Noci di cocco Bangkok

Di Laurel Tuohy 27 aprile 2018

Qualche anno fa, ho subaffittato un appartamento da un americano a Bangkok che ha abbellito il suo posto con il tipico kitsch asiatico: poggiapiedi a elefante, schermi pieghevoli, tazze da tè laccate e ombrelli di carta riempiti ogni angolo. Aveva anche un Buddha di plastica blu sopra il dispenser di carta igienica in bagno. Il mio ragazzo l'ha soprannominata la «poo-da».

Se la polizia fosse passata per usare le sue strutture, sarebbe potuta finire in prigione.

Rompere la Sezione 206 della legge thailandese, che copre insultare o diffamare una religione, può essere punito fino a sette anni di carcere, con una multa fino a 14.000 THB$443, o entrambi.

E 'anche incredibilmente offensivo per molti thailandesi, inclusi i volontari che gestiscono Knowing Buddha, l'organizzazione responsabile dei cartelloni pubblicitari spesso fotografati vicino all'aeroporto che denunciano decorazioni e tatuaggi Buddha.

Uno dei cartelloni pubblicitari che appare vicino all'aeroporto Suvarnabhumi di Bangkok.

L'immagine sacra del Buddha è adorata dai seguaci di tutto il mondo, ma è anche abitualmente co-optato come decorazione «cool», tatuaggio o tema bar da non seguaci. Per loro rappresenta la pace, il lasciarsi andare, i ricordi di viaggiare in Asia — o assolutamente niente.

Alla fine del 2017, due americani hanno fatto notizia internazionale (e sono stati quasi accusati di diffamare una religione) dopo aver lasciato cadere i pantaloni e scattato foto dei loro mozziconi al tempio buddista Wat Arun. Sono stati poi espulsi dopo aver pagato una multa.

I sederi dell'infamia di Wat Arun.

All'inizio dell'anno, un resort a Koh Samui ha dovuto rimuovere una testa di Buddha dalla spiaggia quando la gente del posto era infuriata da stranieri che bevevano e indossavano costumi da bagno succenti vicino all'icona. A Chiang Mai, nel frattempo, una coppia è stata costretta a rimuovere una stringa di teste di Buddha decorative da intorno alla loro proprietà quando la loro scelta di arredamento ha scioccato i vicini.

Foto dal resort Koh Samui che in seguito rimosso questa testa di Buddha.

Buddha sul corpo

L'anno scorso, una donna inglese in visita nello Sri Lanka è stata brevemente imprigionato per il grande tatuaggio di Buddha sul braccio.

Rappresenta a malapena un caso isolato.

In Thailandia, i viaggiatori in pantaloni a elefante e canottiere da birra Chang spesso indossano tatuaggi di Buddha per finire i loro ensemble. Nei mercati, puoi ottenere un falso tatuaggio di Buddha o semplicemente acquistare l'immagine della divinità su tutto, dalle tazze da caffè ai portachiavi.

I venditori non vogliono essere interrogati sulla loro merce, tirando via domande con varie versioni di: «Ho solo bisogno di fare soldi vendendo prodotti».

Tatuaggi temporanei disponibili al Chatuchak Weekend Market.

L'americana Marie Martin, che viveva a Bangkok, ha ottenuto il suo tatuaggio di Buddha come un modo per commemorare il suo tempo in Thailandia.

«Ho avuto il tatuaggio quando ho vissuto a Bangkok dal più simpatico ragazzo thailandese vicino a Khao San», ha detto Coconuts Bangkok in una recente intervista sulla sua body art. «L'ho trovato cercando online artisti diversi e il suo lavoro era molto originale e diverso.»

Tatuaggio di Marie Martin

Quando ha ottenuto il tatuaggio circa cinque anni fa — un'immagine che dice porta la sua «pace e calma» — Martin dice di non aver visto i segni o le campagne sui tatuaggi di Buddha essere negativi. Li ha visti da allora, ma si chiede se sia offensivo come si dice.

«Ho diversi amici thailandesi, quindi ho chiesto la loro opinione e non sono stati offesi e non hanno visto nulla di sbagliato in esso», ha detto. «Ma chissà, forse erano solo gentili.»

Pattadon Sangduen, assistente alla regia di Knowing Buddha, non è d'accordo con i tipi di razionales offerti da Martin.

Pattadon Sangduen

«L'ammirazione di Buddha ti ha portato a farti un tatuaggio, ma finisci per portargli molti posti dove non dovrebbe andare. Con gli insegnamenti di Buddha, il corpo è sporco e impuro. Non si mischia la purezza con la sporcizia», ha spiegato. «Ti impegni in attività sessuale, vai in bagno, bevi, fai festa, combatti, giura, e hai sempre Buddha con te. Il corpo è impermanente, ma Buddha è un'illuminazione permanente, quando lo tatuerai, la sua immagine marcirà nel terreno con te.»

Conoscere Buddha è un'organizzazione di sei anni che vanta 20.000 membri in 25 paesi ed è finanziata completamente da donazioni da singoli individui. Le donazioni pagano per quei cartelloni pubblicitari all'aeroporto — così come a Phuket, Chiang Mai e nel centro di Bangkok — e, come Pattadon mi ha assicurato, «non sono economici».

Un altro dei cartelloni pubblicitari.

In un pomeriggio recente nella loro scuola di meditazione Ekkamai, Pattadon ha detto che il fondatore dell'organizzazione, Achravadee Wongsakon, non era sempre incline a difendere le immagini di Buddha. La sua epifania sulla questione è arrivata qualche anno fa a Parigi quando è passata davanti a un nightclub chiamato Buddha Bar.

