par ASSOCIEES PRESS

25 FÉV. 2020

HANOI, Vietnam — Thich Quang Do, un moine bouddhiste qui est devenu le visage public de la dissidence religieuse au Vietnam alors que le gouvernement communiste l'a gardé en prison ou en résidence surveillée depuis plus de 20 ans, est décédé à l'âge de 91 ans.

Do, qui est décédé samedi à Hô Chi Minh-Ville, a été le chef de file de l'Église bouddhiste unifiée du Vietnam, interdite, qui s'est constamment mêlé au gouvernement sur les questions de liberté de religion et de droits de la personne.

Il a souffert pendant de nombreuses années de diabète, d'une affection cardiaque et d'hypertension artérielle, a déclaré le Bureau international d'information bouddhiste à Paris, qui parle au nom de l'Église interdite et annonce le décès.

Do a été nommé pour le prix Nobel de la paix et a reçu plusieurs prix pour son activisme, dont le prix Rafto pour les droits de la personne et le prix Hellman/Hammett, que le groupe new-yorkais Human Rights Watch décerne aux écrivains pour leur courage face à la persécution politique.

« Les gens ont très peur du gouvernement... Mais j'ose dire ce que je veux dire. C'est pourquoi ils ont peur de moi », a dit Do lors d'une rare entrevue de 2003.

Même si le Vietnam a adopté la libéralisation économique et le libre marché, son système politique demeure fermement sous le contrôle du gouvernement communiste.

Do a dit que la liberté, la démocratie et les droits de la personne « sont plus importants que le développement économique » et, sans eux, « nous ne pouvons faire aucun progrès dans le sens véritable ».

Il était sous surveillance presque constante depuis des années chez lui, au monastère de Thanh Minh Zen à Hô Chi Minh-Ville, où, selon ses partisans, il organisait des programmes de microcrédit et des campagnes de secours aux inondations tout en coordonnant les comités provinciaux de son église interdite.

Selon le Bureau international d'information bouddhiste, il avait été privé de tous les moyens de communiquer de façon indépendante au cours de la dernière année après avoir déménagé dans la pagode Tu Hieu de la ville, après avoir été envoyé hors du monastère de Thanh Minh Zen et avoir vécu brièvement dans le nord du Vietnam.

« Les personnes qui s'occupaient de lui ont confisqué son téléphone cellulaire et ont empêché son assistant personnel de lui rendre visite », a déclaré le groupe de soutien basé à Paris dans un courriel.

Le bouddhisme est la religion principale parmi les 98 millions d'habitants du Vietnam en croissance rapide, bien qu'il y ait aussi des millions de chrétiens. Le gouvernement est devenu plus tolérant à l'égard du culte public au cours des dernières années, mais n'autorise qu'une poignée de groupes religieux officiellement approuvés.

Do est né Dang Phuc Tue dans le nord de la province thaïlandaise de Binh le 27 novembre 1928. Son défiance envers les gouvernements répressifs est antérieure à la prise de contrôle communiste du Vietnam du Sud soutenu par les États-Unis et de l'ancien Saigon, maintenant Hô Chi Minh-Ville. Il fut emprisonné pour la première fois en 1963 sous la direction catholique Ngo Dinh Diem et, après la réunification du Vietnam, il protesta contre les communistes au pouvoir.

Après son arrestation en 1977 pour avoir « miné la solidarité nationale » et mené des « activités antirévolutionnaires », Do a subi près de deux ans d'isolement cellulaire dans une cellule carcérale d'environ trois pieds sur six pieds, regardant par une fenêtre la taille de sa main jusqu'à ce que les pressions internationales l'obligent à libérer, son disent les partisans.

En 1981, le gouvernement a créé l'Église bouddhiste du Vietnam contrôlée par le Parti communiste et a forcé Do à s'exiler dans le nord de la province thaïlandaise de Binh. Do s'est vu offrir plus tard la direction de l'Église officielle, affirment ses partisans, mais il a refusé et s'est enfui en 1992 à Hô Chi Minh-Ville.

En 1995, il a été condamné à cinq ans de prison pour avoir envoyé deux télécopies à des bouddhistes d'outre-mer accusant le gouvernement d'entraver une mission de secours contre les inondations parrainée par l'Église. Des pressions internationales ont mené à sa libération anticipée en 1998, mais il a de nouveau été placé en résidence surveillée en 2001.

Bien que Do ait été officiellement libéré deux ans plus tard, un rapport publié en 2005 par le Groupe de travail des Nations Unies sur la détention arbitraire a cité une source sans nom indiquant que les restrictions imposées à Do étaient « équivalentes à la détention ».

Au fil des ans, le Vietnam a nié les accusations selon lesquelles il avait placé Do et un ancien dirigeant de l'Église bouddhiste unifiée du Vietnam, feu Thich Huyen Quang, en détention à domicile. Ils « mènent une vie normale » dans leurs monastères respectifs, a déclaré le porte-parole du ministère des Affaires étrangères Le Dung en 2005.

La Commission des États-Unis sur la liberté de religion internationale, un groupe indépendant établi par le Congrès des États-Unis, a qualifié la mort de Do de « perte incroyable pour le peuple du Vietnam ».

« Grâce à sa force tranquille et à sa grâce, il a lutté pendant des décennies pour préserver et promouvoir la liberté de religion au Vietnam », a déclaré la commissaire Anurima Bhargava dans une déclaration publiée par le groupe.