Lucasfilm Ltd.

STJERNE KRIGER

Hvordan Lukes siste handling gjorde Skywalker Saga buddhistiske temaer mer eksplisitt

Av Siddhant Adlakha des 13, 2019

To timer og atten minutter i The Last Jedi, Luke Skywalker (Mark Hamill) projiserer sin avatar fra hele galaksen for å konfrontere Kylo Ren (Adam Driver) og redde motstandsbevegelsen. Begge gangene jeg så filmen teatralsk, en gang i Mumbai, og så i New Delhi tusen mil unna, ble bildet av Luke flytende cross-legged, dypt i meditasjon, møtt med tordnende applaus. Dette var ikke bare en smart vri for Force-magi; for mange østlige publikum fremkalte bildet av jediene som svever korsbenet over en haug skildringer av Siddhārtha Gautama, den første Buddha, i skulpturer og malerier gjennom århundrene.

Den klimatiske enden avslører Luke, tapt i dyp meditasjon på Ahch-To (stedet for hans selvpålagte eksil, hvor han bor et lignende materialfritt liv), tar plassen til det typiske «cowboyskuddet», der et motiv er innrammet fra låret mens de tar våpenet fra hylsteret — en teknikk Star Wars har brukt i fortiden. Instinktivt vet de fleste publikum i vest hva dette bildet betyr når det ser ut, spesielt hvis det er ledsaget av at kameraet presser nærmere for vekt (som det gjør på Rey når hun først bruker våpenet sitt i The Force Awakens). Det er en forløper til heroiske actionscener; en kjent visuell stenografi som kiler sansene, som alle sjangertroper gjør. Men i The Last Jedi, som kameraet skyver inn på Luke, er korthand av klimaks et bilde som er mer kjent for seerne i Sør- og Sørøst-Asia. For meg, bildet husket en enorm statue av Buddha i Ajanta Caves, en rekke rock-cut buddhistiske klostre bygget så langt tilbake som det andre århundre F.Kr..

Kryssbente skildringer av mediterende Buddha er oftest skildringer av den ærverdige munken som oppnår nirvana, en form for dyp åndelig forståelse i sørasiatiske religioner som hinduisme, jainisme og buddhisme. Den sistnevnte, nå verdens fjerde største religion, antas å ha blitt grunnlagt i det 5. århundre F.Kr. av Siddhārtha Gautama, som de fleste historikere er enige om å gi avkall på den materielle verden før han tok fatt på en reise med læring og undervisning til hans endelige død. I buddhistiske tradisjoner som oppsto i de senere århundrene, nirvana (eller «den store slukke») ble en av buddhismen sentrale prinsippene, en flukt fra sykluser av død og gjenfødelse, oppnådd gjennom dyp konsentrasjon, hjelpe andre, og en tilstand av fredelig, begjært levende.

Lucasfilm Ltd.

Til tross for sine politiske og estetiske berøringssteiner, har Star Wars-seriens filosofi historisk sett vært et sammensurium av østlige ideer, blandet taoisme, buddhisme og Zen. I den første filmen i serien speilte Jediens tro på Kraften og dens «lette» og «mørke» sider de taoistiske konseptene Qi (eller Ch'i; en «livskraft») og yin-og-yang. Kort tid etter, The Empire slår tilbake re-håndheves, gjennom tegn som Master Yoda (Frank Oz), ideen om at bruk av Force var beslektet med Zen — eller i det minste, den forenklede versjonen av Zen buddhisme som fanget oppmerksomheten til Beat poeter som Allen Ginsberg og Jack Kerouac, og lekket inn i den vestlige iver av 50-tallet og 60-tallet. I vest har ordet «Zen» siden kommet til å bety «en tilstand av rolig oppmerksomhet der ens handlinger styres av intuisjon», ikke ulikt Lukes utdanning på Kraften. «Hvordan skal jeg vite den gode siden fra de dårlige?» Luke spør, som Yoda svarer: «Du vil vite når du er rolig. I fred. Passiv.»

Imidlertid ville den motstridende oppførselen til jediene komme frem i lyset i Return of the Jedi, når Obi-Wan insisterer på at, for å beseire keiseren, Luke må beseire Darth Vader i en handling av fysisk dominans. Denne handlingen ville kreve at Luke løsner seg følelsesmessig fra sin egen far, men det motsa også de tingene Yoda hadde lært ham. «En Jedi bruker Kraften for kunnskap og forsvar», sa Yoda, «aldri angripe». Ved slutten av filmen avviser Luke begge ytterpunktene i Kraftligningen, verken å kjøpe inn i det viscerale hat mot Dark Side eller følge den lidenskapelige Jedi dogmet som også ville ha ført ham til vold. Etter å ha pummeling Vader i et anfall av raseri, kaster Luke sin egen lyssabel til side, og gir ham en vei til frelse.

