Lejonets Roar -BY BARBARA O'BRIEN| 29 MAJ 2018

”Buddha” betyder ”en som är vaken.” Buddha som levde för 2 600 år sedan var ingen gud. Han var en vanlig person, vid namn Siddhartha Gautama, vars djupa insikter inspirerade världen.

Skulptur av Shakyamuni Buddha röra jorden i det ögonblick han nådde upplysning. 11-12-talet, Centrala Tibet. Mässing med färgade pigment. Foto artighet av The Met.

Innehåll

Vem var Buddha?

Vad vet vi om den historiska Buddha?

Har det funnits andra Buddhas?

Vad sägs om Buddhas i buddhistisk konst?

Dyrkar buddhister Buddha?

Vad lärde Buddha?

Vad är upplysning?

Finns det en buddhistisk bibel?

Ytterligare läsning

Vem var Buddha?

Buddha är inte ett namn, utan en titel. Det är ett sanskrit ord som betyder ”en person som är vaken.” Vad en Buddha är vaken för är verklighetens sanna natur.

Enkelt uttryckt lär buddhismen att vi alla lever i en dimma av illusioner skapade av felaktiga uppfattningar och ”orenheter” — hat, girighet, okunnighet. En Buddha är en som är befriad från dimman. Det sägs att när en Buddha dör är han eller hon inte pånyttfödd utan passerar in i freden i Nirvana, som inte är en ”himmel” utan en förvandlad tillvaro.

För det mesta, när någon säger Buddha, är det i hänvisning till den historiska personen som grundade buddhismen. Detta var en man som ursprungligen hette Siddhartha Gautama som bodde i vad som nu är norra Indien och Nepal för tjugofem århundraden sedan.

Vad vet vi om den historiska Buddha?

Bodhi-trädet, där Buddha fick upplysning, i Bodhgaya, Indien. Foto av Margie Savage.

Den traditionella berättelsen börjar med Siddhartha Gautamas födelse i Lumbini, Nepal, i ca 567 f.Kr. Han var son till en kung, uppvuxen i skyddad överflöd. Han gifte sig och fick en son.

Prins Siddhartha var 29 år gammal när hans liv förändrades. I vagnen rider utanför hans palats såg han först en sjuk person, sedan en gammal man, sedan ett lik. Detta skakade honom till kärnan i hans väsen; han insåg att hans privilegierade status inte skulle skydda honom från sjukdom, ålderdom och död. När han såg en andlig sökare — en mendicant ”helig man” ― lusten att söka sinnesfrid uppstod i honom.

Han satt i meditation under ”Bodhi-trädet” tills han insåg upplysning. Från den tiden skulle han bli känd som Buddha.

Prinsen avstod från sitt världsliga liv och började en andlig strävan. Han sökte lärare och straffade sin kropp med asketiska metoder som extrema, långvariga fastar. Man trodde att straffa kroppen var sättet att höja sinnet och att dörren till visdom hittades vid dödens kant. Men efter sex år av detta kände prinsen bara frustration.

Till slut insåg han att vägen till fred var genom mental disciplin. I Bodh Gaya, i den moderna indiska staten Bihar, satt han i meditation under ett ficus träd, ”Bodhi-trädet”, tills han vaknade eller insåg upplysning. Från den tiden skulle han bli känd som Buddha.

Stengods skulptur av Buddha uppnå slutlig transcendens, känd som parinirvana, som han dog. c. 1503, av Qiao Bin. Foto artighet The Met.

Han tillbringade resten av sitt liv med att lära folk hur man inser upplysning för sig själva. Han gav sin första predikan i dagens Sarnath, nära Benares, och gick sedan från by till by och lockade lärjungar längs vägen. Han grundade den ursprungliga ordningen av buddhistiska nunnor och munkar, varav många också blev stora lärare. Han dog i Kushinagar, ligger i vad som nu är delstaten Uttar Pradesh i norra Indien, om 483 f.Kr.

