Artifak akan dihantar kembali ke 'rumah yang sah mereka', Muzium Kebangsaan Afghanistan, berikutan siasatan yang panjang dan kompleks

Oleh Katie Grant

Isnin, 11 November 2019

Kepala terakota diyakini telah dicuri oleh Taliban (Foto: Met Police)

Satu “purba dan berharga” koleksi terracotta Buddha, dipercayai telah dicuri oleh Taliban dan diangkut ke UK, akan dikembalikan ke Afghanistan 17 tahun selepas penemuan mereka di Lapangan Terbang Heathrow.

Sebuah patung Buddha dan sembilan kepala akan dikirim kembali ke “rumah yang sah” mereka, National Museum of Afghanistan, mengikuti penyelidikan “panjang dan kompleks” yang dilakukan oleh unit seni dan barang antik Polisi Metropolitan.

Pada September 2002, petugas bea cukai mencegat dua peti kayu di Bandara Heathrow yang telah diterbangkan dengan penerbangan dari Peshawar, Pakistan. Pegawai-pegawai disyaki peti mengandungi dadah tetapi sebaliknya disumbat di dalam adalah patung Buddha dan sembilan kepala.

Detektif menetapkan bahwa artefak, yang berasal dari antara abad keempat dan keenam, telah dikirim pada konsainan ke bisnis yang berbasis di London. Perusahaan itu tidak menyadari tentang sifat barang, dan, karena tidak ada tersangka lain di Inggris, kasus itu ditutup.

Kembali ke 'rumah yang sebenar'

Afghanistan kemudiannya mendakwa keping tetapi Met berkata ia tidak mungkin untuk kembali barangan haram dirompak kerana konflik di negara ini.

Mereka dihantar ke Muzium British tahun lepas untuk analisis dan dipaparkan di sana untuk masa yang singkat.

Barang-barang kini akan dikembalikan ke Muzium Nasional Afghanistan selepas dipaparkan untuk masa yang singkat di Muzium British (Foto: Met Police)

DC Sophie Hayes dari unit seni dan barangan antik Met, berkata: “Ini telah menjadi kes yang sangat panjang dan kompleks tetapi saya gembira bahawa selepas 17 tahun barang-barang kuno dan berharga ini akhirnya dikembalikan ke Afghanistan.”

Beliau menambah: “Penyerahan itu berlaku pada tahun ke-50 dan unit antik dan sesuai dengan itu, sambil meraikan ulang tahun kami, kami juga dapat menghadiri acara tersebut di Muzium British untuk meraikan warisan budaya Afghanistan yang kembali ke rumahnya yang sah.”

'Outstanding' keping Buddha

St John Simpson, kurator senior dan arkeolog di departemen Timur Tengah di Museum Inggris, mengatakan kepala kemungkinan akan memiliki tubuh sebelumnya, dan akan ditampilkan di dinding biara Buddha di kerajaan kuno Gandhāra, yang sekarang barat laut Pakistan dan Afghanistan timur, kira-kira 1,500 tahun yang lalu.

“Ini cukup luar biasa,” kata Dr Simpson sebelumnya kepada The Guardian.

“Kami telah mengembalikan ribuan objek ke Kabul selama bertahun-tahun tetapi ini adalah pertama kalinya kami telah mampu mengerjakan potongan Buddha.

“Kembalinya objek yang telah diperdagangkan secara ilegal sangat penting secara simbolis. Tetapi potongan-potongan ini akan membentuk salah satu kelompok terbesar seni Buddha untuk dikembalikan [ke Museum Nasional Afghanistan].”