por ASSOCIAADOS PRESS

25 DE FEB DE 2020

HANOI, Vietnam — Thich Quang Do, un monje budista que se convirtió en el rostro público de la disidencia religiosa en Vietnam mientras el gobierno comunista lo mantuvo en prisión o bajo arresto domiciliario durante más de 20 años, murió a los 91 años.

Do, que murió el sábado en la ciudad de Ho Chi Minh, fue el líder de alto rango de la prohibida Iglesia Budista Unificada de Vietnam, que se ha enredado constantemente con el gobierno sobre cuestiones de libertad religiosa y derechos humanos.

Sufrió durante muchos años de diabetes, una afección cardíaca y presión arterial alta, dijo la Oficina Internacional de Información Budista en París, que habla en nombre de la iglesia proscrito y anunció la muerte.

Do fue nominado al Premio Nobel de la Paz y recibió varios premios por su activismo, incluyendo el Premio Rafto de Derechos Humanos y el Premio Hellman/Hammett, que el grupo con sede en Nueva York Human Rights Watch otorga a escritores por valor frente a la persecución política.

«La gente tiene mucho miedo del gobierno... Sólo me atrevo a decir lo que quiero decir. Es por eso que me tienen miedo», dijo Do en una rara entrevista de 2003.

A pesar de que Vietnam ha adoptado la liberalización económica y los mercados libres, su sistema político sigue estando firmemente bajo el control del gobierno comunista.

Do dijo que la libertad, la democracia y los derechos humanos «son más importantes que el desarrollo económico» y sin ellos «no podemos hacer ningún progreso en el sentido real».

Había estado bajo vigilancia casi constante durante años en su casa en el Monasterio Zen de Thanh Minh en Ciudad Ho Chi Minh, donde, según sus partidarios, organizó programas de microcrédito y campañas de alivio de inundaciones mientras coordinaba comités provinciales de su iglesia ilegal.

Según la Oficina Internacional de Información Budista, durante el último año se le había privado de todos los medios para comunicarse de forma independiente después de haberse mudado a la pagoda Tu Hieu de la ciudad, después de haber sido enviado del monasterio Zen de Thanh Minh y haber vivido brevemente en el norte de Vietnam.

«Las personas que lo cuidaron confiscaron su teléfono celular e impidieron que su asistente personal lo visitara», dijo el grupo de apoyo con sede en París en un correo electrónico.

El budismo es la religión principal entre los 98 millones de habitantes de Vietnam de rápido crecimiento, aunque también hay millones de cristianos. El gobierno se ha vuelto más tolerante con el culto público en los últimos años, pero sólo permite un puñado de grupos religiosos oficialmente aprobados.

Do nació Dang Phuc Tue en el norte de la provincia de Thai Binh el 27 de noviembre de 1928. Su desafío a los gobiernos represivos es anterior a la toma comunista de 1975 de Vietnam del Sur respaldado por Estados Unidos y la antigua Saigón, ahora Ciudad Ho Chi Minh. Fue encarcelado por primera vez en 1963 bajo el líder católico Ngo Dinh Diem, y después de la reunificación de Vietnam, protestó contra sus comunistas gobernantes.

Después de su arresto en 1977 acusado de «socavar la solidaridad nacional» y llevar a cabo «actividades antirrevolucionarias», Do soportó casi dos años de aislamiento en una celda de prisión de aproximadamente tres por seis pies, mirando a través de una ventana del tamaño de su mano hasta que la presión internacional forzó su liberación, su los partidarios dicen.

En 1981, el gobierno creó la Iglesia Budista de Vietnam controlada por el Partido Comunista y obligó a Do a exiliarse en el norte de la provincia de Thai Binh. Do más tarde se ofreció el liderazgo de la iglesia oficial, dicen sus partidarios, pero se negó y en 1992 huyó a la ciudad de Ho Chi Minh.

En 1995, fue condenado a cinco años de prisión por cargos que incluían enviar dos faxes a budistas en el extranjero acusando al gobierno de obstruir una misión de socorro contra inundaciones patrocinada por la iglesia. La presión internacional llevó a su pronta liberación en 1998, pero volvió a ser sometido a arresto domiciliario en 2001.

Aunque Do fue liberado oficialmente dos años después, en un informe de 2005 del Grupo de Trabajo de la ONU sobre la Detención Arbitraria se citó a una fuente desconocida diciendo que las restricciones a Do eran «equivalentes a la detención».

A lo largo de los años Vietnam negó acusaciones de haber puesto a Do y a un ex líder de la Iglesia Budista Unificada de Vietnam, el fallecido Thich Huyen Quang, bajo arresto domiciliario. Ellos «llevan una vida normal» en sus respectivos monasterios, dijo el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores Le Dung en 2005.

La Comisión de Libertad Religiosa Internacional de los Estados Unidos, un grupo independiente establecido por el Congreso de los Estados Unidos, calificó la muerte de Do «una pérdida increíble para el pueblo de Vietnam».

«Con su serena fuerza y gracia, luchó durante décadas para preservar y promover la libertad religiosa en Vietnam», dijo la Comisaria Anurima Bhargava en un comunicado emitido por el grupo.