Obwohl der Mann selbst behauptete, dass er während seiner Marathon-Meditationssitzungen keine Nahrung benötigte, wurde er häufig von Ärzten gewarnt, dass er seinem Körper durch regelmäßige, ausgedehnte Anfälle von Flüssigkeit oder Nahrungsaufnahme schweren Schaden zufügen würde.

Wie Sie sich vorstellen können, verlor er während dieser Sitzungen viel Gewicht durch Muskel-, Fett- und Flüssigkeitsverlust und wurde oft durch seine Meditation so geschwächt, dass er durch Flüssigkeitsreanimation und dergleichen wieder gesund werden musste, bevor er schließlich wieder meditieren würde.

Das wahre Ausmaß des Schadens, den Luang Pho Daeng während der Meditation seinem Körper zugefügt hat, ging bei seinen Anhängern weitgehend verloren, dank des ausgesprochen mönchähnlichen Stoizismus, mit dem er die verwelkenden Auswirkungen schwerer Austrocknung und Hunger ertragen konnte. Infolgedessen wurde Luang Pho Daeng zu einer Berühmtheit unter den Bewohnern von Koh Samui und viele reisten zum Tempel Wat Khunaram, um von ihm zu lernen.

Zusätzlich zu seinen beeindruckenden meditativen Fähigkeiten war Pho Daeng für seine strikte Einhaltung eines einfachen Lebensstils bekannt, an einem normalen Tag nur eine, einfache Mahlzeit zu essen und offenbar immer aus der gleichen Schüssel zu essen.

Laut den Mönchen von Wat Khunaram, wo Luang Pho Daeng als Abt diente, kurz nach seinem 79. Geburtstag 1973, sah Luang Pho Daeng seinen eigenen Tod voraus und machte bekannt, dass er sich selbst mumifizieren würde, was durchaus möglich ist, wenn quälend und ein extrem zeitraubender Prozess, der angesichts der Zeit der sein Tod, bedeutete, dass er den Prozess begonnen haben muss, lange bevor er diese Ankündigung gemacht hat.

Zur Vorbereitung auf seinen erwarteten Erfolg bat er seine Jünger, ihm einen „aufrechten Sarg“ aus Glas zu bauen, in dem sein Körper ausgestellt werden sollte, wenn er in seinem Ziel, Selbstmumifizierung zu erreichen, erfolgreich war. Sein letztes Ziel war, dass seine Überreste als ewiges Zeugnis für den buddhistischen Glauben an die Vergänglichkeit der menschlichen Existenz dienen würden, wenn er erfolgreich war.

Leider wurde für diejenigen von uns, die die Details mögen, genau wie er sich auf die Selbstmumifizierung vorbereitet hat, von den Mönchen seines Tempels nie aufgezeichnet. Eine bekannte Methode, die von bestimmten Arten buddhistischer Mönche verwendet wurde, war insgesamt ein neunjähriger Prozess, von dem etwa sechs der Mönch am Leben sein würde.

Die Mönche würden damit beginnen, keine Nahrung außer verschiedenen Nüssen und Samen zu essen, wobei einige Berichte besagen, dass sie auch Obst und Beeren essen dürfen. Sie würden auch ein regimentiertes Programm schwerer körperlicher Bewegung beginnen, das sie während dieser ersten Periode fortsetzen würden, die tausend Tage dauerte.

Während der nächsten tausend Tage würden die Mönche ihre Ernährung weiter einschränken, indem sie nur Rinde und verschiedene Wurzeln essen, wobei einige Berichte besagen, dass sie auch eine begrenzte Menge an Früchten und Beeren essen durften. Am Ende dieser Periode trinkten sie ein Gebräu aus dem Saft des Urushi-Baumes. Der Saft dieses Baumes ist leicht giftig und wird normalerweise als Naturlack verwendet. Die Einnahme des Getränks führte dazu, dass die Person, die es konsumiert, häufig erbrochen wurde, was die Fähigkeit des Körpers einschränkte, Nährstoffe aus der spärlichen Ernährung zu erhalten, die sie aßen. Sie würden auch schnell Körperflüssigkeiten durch Erbrechen verlieren. Als Nebenwirkung wirkte dieser Saft auch als Konservierungsmittel in ihren Körpern.