Av The Last Jedi, Luke har avskåret seg fra Kraften, etter å ha unnlatt å drive ut mørket i sin nevø Ben Solo. I tilbakeblikk ser vi Luke øyeblikkelig fristet av begge sider av ligningen igjen: det voldelige potensialet i ham som Dark Side kunne trekke ut, og jediens dogmatiske kall til asketisk løsrivelse for å beseire det onde. I dette øyeblikket, som i øyeblikket Luke nesten tok Vaders liv, er Dark Side og måtene til jediene ett og samme. Luke tenker på (og nesten opptrer på) drepe Ben. Han følger ikke gjennom, men det er for sent: Den forrådte Ben, nektet veien til frelse av sin egen onkel, er satt ned på en mørk sti av sin egen. En annen Skywalker skurk er skapt av Jedi zealotry.

Lucasfilm Ltd.

«Den største læreren, fiasko er,» forteller Yoda Luke og setter ham på en sti av endringer. Mens rett og slett dukker opp i person på slaget ved Crait ville ha oppfylt samme tomten funksjon, mekanikken der Luke vises, kamper Ben (nå Kylo Ren), og deretter dør, tjener til å fullføre sin historie tematisk. Luke bruker Kraften til ikke å «gå ut med et lasersverd og ansiktet ned hele First Order», som han vitser tidligere i filmen, men som hjelp av åndelig fellesskap, måten det manifesterer andre steder mellom Kylo og Lukes nye protégé, Rey (Daisy Ridley). Mens Rian Johnson fikk ideen om «force projeksjon» fra Star Wars referanse bok The Jedi Path: En håndbok for studenter av Force, astral projeksjon som et åndelig konsept tar tak i buddhistisk skrift. I Samaññaphala Sutta, eller «Frukten av kontemplativ liv», sier Buddha:

Med sitt sinn konsentrert, renset og lyst, uplettet, fri for defekter, bøyelig, formbar, stødig og stødig, og oppnådd uforstyrrethet, leder munken og setter den i stand til å skape en tankegang kropp. Han dukker opp. Han forsvinner. Han går uhindret gjennom vegger, voller og fjell som om gjennom verdensrommet. Han dykker inn og ut av jorden som om det var vann. Han går på vannet uten å synke som om det var tørt land. Sitter med korsben flyr han gjennom luften som en bevinget fugl.

Den siste jedien er kuttet bort fra duellen til Lukes korsbente meditasjon signaliserer oppnåelse av en større, klarsynt forståelse. Begrepet nirvana binder tilbake til den sentrale buddhistiske ideen om å unnslippe sykluser av liv og død, eller oppnå moksha, dvs. frelse fra smerte; hvilke smerter Luke, det virker, er skylden for hans fiasko. I buddhismen, for å oppnå denne moksha, må man stige — som Luke gjør — fra ceto-vimutti, en tilstand av enkel, begjært levende, til pañña-vimutti, flukten fra fysisk lidelse gjennom vipassana, eller meditasjon. Begrepet nirvana, når bokstavelig oversatt, betyr «blåser ut» som i et stearinlys. Mens Luke falmer fra fysisk eksistens, støttet av den solfylte horisonten, ender livet hans som en falmende flamme.

Tilpassende, Lukes opplysning, og hans avvisning av Jedi-dogmer, speiler kløften mellom to store sekter av buddhismen: Theravada, eller School of de Elders, og Mahayana, eller Great Vehicle. Theravada, den eldste og mest ortodokse form for buddhismen, lærer veien til nirvana som et strengt forsøk på å begå bare av utvalgte munker som lever i henhold til en stiv klosterkode, hvis opplysning har forrang over å hjelpe andre. Som svar, Mahayana, som oppsto rundt. 1. århundre f.Kr.., introdusert nyere, mer mild lære anses uautentisk av mange Theravadins. Det tillot lekfolk muligheten til å gå veien til opplysning, og la større vekt på å hjelpe sliter mennesker, selv om det betydde å forsinke ens egen nirvana for å gjøre det (Mahayana, som det skjer, var også opprinnelsen til Zen buddhismen).

Dette skillet gjenspeiler også paradigmet til de nye Star Wars-filmene, som dramatiserer spenningene mellom stivheten av blodlinjearv — fra Vader til Kylo Ren — og ankomsten av en utenforstående Rey, som bruker Kraften og opprører den etablerte orden.

