Por Lily Crossley-Baxter - bbc

9 Março 2020

O conceito de mottainai engloba a ideia de respeitar os recursos e não desperdiçá-los, juntamente com um reconhecimento inerente do seu valor

Atravessando o balcão para nos passar um pacote de senbei caseiro (bolachas de arroz), o lojista idoso juntou-se à nossa admiração pelos desenhos coloridos. Cada pacote estava aninhado em papel tradicional washi, que, sugeriu o lojista, poderia ser usado novamente para presentes ou para cobrir um caderno. “Mottainai”, ela chamou quando saímos, abanando um dedo com o tom perfeito da avó popa para combinar.

Onipresente na vida diária, Mottainai tem sido uma advertência para o desperdício no Japão por séculos, representando uma conexão significativa entre item e proprietário profundamente enraizada na cultura budista. Concentrando-se na essência dos objetos, incentiva as pessoas a olhar para além da nossa cultura descartável e valorizar cada item de forma independente, adicionando o quarto “R” de “respeito” ao bem conhecido mantra de “reduzir, reutilizar, reciclar”.

A embalagem tradicional de papel washi pode ser reutilizada para embrulhar presentes ou cobrir um caderno (Crédito: Lily Crossley-Baxter)

À medida que a sustentabilidade se torna um foco global, a nuance do mottainai oferece um quadro alternativo para a nossa ligação com o mundo e os itens que trazemos para ele. Enquanto muitos esforços sustentáveis se concentram no futuro do planeta como um motivador, mottainai olha atentamente para os próprios itens, acreditando que se você valorizar um item em primeiro lugar, não há motivo para o desperdício.

Embora eu tivesse ouvido muitas vezes a frase como professores repreendiam os alunos para o resto de arroz no almoço ou usado como uma desculpa atrevida por colegas que pescam as batatas finais de um prato próximo, eu nunca tinha ouvido isso usado com o futuro de um item intocado em mente.

No atual clima de ativismo ambiental, a redução de resíduos — quer se trate de plásticos de uso único, alimentos ou consumo de energia — está no topo da consciência coletiva. Admirado por complexos sistemas de reciclagem e cidades impecavelmente limpas, o Japão pode parecer ter conseguido dominar a arte dos três Rs, mas essa percepção criou uma mentalidade de complacência perigosa. Na realidade, o Japão é o segundo maior gerador per capita de resíduos plásticos do mundo, produzindo mais do que toda a União Europeia.

Diante desta crise global, o valor de uma única palavra como mottainai poderia ser facilmente descartado, mas sua prevalência contínua na vida diária no Japão é vista por alguns como uma poderosa ferramenta pronta para ser reaproveitada.

As cidades japonesas são impecavelmente limpas - mas o Japão é o segundo maior gerador per capita do mundo de resíduos plásticos (Crédito: Xavier Arnau/Getty Images)

“O conceito de mottainai está enraizado na cultura japonesa, mas recentemente há uma tendência a não se preocupar com isso”, explicou Tatsuo Nanai, chefe da campanha oficial MOTTAINAI. A ONG foi lançada na sequência da visita do ambientalista queniano, vencedor do Prémio Nobel Warangi Maathai, em 2005, com o objectivo de revitalizar o conceito. “Ela sabia sobre mottainai e ficou muito impressionada com o conceito”, disse Nanai, “porque ele expressa muito mais do que uma única palavra”.

O poder potencial de Mottainai reside no seu significado complexo, que se baseia nas antigas crenças budistas. “Mottai vem da palavra budista que se refere à essência das coisas. Ela pode ser aplicada a tudo em nosso mundo físico, mostrando que os objetos não existem isoladamente, mas estão conectados uns aos outros”, disse Nanai, acrescentando que “'-nai' é uma negação, então 'mottainai' se torna uma expressão de tristeza sobre a perda do vínculo entre duas entidades, vivas e não-vivas”.

O conceito de mottainai está enraizado na cultura japonesa, mas recentemente há uma tendência a não se preocupar com isso

O vínculo entre proprietário e objeto é um elemento fundamental da cultura japonesa, refletido em tudo, desde a arte reparadora tradicional do kintsugi até a faísca de alegria procurada pela famosa organizadora Marie Kondo. Os visitantes podem vislumbrar uma tigela delicadamente reparada durante uma cerimônia de chá ou tropeçar em um dos festivais anuais realizados para dar graças aos itens usados. “Quando as coisas não podem mais ser usadas, nós sempre dizemos 'otsukaresama-deshita! ' para eles; significa “obrigado pelo seu trabalho árduo”, disse Nanai. Um exemplo primordial são as cerimônias de hari-kuyo, onde agulhas de costura quebradas são aposentadas e colocadas em tofu macio durante um memorial sombrio para agradecê-los por seu serviço.

A arte centenária de kintsugi repara cerâmica quebrada com belas costuras de ouro (Crédito: Riya-takahashi/Getty Images)

No entanto, em um mundo de produção em massa e consumismo, essas conexões com objetos são difíceis de manter, destacando nossa maior distância do meio ambiente em que confiamos. “As pessoas pensavam que estávamos separados das florestas e oceanos, que éramos superiores à natureza, mas a crise ambiental despertou nossa consciência para a realidade de que somos parte da natureza”, disse Nanai.