In der letzten Phase der Selbstmumifizierung wäre der Körper des Mönchs wenig mehr als Haut und Knochen. Wenn der Mönch bis zu diesem Punkt überlebt hätte, würde er sich in ein steiniges Grab einsperren, das gerade groß genug war, damit er in der Lotusposition sitzt, was eine Position ist, von der er sich nicht bewegen würde, bis er starb. Das Grab selbst enthielt ein Luftrohr, so dass der Mönch eine Zeit lang leben konnte, nachdem er gegraben wurde. Es enthielt auch eine Glocke, die der Mönch täglich klingeln würde, um diejenigen außerhalb des Grabes wissen zu lassen, dass er noch am Leben war.

Im Grab saß der Mönch in der Lotusposition und meditierte bis zum Tod. Sobald der Mönch starb und somit nicht mehr jeden Tag die Glocke klingelte, wurde die Atemröhre entfernt und das Grab für die letzten tausend Tage des Rituals versiegelt. Am Ende dieser Periode wurde das Grab geöffnet, um zu sehen, ob es dem Mönch gelingt, sich selbst zu mumifizieren. Wenn er es wäre, würde der erhaltene Körper im Tempel ausgestellt werden. Nachdem er erfolgreich die Beherrschung über das Physische demonstriert hatte, würde der Priester dann auch zum Buddha erklärt.

Ob ein Anschein davon war, was Pho Daeng getan hat oder nicht, ist nicht bekannt. Wie auch immer der Fall war, nachdem seine Vorbereitungen zu einem unbekannten Datum im Jahr 1973 abgeschlossen waren, setzte er sich hin und meditierte für die letzte Zeit dieses besonderen Lebens.

Als seine Anhänger entdeckten, dass er während der Meditation verstorben war, bauten sie eilig den aufrechten Sarg, den er angefordert hatte, und legten seinen Körper hinein, um zu warten, ob er sich zersetzen würde oder nicht. Wenn es zersetzt, hinterließ er Anweisungen, dass seine Überreste eingeäschert werden sollten. Wenn es nicht tat, wie erwähnt, bat er darum, sie zu zeigen.

Im Einklang mit seinen letzten Wünschen, als sein Körper nicht normal zersetzt, wurde er dann in Wat Khunaram ausgestellt.

Fast drei Jahrzehnte später, 2002, waren seine Überreste nach außen noch in bemerkenswerter guter Form, was Forscher am Bioanthropologischen Forschungsinstitut anspornten, die Leiche zu studieren. Dabei führten sie unter anderem Röntgenanalysen darauf durch.

Die Ergebnisse?

Erstaunlicherweise sind seine Organe, einschließlich des Gehirns, alle noch bemerkenswert gut erhalten, mehr oder weniger vor Austrocknung geschrumpft, aber sonst noch da und intakt. Tatsächlich waren einer der einzigen Teile von Luang Pho Daeng, die tatsächlich verrottet waren seine Augen, die kurz nach seinem Tod in seinen Schädel versenkten.

Dies wurde zu einem Thema für die Mönche des Tempels, die Luang Pho Daeng Leiche nach seinen letzten Wünschen zeigen wollten, denn Kinder, die den Tempel besuchten, hatten verständlicherweise Angst vor seinem augenlosen Gesicht und nicht vor seiner Selbstmumifizierung.

Nachdem die Mönche des Tempels einige Zeit in Betracht gezogen hatten, kamen die eher neuartige Lösung, Luang Pho Daeng Augenhöhlen einfach mit einem Paar Ray-Bans zu decken, die nicht nur die Augenhöhlen maskieren, sondern ihn auch eher stilvoll aussehen lassen.

Luang Pho Daeng hat diesen Look seither erschüttert. Und aufgrund seines erstaunlich gut erhaltenen Zustandes und seines zeitlosen Modegefühls ist sein ehemaliger Körper zur berühmtesten Attraktion des Tempels geworden.