Rey er også et nøkkelinnslag i filmens bruk av buddhistiske bilder. Hennes eget øyeblikk av opplysning, mens hun søker etter foreldrenes identitet i hulen på Ahch-To, kommer i form av å stirre inn i uendelige speil. I noen sekter av buddhismen, er speilet ansett som et poeng av åndelig refleksjon; syttende århundre Zen mester Hakuin Ekaku betraktet speilet en falsk eller illusorisk refleksjon av virkeligheten. På samme måte ser «sannheten» Rey i disse speilene seg først som en illusjon — to silhuettfigurer, kanskje hennes foreldre, som går mot henne — før den til slutt gjenspeiler virkeligheten i verden som den virkelig er. Når de ser disse to skyggene flettes inn i sitt eget speilbilde, begynner Rey, jenta som oppdro seg på Jakku, å akseptere at det verken er fantomforeldrene hun klamrer seg til, eller idoler som Luke eller Han som hun driver eller Kylo Ren som hun er fristet til, som viser henne veien. Det er noe hun må smi seg selv.

Rey er ikke den eneste viktige utenforstående i Den siste jedien heller. Rose (Tra Loan) og Finn (John Boyega) hjælper en ung stalldreng (Temirlan Blaev) på Canto Bight, Casino byen besøkt af galaksens krigsprofitører. Hovedstaden er et knutepunkt av vold og materialisme, i motsetning til de buddhistiske prinsippene om slutt lidelse (dukkha) og løsne seg fra de materielle begjær som forårsaker det (samudaya). På slutten av filmen ser en ung slave gutt som finner inspirasjon i en opprørring gitt til ham av Rose, så vel som i legender av Luke Skywalker, ut til å bruke Kraften. I umiddelbar forstand er dette barnet et symbol på det fortsatte opprøret, fødselen av en ny generasjon Jedi, og som Rey, en åndelig etterfølger i Skywalker-historien.

Lucasfilm Ltd.

Men hvor går Kraften herfra, etter Lukes ultimate avvisning av vold og jedidogmet? Hvordan vil dette mystiske verktøyet og åndelige stoffet bli sett, og kanonisert, i og etter The Rise of Skywalker? Svaret kan delvis ligge med det nye live-action Star Wars-showet på Disney Plus, The Mandalorian. Serien, for tiden seks episoder i av en planlagt total på åtte, introduserer et tegn på folkemunne kalt «Baby Yoda». Dette stum barnet, av samme art som Yoda vi kjenner, viser følsomhet overfor Kraften, og i hans uskyldige øyeblikk forsøker han å bruke Kraften til å helbrede mandalorianens sår. Kraften som et middel til fysisk helbredelse er et konsept ennå uutforsket av Star Wars, selv om det føles bundet til Lukes bruk av Kraften som et flott kjøretøy for åndelig helbredelse i The Last Jedi.

Når filmen begynner, har Luke tatt en mørk sti beslektet med Yodas didaktiske profeti for mange år siden: «Frykt fører til sinne. Sinne fører til hat. Og hat fører til lidelse.» Men ved slutten, Luke bryter denne smertefulle syklusen ved å finne et alternativ til Yoda trekantet mantra, en som ekko de fire edle sannheter av buddhismen, kjernen i Buddhas lære: Lidelse eksisterer. Det har en sak. Den har en slutt. Og det er en edel vei til å avslutte den. Kraftens fremtid ligger i slutten av lidelsen, i stedet for å svare på kallet til vold; eller, som Rose sier det, «Ikke slåss mot det vi hater. Redder det vi elsker.»

Sagaen så langt har vevd et harmonisk stoff, der Luke Skywalker, den unge gården gutten fra Tatooine som bare ønsket å være en del av noe større, oppfyller sin skjebne ved å bli ett med Force. Han har hjulpet på sin vei av ingen ringere enn Master Yoda, hvis egen opplysning har sett ham bli ett med naturen; «Vi er det de vokser utover,» forteller Yoda ham, om sine jedistudenter. Dette er den sanne byrde for alle mestere.» Mens sagaen lener seg videre inn i Mahayana-tradisjonen, er målene for sine kloke Jedi og de eldre generasjonene, å veilede disse nye heltene — og utenforstående — mot sine egne former for åndelig forståelse.

Luke vises ikke foran Kylo Ren for å kjempe, men å veilede andre til sikkerhet. Når hans forbløffende nye evner blir avslørt, er de en vei til frelse - for Kylo, for de innfangede opprørerne, og for jedimesteren selv - i stedet for blodsutgytelse. Når Luke blir avslørt flytende på haugen, de fantastiske makt publikum applauderte var ikke voldelig fantasi, men en vei til fred.