Esineet lähetetään takaisin ”lailliseen kotiinsa”, Afganistanin kansallismuseoon pitkän ja monimutkaisen tutkimuksen jälkeen.

arvioijalle Katie Grant

maanantai, 11 marraskuu 2019

Talebanin uskotaan varastaneen terrakottapäät (Kuva: Met Poliisi)

”Muinainen ja arvokas” kokoelma terrakottaBuddhan päitä, joiden Talebanin uskotaan varastaneen ja kuljetettavan Yhdistyneeseen kuningaskuntaan, palautetaan Afganistaniin 17 vuotta Heathrow'n lentokentän löytymisen jälkeen.

Buddha-veistos ja yhdeksän päätä lähetetään takaisin heidän ”oikeutettuun kotiinsa”, Afganistanin kansallismuseoon, sen jälkeen, kun Metropolitan Poliisin taide- ja antiikkiyksikkö suoritti ”pitkän ja monimutkaisen” tutkimuksen.

Syyskuussa 2002 tulliviranomaiset sieppasivat Heathrow'n lentokentällä kaksi puulaatikkoa, jotka oli lentänyt yli Peshawarista Pakistanista peräisin olevan lennon aikana. Virkamiehet epäilivät laatikoiden sisältävän huumeita, mutta sen sijaan tungettu sisälle oli Buddhan veistos ja yhdeksän päätä.

Etsivät totesivat, että neljännen ja kuudennen vuosisadan ajalta peräisin olevat esineet oli lähetetty lähetettäväksi Lontooseen toimivaan yritykseen. Kyseinen yritys ei tiennyt tavaroiden luonteesta, ja koska Yhdistyneessä kuningaskunnassa ei ollut muita epäiltyjä, asia lopetettiin.

Palataan ”oikeutettuun kotiin”

Afganistan väitti myöhemmin palaset, mutta Met sanoi, että laittomasti ryöstettyjä esineitä ei ollut mahdollista palauttaa maan konfliktin vuoksi.

Ne lähetettiin British Museumiin viime vuonna analysoitavaksi ja näytettiin siellä lyhyen aikaa.

Esineet palautetaan nyt National Museum of Afganistan jälkeen näytetään lyhyen aikaa British Museum (Kuva: Met Police)

DC Sophie Hayes Metin taide- ja antiikkiyksiköstä sanoi: ”Tämä on ollut hyvin pitkä ja monimutkainen tapaus, mutta olen iloinen siitä, että 17 vuoden jälkeen nämä muinaiset ja arvokkaat esineet palautetaan vihdoin Afganistaniin.”

Hän lisäsi: ”Luovutus tapahtuu antiikkiyksikön 50-vuotisjuhlan aikana, ja on sopivaa, että vuosipäiväämme vietettyämme voimme osallistua myös British Museumin tapahtumaan juhlistaaksemme Afganistanin kulttuuriperinnön palauttamista oikeutettuun kotiinsa.”

”Perustajaiset” buddhalaiset palaset

St John Simpson, vanhempi kuraattori ja arkeologi Lähi-idän osastolla British Museumissa, on sanonut, että päillä olisi todennäköisesti ollut ruumiita aiemmin, ja ne olisi nähty buddhalaisten luostareiden seinillä muinaisessa Gandhāran valtakunnassa, joka on nyt Luoteis-Pakistanissa. Itä-Afganistanissa noin 1 500 vuotta sitten.

”Nämä ovat varsin erinomaisia”, tohtori Simpson kertoi aiemmin The Guardianille.

”Olemme palauttaneet tuhansia esineitä Kabuliin vuosien varrella, mutta tämä on ensimmäinen kerta, kun voimme työstää buddhalaisia teoksia.

”Laittomasti salakuljetetun esineen palauttaminen on symbolisesti erittäin tärkeää. Mutta nämä teokset muodostavat yhden suurimmista buddhalaisen taiteen ryhmistä, jotka palautetaan [Afganistanin kansallismuseoon].”