Os artefatos serão enviados de volta para seu “lar legítimo”, o Museu Nacional do Afeganistão, após uma longa e complexa investigação

Por Katie Grant

Segunda, 11 Novembro 2019

Acredita-se que as cabeças de terracota tenham sido roubadas pelo Talibã (Foto: Met Police)

Uma coleção “antiga e preciosa” de cabeças de Buda de terracota, que se acredita ter sido roubada pelos talibãs e transportada para o Reino Unido, deve ser devolvida ao Afeganistão 17 anos após a sua descoberta no aeroporto de Heathrow.

Uma escultura de Buda e nove cabeças serão enviadas de volta para sua “casa legítima”, o Museu Nacional do Afeganistão, após uma investigação “longa e complexa” realizada pela unidade de arte e antiguidades da Polícia Metropolitana.

Em setembro de 2002, os funcionários da alfândega interceptaram duas caixas de madeira no aeroporto de Heathrow que haviam sido sobrevoadas em um vôo de Peshawar, Paquistão. Autoridades suspeitavam que as caixas continham drogas, mas em vez disso enfiadas dentro estavam a escultura de Buda e nove cabeças.

Detetives estabeleceram que os artefatos, que datam entre os séculos IV e VI, tinham sido enviados para uma empresa sediada em Londres. Essa empresa não tinha conhecimento da natureza dos artigos e, como não havia outros suspeitos no Reino Unido, o caso foi encerrado.

Voltando ao “lar legítimo”

O Afeganistão posteriormente reivindicou as peças, mas o Met disse que não era possível devolver os itens ilegalmente saqueados devido ao conflito no país.

Eles foram enviados para o Museu Britânico no ano passado para análise e foram exibidos lá por um curto período de tempo.

Os itens serão agora devolvidos ao Museu Nacional do Afeganistão depois de serem exibidos por um curto período de tempo no Museu Britânico (Foto: Met Police)

A DC Sophie Hayes, da unidade de arte e antiguidades do Met, disse: “Este foi um caso muito longo e complexo, mas estou encantado por, depois de 17 anos, esses itens antigos e preciosos estão finalmente sendo devolvidos ao Afeganistão.”

Ela acrescentou: “A entrega ocorre durante o 50º ano da unidade de antiguidades e é adequado que, ao mesmo tempo que celebramos o nosso aniversário, também tenhamos podido assistir ao evento no Museu Britânico para celebrar o regresso do património cultural do Afeganistão ao seu legítimo lar.”

Peças budistas 'Outstand'

St John Simpson, curador sênior e arqueólogo do departamento do Oriente Médio no Museu Britânico, disse que as cabeças provavelmente teriam tido corpos anteriormente, e teriam sido exibidas nas paredes dos mosteiros budistas no antigo reino de Gandhāra, que agora é noroeste do Paquistão e leste do Afeganistão, cerca de 1.500 anos atrás.

“Estes são excelentes”, disse anteriormente o Dr. Simpson ao The Guardian.

“Devolvemos milhares de objetos para Cabul ao longo dos anos, mas esta é a primeira vez que conseguimos trabalhar em peças budistas.

“O retorno de qualquer objeto ilegalmente traficado é muito importante simbolicamente. Mas essas peças formarão um dos maiores grupos de arte budista a ser devolvido [ao Museu Nacional do Afeganistão].”