Die Artefakte werden nach einer langen und komplexen Untersuchung zu ihrem „rechtmäßigen Zuhause“, dem Nationalmuseum von Afghanistan, zurückgeschickt.

Von Katie Grant

Montag, 11. November 2019

Die Terrakotta-Köpfe sollen von den Taliban gestohlen worden sein (Foto: Met Police)

Eine „alte und kostbare“ Sammlung von Terrakotta-Buddha-Köpfen, die angeblich von den Taliban gestohlen und nach Großbritannien transportiert wurden, soll 17 Jahre nach ihrer Entdeckung am Flughafen Heathrow nach Afghanistan zurückgebracht werden.

Eine Buddha-Skulptur und neun Köpfe werden nach einer „langen und komplexen“ Untersuchung, die von der Kunst- und Antiquitäteneinheit der Metropolitan Police durchgeführt wurde, in ihre „rechtmäßige Heimat“, das Nationalmuseum von Afghanistan, zurückgeschickt.

Im September 2002 haben die Zollbeamten zwei Holzkisten am Flughafen Heathrow abgefangen, die auf einem Flug aus Peschawar, Pakistan, überflogen wurden. Beamte vermuteten, dass die Kisten Drogen enthalten, aber stattdessen im Inneren gestopft waren die Buddha-Skulptur und neun Köpfe.

Die Detektive stellten fest, dass die Artefakte, die zwischen dem vierten und sechsten Jahrhundert stammen, auf Sendung an ein Unternehmen mit Sitz in London geschickt worden waren. Dieses Unternehmen war sich von der Art der Gegenstände nicht bewusst, und da es im Vereinigten Königreich keine anderen Verdächtigen gab, wurde der Fall abgeschlossen.

Rückkehr zu „rechtmäßigen Zuhause'

Afghanistan behauptete später die Stücke, aber die Met sagte, es sei nicht möglich, die illegal geplünderten Gegenstände aufgrund von Konflikten im Land zurückzugeben.

Sie wurden letztes Jahr zur Analyse ins British Museum geschickt und dort für kurze Zeit ausgestellt.

Die Gegenstände werden nun nach kurzer Zeit im British Museum ausgestellt (Foto: Met Police) an das Nationalmuseum von Afghanistan zurückgegeben.

DC Sophie Hayes von der Kunst- und Antiquitäteneinheit der Met sagte: „Dies war ein sehr langer und komplexer Fall, aber ich freue mich, dass diese alten und kostbaren Gegenstände nach 17 Jahren endlich nach Afghanistan zurückgebracht werden.“

Sie fügte hinzu: „Die Übergabe findet während des 50. Jahrgangs der at and Antiquitäten statt, und es ist angebracht, dass wir während unseres Jubiläums auch an der Veranstaltung im British Museum teilnehmen konnten, um das kulturelle Erbe Afghanistans in seine rechtmäßige Heimat zurückzukehren.“

'Outstehende 'buddhistische Stücke

Der hl. John Simpson, leitender Kurator und Archäologe in der Abteilung des Nahen Ostens im British Museum, hat gesagt, dass die Köpfe wahrscheinlich früher Körper gehabt hätten, und wäre an den Wänden buddhistischer Klöster im alten Königreich Gandhāra, das heute Nordwest-Pakistan und Ostafghanistan, vor etwa 1.500 Jahren.

„Diese sind ganz hervorragend“, sagte Dr. Simpson zuvor The Guardian.

„Wir haben im Laufe der Jahre Tausende von Gegenständen nach Kabul zurückgebracht, aber dies ist das erste Mal, dass wir an buddhistischen Stücken arbeiten konnten.

„Die Rückkehr eines illegalen Handels ist symbolisch enorm wichtig. Aber diese Stücke werden eine der größten Gruppen buddhistischer Kunst bilden, die [ins Nationalmuseum Afghanistans] zurückgegeben wird.“