by Associated PRESS

VELJAČA 25, 2020

HANOI, Vijetnam — Thich Quang Do, budistički redovnik koji je postao javno lice vjerskih neslaganja u Vijetnamu, dok ga je komunistička vlada držala u zatvoru ili u kućnom pritvoru više od 20 godina, umro je u dobi 91.

Do, koji je umro u subotu u Ho Chi Minh Cityju, bio je najviši vođa zabranjene Jedinstvene budističke crkve u Vijetnamu, koja se stalno zapetljala s vladom oko pitanja vjerske slobode i ljudskih prava.

On je patio dugi niz godina od dijabetesa, srčane bolesti i visokog krvnog tlaka, rekao je Međunarodni budistički informacijski ured u Parizu, koji govori za zabranjenu crkvu i najavio smrt.

Do je bio nominiran za Nobelovu nagradu za mir i dobio je nekoliko nagrada za svoj aktivizam, uključujući Rafto nagradu za ljudska prava i nagradu Hellman/Hammett koju grupa Human Rights Watch daje piscima za hrabrost u lice političkog progona.

"Ljudi se jako boje vlade... Samo se ja usuđujem reći ono što želim reći. Zato me se i boje", rekao je u rijetkom intervjuu iz 2003. godine.

Čak i dok je Vijetnam prihvatio ekonomsku liberalizaciju i slobodna tržišta, njegov politički sustav ostaje čvrsto pod kontrolom komunističke vlade.

Do je rekao da su sloboda, demokracija i ljudska prava "važniji od ekonomskog razvoja" i bez njih "ne možemo postići nikakav napredak u stvarnom smislu".

Bio je pod bliskim stalnim nadzorom godinama u svom domu u manastiru Thanh Minh Zen u Ho Chi Minh Cityju, gdje je prema svojim pristašama organizirao mikrokreditne programe i kampanje za pomoć od poplava dok je koordinirao pokrajinske odbore svoje zabranjene crkve.

Prema Međunarodnom budističkom informacijskom birou, bio je lišen svih sredstava za samostalno komuniciranje proteklih godinu dana nakon što se preselio u gradsku Tu Hieu Pagodu, nakon što je poslan iz Thanh Minh Zen samostana i kratko živio u sjevernom Vijetnamu.

"Ljudi koji su se brinuli za njega zaplijenili su njegov mobitel i spriječili njegovog osobnog pomoćnika da ga posjeti", izjavila je u e-mailu skupina za podršku sa sjedištem u Parizu.

Budizam je primarna religija među brzorastućim Vijetnama 98 milijuna ljudi, iako postoje i milijuni kršćana. Vlada je posljednjih godina postala tolerantnija na štovanje javnosti, ali dopušta samo nekoliko službeno odobrenih vjerskih skupina.

Do je rođen Dang Phuc Uto u sjevernoj tajlandskoj pokrajini Binh 27. studenog 1928. Njegov prkosan represivnim vladama prethodio je komunističkom preuzimanju američkog Južnog Vijetnama i bivšem Saigonu, sada Ho Chi Minh Cityju. Prvi put je zatvoren 1963. godine pod katoličkim vođom Ngo Dinh Diem, a nakon ponovnog ujedinjenja Vijetnama prosvjedovao je protiv svojih vladajućih komunista.

Nakon uhićenja iz 1977. godine pod optužbom za "potkopavanje nacionalne solidarnosti" i provođenje "anti-revolucionarnih aktivnosti" Do je izdržao gotovo dvije godine samice u zatvorskoj ćeliji od otprilike tri do šest stopa, gledajući kroz prozor veličine ruke dok međunarodni pritisak nije prisilio njegovo puštanje, njegov pristaše kažu.

1981. vlada je stvorila Vijetnamsku budističku crkvu pod kontrolom Komunističke partije i natjerala Do u unutarnje progonstvo u sjevernoj tajlandskoj pokrajini Binh. Do je kasnije ponuđeno vodstvo službene crkve, kažu njegovi pristaše, ali on je odbio i 1992. pobjegao u Ho Chi Minh City.

Godine 1995. osuđen je na pet godina zatvora pod optužbama koje su uključivale slanje dva faksa prekomorskim budistima optužujući vladu za opstrukciju misije olakšavanja poplava pod pokroviteljstvom crkve. Međunarodni pritisak doveo je do njegovog prijevremenog puštanja 1998. godine, ali je ponovno stavljen u kućni pritvor 2001. godine.

Iako je Do službeno oslobođen dvije godine kasnije, u izvješću UN-ove radne skupine za arbitrarni pritvor iz 2005. godine navodi se neimenovani izvor koji kaže da su ograničenja na Do bila "ekvivalentna pritvoru".

Tijekom godina Vijetnam je zanijekao optužbe da je stavio Do i bivšeg vođu Jedinstvene budističke crkve u Vijetnamu, pokojnog Thich Huyen Quang, u kućni pritvor. Oni "vode normalan život" u svojim samostanima, izjavio je 2005. glasnogovornik Ministarstva vanjskih poslova Le Dung.

Američka komisija za međunarodnu vjersku slobodu, neovisna skupina koju je osnovao američki Kongres, nazvala je Doovu smrt "nevjerojatnim gubitkom za narod Vijetnama."

"Svojom tihom snagom i milošću borio se desetljećima za očuvanje i promicanje vjerske slobode u Vijetnamu", navodi se povjerenica Anurima Bhargava u priopćenju koje je izdala skupina.