Num país que enfrenta catástrofes naturais frequentes e cada vez mais graves, a gravidade desta separação é sentida intensamente. Esta conexão com o planeta foi destacada por Maathai enquanto ela viajava pelo mundo, levando a mensagem de mottainai junto com ela. Durante um discurso no lançamento do Conselho de Direitos Humanos das Nações Unidas em 2006, ela ilustrou a conexão entre direitos humanos e conservação ambiental, citando a ganância dos recursos limitados da Terra como a “causa raiz da maioria dos conflitos”. Em seguida, recordou a sua viagem ao Japão, onde aprendeu sobre mottainai e a lição que nos dá para “ser grata, não desperdiçar e apreciar os recursos limitados”.

Graças a Maathai, equipe de campanha de Nanai e comunidades japonesas de expatriados, o conceito de mottainai está se espalhando lentamente por todo o mundo. O Vietnã realiza um festival mottainai anual, enquanto o bairro Little Tokyo de Los Angeles o escolheu como tema para o projeto de regeneração de 2016.

Não é de admirar, portanto, que os Jogos Olímpicos e Paraolímpicos deste ano em Tóquio estejam a ser utilizados para dar atenção à sustentabilidade e, mais especificamente, à versão mottainai da mesma. Juntamente com o uso de energia renovável, utilizando estádios e sistemas de transporte existentes, bem como planos de compensação de carbono, haverá dois símbolos altamente visíveis em exibição: pódios de cerimônia serão feitos de plástico reciclado coletado de todo o Japão; enquanto todas as 5.000 medalhas serão feitas de metais 100% reciclados, cuidadosamente extraído de dispositivos eletrônicos doados por membros do público. Ao usar itens pessoais em vez de fontes industriais ou comerciais, cada doação permite que os antigos proprietários da eletrônica sintam uma sensação de contribuição para as medalhas e para o evento como um todo.

Comprar roupas de segunda mão é um fator importante na redução do desperdício (Crédito: Yoshiurara/Getty Images)

Mas, embora a sensibilização internacional para o conceito seja uma prioridade, uma divisão geracional em torno de mottainai precisa ser abordada para recuperar a sua influência no Japão.

Considerando as mudanças sociais no Japão ao longo do século passado — de guerras mundiais a vastos avanços tecnológicos — professor associado Misuzu Asari da Escola de Pós-Graduação de Estudos Ambientais Globais da Universidade de Kyoto observa que, “muitos idosos conhecem a pobreza de suas experiências durante e após a guerra, e aprenderam 'mottainai' da maneira mais difícil. As pessoas da geração mais jovem, no entanto, viveram na era da abundância material, então há uma grande lacuna entre os idosos e os jovens.” Ela explica que, embora a desconexão das gerações mais jovens com o valor intrínseco de um item pudesse ter criado um estilo de vida mais minimalista, isso levou ao consumo em massa, com itens desconsiderados e facilmente substituídos.

Com o objetivo de mudar isso, a campanha MOTTAINAI foca as crianças e suas famílias. Juntamente com os frequentes Mercados de Pulgas da MOTTAINAI realizados em Tóquio, vendendo bens em segunda mão, a campanha também dirige mercados infantis — permitindo que as crianças vendam e comprem brinquedos e roupas. “As crianças são a chave”, explicou Nanai, mostrando fotos de um mercado recente realizado em Tóquio. “Eles sabem que seu futuro será comprometido, então devemos ajudá-los como pudermos.” Sem pais permitidos e um limite de 500 ienes (£3,50), os mercados são projetados para ensinar às crianças não só o valor do dinheiro, mas também as alternativas para jogar fora itens antigos.

Upcycling itens, como usar uma lata como vaso, é uma excelente maneira de reduzir a quantidade enviada para aterro sanitário (Crédito: Recep-BG/Getty Images)

Com o crescimento da população e a escassez de recursos no mundo, sabedoria, cultura e tecnologia serão indispensáveis para sobreviver

Uma versão mais extrema do espírito mottainai pode ser encontrada em Shikoku, a quarta maior ilha do Japão, onde as crianças são o foco da missão de uma pequena cidade tornar-se lixo zero até 2020. Kamikatsu declarou seu objetivo em 2003 e trabalhar com famílias e escolas para oferecer alternativas ao aterro sanitário. A cadeira de conselho Akira Sakano mostrou-me um jogo de cartas que ela projetou para crianças locais quando eu visitei em dezembro. “Damos a eles cinco opções para resgatar os resíduos: começando com a reutilização, depois há reparação, redefinição, reciclagem e apodrecimento. Claro, você nem sempre pode salvar o objeto, então temos dois extras — ir ao aterro sanitário ou recusar o item em primeiro lugar.”

Esta opção final, explicou, é a chave para a sua mensagem quando se trata de reduzir o desperdício. “Ao recusar, é semelhante ao mottainai, mas é mais como você pode chegar a uma nova idéia de não usar o produto no início.” Desde promessas de renunciar aos brinquedos de fast food até sugerir garrafas reutilizáveis, as crianças locais que participam levaram claramente a mensagem a sério.

A cidade também tem um complexo sistema de reciclagem de 45 partes e uma loja de troca de kuru-kuru, que até agora encontrou novas casas para mais de 11 toneladas de itens e opera um projeto de artesanato reaproveitamento. Agora reciclando mais de 80% de seus resíduos, a cidade está bem em seu caminho para alcançar sua meta de resíduos zero e está recebendo estagiários e visitantes do Japão e do exterior para compartilhar o que aprenderam.

“Com o crescimento da população e a escassez de recursos em todo o mundo, sabedoria, cultura e tecnologia serão indispensáveis para sobreviver”, disse Asari. Desde o belo papel que agora cobre meus cadernos até as medalhas recicladas a serem distribuídas sobre pódios de plástico, a conexão entre pessoas, objetos e o mundo que compartilhamos nunca foi tão importante.