Eine andere interessante Sache, die die Studie des Bioanthropologischen Forschungsinstituts bei der Untersuchung des Körpers entdeckt hat, war übrigens, dass ein Gecko oder Geckos es irgendwann geschafft hat, Eier in seine Augenhöhlen und Schädel zu legen, sowie in seinen Mund und Rachen...

Die Mönche von Wat Khunaram haben nichts dagegen, dass Besucher Fotos machen oder sogar Videos von Luang Pho Daeng Körper aufnehmen (solange sie dies in respektvoller Weise tun) und der Tempel ist frei für die Öffentlichkeit, was bedeutet, dass Bilder dieser modebewussten Mumie reichlich für diejenigen, die die Reise nicht machen können.

Bonusfakt:

Apropos verrückte Dinge, die bestimmte Mönche tun können, können einige tibetische Mönche die Temperatur ihrer Haut durch Meditation kontrollieren. Konkret wurde gezeigt, dass sie ihre Hauttemperatur, gemessen an ihren Zehen und Finger, bis zu 17 Grad Celsius erhöhen können, während ihre Kerntemperatur normal gehalten wird.

Wissenschaftler der Harvard University, geleitet von Herbert Benson, konnten diese Mönche erstmals dank des Dalai Lama studieren, der Harvard 1979 besuchte, und vereinbarten, ihnen zu helfen, die Mönche zu kontaktieren und zu überzeugen, dass sie studieren können. Was folgte, war eine Reihe von Besuchen in abgelegenen Klöstern im Himalaya-Gebirge in den 1980er Jahren.

Sie fanden nicht nur heraus, dass die Mönche ihre Oberflächentemperatur erhöhen konnten, während sie ihre Kerntemperatur normal halten, sondern fanden auch eine Gruppe in Sikkim, Indien, die ihren Stoffwechsel um 64 Prozent senken konnte. Für die Perspektive, wie bemerkenswert das ist, wenn Sie schlafen Ihr Stoffwechsel sinkt nur 10-15 Prozent.

Die Wissenschaftler erhielten auch die Chance, die Mönche zu dokumentieren, die eine Nacht auf einem felsigen Vorsprung im Himalaya verbringen. Die Mönche waren in ihren einfachen Wollroben ohne zusätzliche Isolierung gekleidet und schliefen auf den kalten Felsen voneinander getrennt. Die Höhe betrug 15.000 Fuß und die Temperaturen erreichten null Grad Fahrenheit (-18 Grad Celsius), als sie scheinbar bequem durch die Nacht schliefen. Mit so wenig Isolation, wie sie trugen und auf dem kalten Gestein liegend voneinander getrennt waren, hätte dies die Mönche töten sollen. Aber sie waren alle in Ordnung und die Kameras haben sie nicht einmal gezittert. Als sie aufwachten, gingen sie ruhig zurück zu ihrem Kloster und schien die Kälte überhaupt nicht zu bemerken, im Gegensatz zu den Wissenschaftlern und Kameratewittern, die alle am Morgen gebündelt und gefriert waren.

Es ist noch nicht bekannt, wie es den Mönchen gelingt, aber Magnetresonanztomographie Scans der Gehirne der Mönche während sie meditieren, haben gezeigt, um zu zitieren, „deutliche Unterschiede im Blutfluss zum gesamten Gehirn“, erklärt Benson. „Gleichzeitig wurden bestimmte Bereiche des Gehirns aktiver, insbesondere solche, die Aufmerksamkeit und autonome Funktionen wie Blutdruck und Stoffwechsel kontrollieren.“

Natürlich haben einige darauf hingewiesen, dass die Fähigkeit, sich selbst in extrem niedrigen Temperaturen und niedrigen Sauerstoffumgebungen zu erhalten, indem sie die Hauttemperatur erhöhen und den Stoffwechsel drastisch senken, besonders nützlich für lange Weltraummissionen wäre... *Queue Space Mönks*