Genstandene vil blive sendt tilbage til deres „retmæssige hjem „, Afghanistans Nationalmuseum, efter en lang og kompleks undersøgelse

Af Katie Grant

Montag, 11 November 2019

Terracotta hoveder menes at være blevet stjålet af Taleban (Foto: Met Politi)

En „gammel og dyrebar“ samling af terracotta Buddha-hoveder, der menes at være blevet stjålet af Taleban og transporteret til Storbritannien, skal returneres til Afghanistan 17 år efter deres opdagelse i Heathrow Lufthavn.

En Buddha skulptur og ni hoveder vil blive sendt tilbage til deres „retmæssige hjem“, National Museum of Afghanistan, efter en „lang og kompleks“ undersøgelse, der blev udført af Metropolitan Politi's kunst og antikviteter enhed.

I september 2002 opsnappede tolderne to trækasser i Heathrow Lufthavn, som var blevet fløjet over på et fly fra Peshawar i Pakistan. Embedsmænd mistænkte kasserne indeholdt stoffer, men i stedet proppet inde var Buddha-skulpturen og ni hoveder.

Kriminalbetjentene fastslog, at artefakterne, der stammer fra det fjerde og sjette århundrede, var blevet sendt til en virksomhed med hjemsted i London. Virksomheden var uvidende om arten af varerne, og da der ikke var andre mistænkte i Det Forenede Kongerige, blev sagen afsluttet.

Vender tilbage til 'retmæssige hjem'

Afghanistan krævede efterfølgende brikkerne, men Met sagde, at det ikke var muligt at returnere de ulovligt plyndrede genstande på grund af konflikt i landet.

De blev sendt til British Museum sidste år til analyse og blev vist der i kort tid.

Elementerne vil nu blive returneret til National Museum of Afghanistan efter at være blevet vist for en kort tid på British Museum (Photo: Met Police)

DC Sophie Hayes fra Mets kunst- og antikvitetsenhed sagde: „Det har været en meget lang og kompleks sag, men det glæder mig, at disse gamle og dyrebare genstande efter 17 år endelig bliver returneret til Afghanistan.“

Hun tilføjede: „Overdragelsen finder sted i antikvitetsenhedens 50. år, og det er passende, at vi, samtidig med at vi fejrede vores jubilæum, kunne deltage i arrangementet på British Museum for at fejre Afghanistans kulturarv, der vender tilbage til sit retmæssige hjem.“

'Forstående' buddhistiske stykker

St John Simpson, senior kurator og arkæolog i afdelingen for Mellemøsten i British Museum, har sagt, at lederne sandsynligvis ville have haft lig tidligere, og ville have været vist på væggene i buddhistiske klostre i det gamle rige Gandhāra, som nu er nordvestlige Pakistan og Østlige Afghanistan, omkring 1.500 år siden.

„Disse er ganske fremragende,“ fortalte Dr. Simpson tidligere The Guardian.

„Vi har returneret tusindvis af genstande til Kabul gennem årene, men det er første gang, vi har været i stand til at arbejde på buddhistiske værker.

„Returnering af ethvert objekt, der er blevet ulovligt handlet, er enormt vigtigt symbolsk. Men disse stykker vil udgøre en af de største grupper af buddhistiske kunst, der skal returneres [til National Museum of Afghanistan].“