Si rese conto che è sbagliato usare Buddha per attirare l'attenzione. Secondo lei, è andato contro tutto ciò che Buddha insegnava, per usare la sua immagine per promuovere il bere e la festa.

«Insegniamo il modo corretto di trattare l'immagine di Buddha. Non è una persona fredda o molto fredda, ma la sua immagine e ciò che rappresenta ci ricorda il suo sacrificio e la sua compassione, come un re o una bandiera nazionale», ha detto Pattadon.

Un video realizzato da Conoscere Buddha per condividere il loro punto di vista:

La sua organizzazione combatte contro la vendita di prodotti come costumi da bagno, infradito, tappeti, bottiglie di birra e sedili WC che caratterizzano l'immagine del Buddha. Altri prodotti che prendono problemi sono le parti scollegate di Buddha che si vedono in molte terme e case: mani di Buddha, teste, piedi, e altro ancora.

Foto: Per gentile concessione di conoscere Buddha tranne Zuskaart/Etsy (estrema destra) e originale (centro inferiore).

«Quando sei sopraffatto da qualcosa, come i buddisti sono di Buddha, non taglieresti quell'immagine in pezzi. Lo stesso vale», ha detto Pattadon. «Una testa o le mani tagliate sono sempre sbagliate, è come tagliare la bandiera nazionale a pezzi o tagliare una foto di una persona cara defunta».

Se il vostro scopo nell'acquisto di un oggetto Buddha è solo quello di decorare o rendere la vostra casa più accogliente, questo è sbagliato, secondo l'organizzazione.

È particolarmente offensivo mettere questi oggetti sul pavimento o vicino, spiega Pattadon, affermando che dovrebbero sempre essere collocati al più alto livello in una casa, come è generalmente il caso degli altari buddisti nelle case e nelle aziende.

Anche se alcuni sostengono che uno dei principi principali del buddismo in non-attaccamento e che la preoccupazione dell'organizzazione per l'immagine di Buddha potrebbe essere visto come proprio questo, Pattadon ha un aneddoto veloce e risposta.

«Un ambasciatore olandese una volta chiese al nostro fondatore: 'Ci sono molti problemi vitali nel mondo: povertà, fame, violenza. Perché non scegli di correggerli o correggerli?» Rispose: «Ogni problema nel mondo inizia con la mente sbagliata, se riesci a correggerlo, il problema al centro, puoi risolvere ogni problema.» E' per questo che ci difenderemo. Il nostro obiettivo non è solo quello di proteggere il buddismo, ma di riportare la morale dell'umanità».

Simbolico o sacro?

Se comprate o meno l'argomento di Pattadon si riduce ad una semplice domanda: l'immagine del Buddha ha ha un valore spirituale intrinseco?

Kritthee Visitkitjakarn dice che non è così. È un tailandese con — aspetta — un tatuaggio di Gesù sul lato dello stomaco, Kritthee dice che il suo status di cristiano devoto gli dà una visione unica sulla società thailandese.

Il tatuaggio di Kritthee Visitkitjakarn

Ha spiegato che i tipici thailandesi considerano tutti i tatuaggi, comprese le icone religiose, come tabù o legati ai criminali. Egli ha anche notato che il loro rispetto per Buddha li rende particolarmente inclini a guardare dall'alto in basso su chiunque con inchiostro di Buddha.

«Non importa quanto sia bello il tatuaggio. Bisogna tenere a mente che la Thailandia è ancora un paese del terzo mondo, e questa intuizione provinciale è certamente una delle ragioni principali», ha detto.

«Credo che i thailandesi che evitano coloro che hanno tatuaggi di Buddha abbiano la tendenza a giudicare molto rapidamente, senza cercare di capire le vere intenzioni di coloro che hanno il tatuaggio».

Quando viene chiesto di portare la sua divinità preferita in bagno o bar sul suo corpo, dice nessun problema con esso. Egli disse: «Gesù è sceso in questo mondo — un mondo schifoso secondo le norme di Dio — e ha frequentato disadattati, prostitute, pubblicani e criminali. Per me riguarda il contesto della fede. L'immagine stessa non significa nulla, ma funge da memorabilio che mi avvicina a Lui».

Phra Maha Chanchai, monaco anziano del tempio Wat Pathum Wanaram di Bangkok centrale, concordò con Kritthee almeno su un punto: che le immagini delle divinità non significano nulla.

Questo monaco moderno aveva pensieri sull'uso delle immagini di Buddha che erano più logiche che emotive.

Phra Maha Chanchai

Quando gli ho mostrato le immagini di infradito Buddha, tappeti, decorazioni da bar e tatuaggi, ha detto che non gli importa.

«Questo è solo un simbolo. Dal mio punto di vista, il vero Buddha non è lì dentro, il vero Buddha è dentro di te. Quando lo svegli, capisci tutto chiaramente, e poi vedi che Buddha è solo un simbolo».

Detto questo, capisce perché alcune persone si alzano in armi sull'uso dell'immagine.

«Per i principianti, sentono che l'immagine è il Buddha, ma per le persone avanzate o con comprensione, non importa, non gli importa.

«Buddha non è su una statua o qualsiasi altra cosa fuori, è nella mia mente. Tutto ciò che accade fuori dalla mia testa, non influisce su ciò che accade dentro».