Den traditionella historien om Buddhas liv kanske inte är sakligt korrekt; vi har inget sätt att veta säkert. Historiker idag allmänt överens om att det fanns en historisk Buddha, och att han bodde någon gång i 4: e till 6: e århundradet f.Kr., ge eller ta. Man tror att åtminstone några av de predikningar och klosterregler som registrerats i de äldsta skrifterna är hans ord, eller något nära hans ord. Men det är så långt som de flesta historiska forskare kommer att gå.

Har det funnits andra Buddhas?

En av Buddhas arhattar. 1800-tal, Kina. Trä med pigment. Foto artighet av The Met.

I Theravada buddhismen ― den dominerande skolan i sydöstra Asien ― det är tänkt att det finns bara en buddha per ålder av mänskligheten; varje ålder är en ofattbart lång tid. Buddha i den nuvarande tidsåldern är vår historiska Buddha, Siddhartha Gautama. En annan person som inser upplysning inom denna ålder kallas inte buddha. Istället är han eller hon en arhat (sanskrit) eller arahant (Pali) — ”värdig en” eller ”fulländad”. Den huvudsakliga skillnaden mellan en arhat och en Buddha är att endast en Buddha är en världslärare, den som öppnar dörren för alla andra.

De tidiga skrifterna namnger andra buddhas som bodde i de ofattbart länge sedan tidigare tidsåldrar. Det finns också Maitreya, den framtida Buddha som kommer att dyka upp när allt minne av vår Buddhas läror har gått förlorat.

Det finns andra stora traditioner av buddhismen, som kallas Mahayana och Vajrayana, och dessa traditioner sätter inga gränser för hur många buddhas det kan finnas. Men för utövare av Mahayana och Vajrayana buddhismen är idealet att vara en bodhisattva, en som lovar att stanna kvar i världen tills alla varelser är upplysta.

Vad sägs om buddhor i buddhistisk konst?

Amitabha i Sukhavati. Thangka från centrala Tibet. Med artighet av Freer Sackler.

Det finns massor av buddhas, särskilt i Mahayana och Vajrayana skrifter och konst. De representerar aspekter av upplysning, och de representerar också vår egen djupaste natur. Några av de mer kända ikoniska eller transcendenta buddhas inkluderar Amitabha, Buddha av Boundless Light; Bhai-ajyaguru, Medicin Buddha som representerar kraften i helande; och Vairocana, den universella eller primordiala Buddha som representerar absolut verklighet. Det sätt som buddhas ställs förmedlar också särskilda betydelser.

En liten skulptur av Hotei, den skrattande munken ofta missidentifierad som den historiska Buddha. 1800-tal, Japan. Foto artighet av The Met.

Den skalliga, knubbiga, skrattande mannen många västerlänningar tänker på som Buddha är en karaktär från tionde århundradets kinesiska folklore. Han heter Budai i Kina, eller Hotei i Japan. Han representerar lycka och överflöd, och han är en beskyddare av barn och de sjuka och svaga. I vissa berättelser förklaras han som en emanation av Maitreya, den framtida Buddha.

Tillber buddister Buddha?

Foto av David Gabriel Fischer.

Buddha var inte en gud, och de många ikoniska figurerna av buddhistisk konst är inte avsedda att representera gudalika varelser som kommer att göra dig tjänst om du dyrkar dem.

Buddha sades vara kritisk till dyrkan. I en skrift (Sigalovada Sutta, Digha Nikaya 31) mötte han en ung man som var engagerad i en vedisk dyrkningspraxis. Buddha sa att det är viktigare att leva på ett ansvarsfullt, etiskt sätt än att dyrka något.

Du kanske tänker på dyrkan om du ser buddhister buga sig för Buddha-statyer, men det är något annat på gång. I vissa buddhismens skolor är buggande och offergåvor fysiska uttryck för att ett själviskt, egocentrerat liv försvinner och ett åtagande att utöva Buddhas läror.

