Artefak akan dikirim kembali ke 'rumah yang sah 'mereka, Museum Nasional Afghanistan, setelah penyelidikan panjang dan kompleks

Oleh Katie Grant

Senin, 11 November 2019

Kepala terakota diyakini telah dicuri oleh Taliban (Foto: Met Police)

Koleksi “kuno dan berharga” kepala terakota Buddha, diyakini telah dicuri oleh Taliban dan diangkut ke Inggris, akan dikembalikan ke Afghanistan 17 tahun setelah penemuan mereka di Bandara Heathrow.

Patung Buddha dan sembilan kepala akan dikirim kembali ke “rumah yang sah” mereka, Museum Nasional Afghanistan, setelah penyelidikan “panjang dan kompleks” yang dilakukan oleh unit seni dan barang antik Polisi Metropolitan.

Pada bulan September 2002, petugas bea cukai mencegat dua peti kayu di Bandara Heathrow yang telah diterbangkan dalam penerbangan dari Peshawar, Pakistan. Para pejabat menduga peti berisi obat-obatan tapi malah diisi di dalamnya adalah patung Buddha dan sembilan kepala.

Detektif menetapkan bahwa artefak, yang berasal dari antara abad keempat dan keenam, telah dikirim pada pengiriman ke bisnis yang berbasis di London. Perusahaan itu tidak menyadari sifat dari item, dan, karena tidak ada tersangka lain di Inggris, kasus itu ditutup.

Kembali ke 'rumah yang benar'

Afghanistan kemudian mengklaim potongan tersebut namun Met mengatakan tidak mungkin mengembalikan barang yang dijarah secara ilegal karena konflik di negara itu.

Mereka dikirim ke British Museum tahun lalu untuk analisis dan ditampilkan di sana untuk waktu yang singkat.

Item sekarang akan dikembalikan ke Museum Nasional Afghanistan setelah ditampilkan untuk waktu yang singkat di British Museum (Foto: Met Police)

DC Sophie Hayes dari unit seni dan barang antik Met, mengatakan: “Ini telah menjadi kasus yang sangat panjang dan kompleks tapi saya senang bahwa setelah 17 tahun barang-barang kuno dan berharga ini akhirnya dikembalikan ke Afghanistan.”

Dia menambahkan: “Penyerahan berlangsung selama tahun ke-50 dan barang antik unit dan sudah sesuai dengan itu, saat merayakan ulang tahun kami, kami juga dapat menghadiri acara di British Museum untuk merayakan warisan budaya Afghanistan yang kembali ke rumah yang sah.”

Potongan Buddhis 'Outstanding'

St John Simpson, kurator senior dan arkeolog di departemen Timur Tengah di British Museum, mengatakan kepala kemungkinan akan memiliki tubuh sebelumnya, dan akan ditampilkan di dinding biara-biara Buddha di kerajaan kuno Gandhāra, yang sekarang barat laut Pakistan dan Afghanistan timur, sekitar 1.500 tahun yang lalu.

“Ini cukup luar biasa,” Dr. Simpson sebelumnya memberi tahu The Guardian.

“Kami telah mengembalikan ribuan benda ke Kabul selama bertahun-tahun tapi ini adalah pertama kalinya kami bisa mengerjakan karya Buddha.

“Kembalinya benda yang telah diperdagangkan secara ilegal sangat penting secara simbolis. Tapi potongan-potongan ini akan membentuk salah satu kelompok terbesar seni Buddha yang akan dikembalikan [ke Museum Nasional Afghanistan].”