Древняя восточная религия помогает Западу с очень современными психическими проблемами.

ОЛГА ХАЗАНАтлантик

7 МАРТА 2019 Г.

Лысый учитель медитации, одетый в плавные золотые одежды, сказал нам ничего не делать. Мы должны были молча сидеть в наших пластиковых стульях, закрыть глаза и сосредоточиться на нашем дыхании. Я никогда не медитировал, но пошел в церковь, поэтому я инстинктивно склонил голову. Тогда я понял, учитывая, что это продлится 15 минут, я, вероятно, должен найти более удобное положение шеи.

Это был первый из двух сеансов медитации в классе буддизма Кадампа, который я посещал на этой неделе рядом со своим домом, в Северной Вирджинии, и я не достиг нирваны. Потому что мы были в крупном городе, иногда сирены снаружи прорывались в тишине, а потому, что это был церковный подвал, люди смеялись и разговаривали в коридорах. Один парень забрел, чтобы спросить, не было ли это собрание Анонимных Алкоголиков. Чем больше мы сосредоточились на нашем дыхании, учительница уверяла нас, тем больше эти отвлекающие факторы исчезнут.

После того, как мы медитировали в течение 15 минут, учитель переключил внимание на тему класса: отпустить обиды. Это была настоящая причина, по которой я пришел на этот класс медитации, а не просто медитировать самостоятельно дома с приложением. Я хотел узнать больше о буддизме и о том, как его учения могут улучшить мое психическое здоровье, а также о многих других американцев, которые в последние годы стекались к той или иной форме религии. Эти новички не обязательно стремятся к духовному просвещению или религиозному сообществу, а скорее надеются на быстрый импульс когнитивного исцеления.

Люди, с которыми я разговаривал, были молодыми и старыми, но немногие из них были буддистами по рождению. Возможно, у некоторых только что закончились варианты: расстройства психического здоровья в западных обществах поднимаются, и ответ, похоже, не является посещаемость церкви, которая падает. Всегда есть терапия, но это так дорого. Мой курс медитации был 12 долларов.

Когда она открыла книгу о буддийских учениях, учитель сказала классу, что обиды вредны. Негодование похоже на то, что сжигают горящую палку и жалуются, что она сжигает нас. И тем не менее, причинить вред кому-то тоже больно. Учитель сказал, что вопрос был таким: «Что мне делать со своим разумом, если мне кажется, что кто-то причинил мне вред?»

Американцы во всем мире, похоже, задают себе вариации в этом вопросе: что мы делаем с нашими умами?

Отец из 40 человек в Лос-Анджелесе плавал. Он достиг большинства своих карьерных целей, поднявшись на должность старшего менеджера в крупной компании. Но конкурентный характер работы отразился на его браке, и он находился в процессе развода. Он редко видел своих взрослых детей. «Короче говоря, я переживаю кризис среднего возраста», - сказал мне папа по электронной почте, за несколько дней до того, как я посетил класс медитации. (Он попросил остаться анонимным, потому что его развод и другие борьбы не являются публичными.)

В прошлом году папа несколько месяцев обращался к традиционной психотерапии, но он не видел такой пользы, как надеялся. Он чувствовал, что его в основном учили оправдывать разрушительные эмоции и поведение. Однако его терапевт рекомендовал две книги, которые были полезны: «Как быть взрослым в отношениях» Дэвида Ричо и «Мудрое сердце» Джека Корнфилда. Оба автора работают над буддийскими темами и идеями, а в начале этого года они познакомили его с практикой медитации.

Жажда большего, папа недавно посещал урок буддийской медитации в Голливуде, где он научился углубить свою собственную практику медитации и изменить свой подход к отношениям. Теперь он чувствует себя более открытым и готов быть более уязвимым вокруг своей семьи и друзей. «Будучи католиком, я борюсь с некоторыми религиозными концепциями, — говорит он, — но это не мешает мне принять буддийские методы и философию». Кроме того, он сказал мне, кажется, что вселенная ставит перед ним буддизм.

Хотя точные цифры о его популярности трудно найти, буддизм, похоже, появляется в Западной вселенной типа A. Журналист Роберта Райта «Почему буддизм это правда» стал бестселлером в 2017 году. Буддийские медитационные центры недавно появились в таких местах, как Ноксвилл, Теннесси и Лейквуд, Огайо. В настоящее время существуют десятки буддийских подкастов, среди многих других приложений и плейлистов, специально ориентированных на личную, небуддистскую медитацию. Четверо из десяти американских взрослых говорят, что медитируют по крайней мере еженедельно.