Vad lärde Buddha?

Den dharmachakra, eller ”hjulet av dharma,” som representerar undervisningen av Buddhas ädla åttafaldiga väg. 13 talet, Japan. Förgylld brons. Foto artighet av The Met.

När Buddha uppnådde upplysning insåg han också något annat: att det han hade uppfattat var så långt utanför den vanliga erfarenheten att det inte kunde förklaras helt. Så, istället för att lära människor vad de skulle tro, lärde han dem att inse upplysning för sig själva.

Buddhismens grundläggande undervisning är de fyra ädla sanningarna. Mycket kort säger den första sanningen oss att livet är dukha, ett ord som inte översätter prydligt till engelska. Det översätts ofta som ”lidande”, men det betyder också ”stressigt” och ”oförmögen att tillfredsställa”.

Den andra sanningen säger oss Dukkha har en orsak. Den omedelbara orsaken är begär, och begäret kommer från att inte förstå verkligheten och inte känna oss själva. Eftersom vi missförstår oss själva är vi fulla av ångest och frustration. Vi upplever livet på ett smalt, självcentrerat sätt, genom livssugen saker vi tror kommer att göra oss lyckliga. Men vi finner tillfredsställelse bara kort, och sedan börjar ångest och begär igen.

Den tredje sanningen säger oss att vi kan veta orsaken till dukha och befrias från hamsterhjulet av stress och begär. Att bara anta buddhistiska övertygelser kommer dock inte att leda till detta. Befrielsen beror på ens egen inblick i källan till dukkha. Craving kommer inte att upphöra förrän du inser själv vad som orsakar det.

Den Fjärde Sanningen säger oss att insikt kommer genom utövandet av den ädla åttafaldiga vägen. Den åttafaldiga vägen kan förklaras som en översikt av åtta områden av praxis ― inklusive meditation, mindfulness, och leva ett etiskt liv som gynnar andra ― som hjälper oss att leva lyckligare liv och hitta visdom upplysning.

Vad är upplysning?

Chef för Buddha. 5:e 600-talet, Afghanistan. Stuckatur. Foto artighet av The Met.

Folk tror att det är att bli upplyst hela tiden, men så är inte fallet. Och att uppnå upplysning sker inte nödvändigtvis allt på en gång. Mycket enkelt definieras upplysning som grundligt uppfattar verklighetens och oss själva sanna natur.

Upplysningen beskrivs också som uppfattande buddhanatur, som i Vajrayana och Mahayana buddhismen är den grundläggande naturen hos alla varelser. Ett sätt att förstå detta är att säga att upplysningen av Buddha alltid är närvarande, vare sig vi är medvetna om det eller inte.

Upplysning är alltså inte en kvalitet som vissa människor har och andra inte har, men att inse upplysning är att inse vad som redan är. Det är bara det att de flesta av oss är vilse i en dimma och inte kan se den.

Finns det en buddhistisk bibel?

Foto av Abishek Sundaram.

- Inte exakt. För en sak, de flera skolor och valörer av buddhismen använder inte alla samma kanon av skrifterna. En text som uppskattas av en skola kan vara okänd i en annan.

Vidare anses buddhistiska skrifter inte vara de uppenbarade orden av en gud som måste accepteras utan tvekan. Buddha lärde oss att inte acceptera någon undervisning om auktoritet ensam, utan att utreda det själva. De många sutras och andra texter finns där för att vägleda oss, inte för att indoktrinera oss.

Det viktiga är att buddhismen inte är något man tror, utan något man gör. Det är en väg för både personlig disciplin och personlig upptäckt. Människor har vandrat denna väg i 25 århundraden, och vid det här laget finns det gott om vägbeskrivningar, skyltar och markörer. Och det finns mentorer och lärare för vägledning, liksom många vackra skrifter.