Хью Бирн, директор Центра осознанной жизни в Вашингтоне, округ Колумбия, говорит, что местное медитационное сообщество «расцвело в последние несколько лет». Как я подчеркиваю Ubered от встречи к встрече в Вашингтоне недавно, я заметил несколько «медитационных пространств», где раньше было гораздо больше потребительских заведений. Академические исследования медитации осознанности также взорвались, что делает то, что на Западе когда-то было эзотерической практикой для хиппи более похожей на жизненный хак для всех.

Буддизм был популярен в различных формах среди определенных знаменитостей и технических элит, но основной ничью религии для многих американцев теперь кажется психическое здоровье. Древняя религия, некоторые находят, помогает им управлять стропы и стрелы и субтвиты современной жизни. Многие люди подчеркнуты постоянной драмой нынешней администрации, и часы работы перегружены днем. Есть что-то новое в практике, которая инструктирует вас просто сидеть, быть в курсе и понимать, что ничто не длится вечно. Возможно, комфорт исходит просто от того, что проблемы, которые бесило людей были вокруг задолго до Gmail.

Несколько тем и идей, похоже, объединяют разрозненные впечатления людей, с которыми я беседовал. Первая «благородная истина» Будды заключается в том, что «жизнь страдает», и многие из недавно испеченных западных практиков буддизма интерпретировали это как означающее, что принятие эмоциональной боли может быть предпочтительнее, чем пытаться облегчить ее. «Буддизм признает, что страдания неизбежны», — говорит Даниэль Санчес, 24-летний житель Нью-Джерси. «Я не должен фокусироваться на том, чтобы избежать страданий, но научиться справляться с страданиями».

Помимо медитации каждое утро и ночь, Санчес читает Алмазная Сутра и Сутра Сердца, тексты раннего средневековья, и слушает дзен разговоры. Сутры - это довольно отход от нормального содержания психотерапии, в котором можно подумать, что действительно делает человека счастливым. Буддийская мысль предполагает, что не следует принудить жажду комфорта и избегать дискомфорта, который некоторые видят как разрешение спрыгнуть с гедонической беговой дорожки.

Живой тренер Колорадо по имени Гален Бернард сказал мне, что «Комфорт с неопределенностью», буддийская монахиня Пема Чодрон, повлияла на его благополучие больше всего, за исключением, возможно, его самого первого опыта на Prozac. Он говорит, что книга и ее учения помогли ему избежать маркировки некоторых переживаний как негативных по умолчанию. Например, переход к дружбе с бывшей девушкой после их расставания был болезненным для него сначала, но сочинения Чодрона и других помогли ему понять, что «это может показаться слишком большой болью», - сказал он, «но на самом деле это просто опыт, который у меня есть... на самом деле может быть порталом для радости на с другой стороны».

На протяжении десятилетий люди пытались самосовершенствоваться посредством занятий и семинаров, многие из которых включали элементы восточных религий. Движение человеческого потенциала 1960-х годов повлияло на работу фундаментального психолога Авраама Маслоу и, возможно, менее положительно, движения Раджниша, документально зафиксированного в шоу Netflix Wild Country. В 1970-х годах организация Erhard Seminars Training, или EST, предлагала курсы о том, как «взять на себя ответственность за свою жизнь» и «получить ее».

Другое — и, возможно, успокаивает — в буддизме то, что это существующая религия, которую исповедуют полмиллиарда человек. Поскольку относительно немногие американцы Кавказа выросли буддистами, они, как правило, не ассоциируют с ним никакого семейного багажа, как некоторые, скажем, с христианством или иудаизмом своего детства. Освобождая, это также означает, что практика светского буддизма часто сильно отличается от самой религии. Все светские практики, с которыми я говорил для этого произведения, читают разные книги, слушают разные подкасты и следуют разным учителям и традициям. Их интерпретация буддийских учений не обязательно согласуется друг с другом или с традиционными текстами.

Я провёл некоторые из их идей экспертом в буддизме Дэвидом Макмаханом из колледжа Франклина и Маршалла, который сказал, что некоторые из этих западных интерпретаций немного отличаются от оригинальных культур и контекстов буддизма. Буддизм несет с собой набор ценностей и морали, которыми не всегда живут белые американцы. Подобно тому, как «католики кафетерия» игнорируют части религии, которые не резонируют с ними, некоторые западные люди сосредотачиваются только на определенных элементах буддийской философии и не поддерживают, скажем, мнение буддизма о реинкарнации или поклонении Будде. Называйте их «Буддисты буфета».

С 1958: Смысл буддизма

Выбрав из буддийского контекста, такие практики, как медитация, «становятся похожими на сухую губку», - сказал Макмахан, «впитывая все ценности вокруг». Традиционные монахи не «медитируют ради бизнеса».

Этот так называемый светский буддизм, говорит Отри Джонсон, бармен из Колорадо и работник туризма, который регулярно медитирует, «немного более доступен для людей, которые в первую очередь не идентифицируют себя как буддисты, или уже отождествляют себя с другой религией или философией, но хотят принять аспекты буддийской практики для дополняют их нынешнее мировоззрение». (Действительно, многие медитационные центры подчеркивают, что вы не должны быть буддистами, чтобы присутствовать на сеансах.)

Буддизм, возможно, и не является традиционным, но его гибкость позволяет его приверженцам легче использовать философию антидепрессантного толка. Некоторые люди практикуют буддизм и медитацию в качестве альтернативы психотерапии или психиатрической терапии, учитывая стоимость и дефицит психиатрической помощи: в 60% графств США нет ни одного психиатра. «У меня довольно хорошая медицинская страховка, — сказал Бернард, — но если мне нужна поддержка, то через полтора месяца можно увидеть кого-то нового. Иметь ресурс, который я могу открыть, бесценен».

Некоторые обращаются как к буддизму, так и к психотерапии. «Существует перекрытие между причиной, по которой люди приходят на терапию, и причиной, по которой они приходят на медитацию», — говорит Берн, директор Центра осознанной жизни. Некоторые терапевты даже начинают включать буддийские концепции в свою практику. Тара Брах, психолог и основатель сообщества медитации Insight в Вашингтоне, округ Колумбия, предлагает медитации и беседы с такими названиями, как «От человеческого дела к человеческому быту» на своем сайте. В Техасе психолог Молли Лейтон призывает клиентов сознательно «сидеть со своими мыслями», а не «прыгать в цикл их мышления».

Мэри Лиз Остин, которая практикует психотерапию в Центре «Разумного Жизни», также помогает клиентам понять, что «именно привязанность к исходу вызывает страдания». Еще одно излюбленное учение ее — афоризм Чодрон «Все работоспособно». Это означает, по сути, что что-то хорошее может произойти даже из худших моментов. «Сейчас у меня есть опыт с моим тестем. Он умирает от рака. Это дерьмовая ситуация», - говорит Остин. «Но то, что я вижу, так это то, что плодами этого диагноза рака являются все у постели, все проявляют удивительную любовь к нему, и это позволяет людям в вашей жизни появиться таким образом, что вы видите так много, что важно».

Иногда это учителя медитации, которые больше похожи на психотерапевтов, предлагая практические советы по преодолению экзистенциальных проблем. Бирн, который также учит медитации, написал книгу о силе внимательности к изменению привычки. Он использует медитацию внимательности, чтобы помочь людям понять непостоянство, другое буддийское учение. Идея состоит в том, чтобы увидеть ваши эмоции и переживания, включая беспокойство или боль, как постоянно меняющиеся, «как приближающаяся погодная система», — говорит он. Все, в конце концов, заканчивается.

Сесилия Саад сочла это особенно привлекательным элементом буддизма. Три года назад у ее близкого друга был диагностирован рак, и Саад был впечатлен тем, насколько спокойно она оставалась на протяжении всего диагноза и лечения. «Мы много говорили о ее мировоззрении, и она всегда возвращается к своему буддизму», — говорит она. Теперь, когда Саад что-то подчеркивает, концепция непостоянства помогает ей представить, что она уже пережила событие, которое она боится.

На моем уроке медитации учительница читала из своей книги в своем ровном, совершенно неакцентированном голосе. В книге говорится, что есть две причины, по которым кто-то может причинить нам вред: это их природа вредна, или временное обстоятельство заставило их действовать вредно. В любом случае, сказал учитель, не имеет смысла злиться на человека. Природа воды мокрой, так что вы не бушете от дождя за то, что вы мокрой. И вы бы не проклинали облака за то, что они временно имеют систему погоды, которая вызывает ливень.

«Когда мы вынуждены причинять боль людям?» она спросила, риторически, прежде чем ответить: «Когда нам больно. Легко, если вы видите страх, иметь некоторое сострадание».

Она попросила нас закрыть глаза и снова медитировать, на этот раз, думая о том, чтобы отпустить обиду на кого-то, кто нас навредил. Я сдвинулся неловко и задавался вопросом, как чувствовал себя парень, сидящий передо мной в лифте жизни футболку. У меня были проблемы с сосредоточением внимания на обиде, и мои глаза замерзали невольно. Снаружи было 30 градусов, но большинство мест было занято. Полность поднималась. Тем не менее, было удивительно, что многие из нас были готовы споткнуться сквозь морозную темноту, чтобы принять некую принципиальную мудрость о том, как быть менее грустным.

В воскресной школе, когда вы открыли глаза во время молитвы, другие дети рассказывали о вас, тем самым обвиняя себя в том, что они открыли глаза. Вот как люди иногда бывают, я думал: они сожгут себя за шанс навредить кому-то другому. Я сделал глубокий вдох и попытался сострадаться к ним в любом случае.