AR 

HI 

AF LAURIA GALBRAITH| NOVEMBER 1, 2019

British Library viser mesterværker af buddhistisk trykning i en ny udstilling, der udforsker livet af Buddha og buddhismen spredt over Asien.

To buddhistiske hellige bøger, c 18-19. århundrede.

British Library åbnede sin nyeste udstilling, buddhismen, den 25. oktober. Buddhismen udforsker den trykte og tekstmæssige tradition for buddhismen med 120 genstande fra British Library samling af manuskripter, prints og kunst. Udstillingen præsenterer et kig på buddhismen, der spænder over 20 lande og 2.000 år.

Udstillingen er tematisk opdelt i fire sektioner: livet i Buddha, buddhistiske filosofi, spredning af buddhismen, og buddhistiske praksis. Rummet er fyldt med crimson indretning og bløde, rytmiske optagelser af klosterceremoniel musik. Hver sektion er overdådigt farvet med belyste skrifter, ruller, væghængninger og manuskripter fra hele årtusinder af buddhismens udvikling, herunder en smuk serie af thailandske vægmalerier, der skildrer scener fra Vessantara Fødselstale, bestilt af biblioteket specielt til udstillingen.

Buddhismen fokuserer på væsentligheden af buddhistiske tekster, viser, hvordan skrifterne blev transmitteret på tværs af kulturer og tid. På trods af dharmaens dybe mundtlige tradition (lærde vurderer, at sutraerne ikke blev sat til tekst før næsten 500 år efter Buddha underviste), lærer udstillingen besøgende, hvor vigtig tekst og print var for buddhismens udvikling.

Print produktion og buddhismen modnet i et „gensidigt fordelagtigt forhold“, siger Jana Igunma, chefkurator for udstillingen og kuratorføringen for de thailandske, lao- og cambodjanske samlinger på British Library. Transkription og trykning hjalp med at overføre dharmaen over det store asiatiske landskab, da det spredte sig udad fra Indien og Kina. Igunma påpeger, at transskription ikke udelukkende blev brugt til skrifter — der var også et stort behov for trykning af værksteder i klostrene for at skabe genstande til hverdagens ritualer, såsom bønneflag, tempelbannere, hengiven kunst.

Den „Hyakumantō darani,“ eller „One Million Pagoda Dharani,“ en af de tidligste eksempler på trykning i verden, dateret til 764 — 770 CE.

„Så vi har tekster på papir, på palmeblade, på guld, sølv, elfenben, silke, mange forskellige materialer, som viser manuskriptets tradition og hvordan det udviklede sig, og hvordan printtrykket var meget vigtig i udbredelsen af buddhismen i Østasien,“ siger Igunma.

Trykkeknologi har ligeledes nydt godt af buddhistiske samfund, som udviklede tidlige former for trykproduktion længe før Gutenburg. Udstillingen indeholder et af de tidligste eksempler på trykning i verden, den japanske Hyakumantō darani eller 'One Million Pagoda Dharani, 'dating til 764-770 CE.

Afsnittet om Buddha indeholder mange smukke, farverige kunstværker, der skildrer Buddha og hans tidligere liv, med scener fra Jataka-fortællingerne. Afsnittet om buddhistiske filosofi viser nogle af de tidligste tilgængelige manuskripter fra Lotus Sūtra, Diamond Sūtra og den tibetanske Bog of the Dead.

Men udstillingen skinner lyseste i sin „Spredning af buddhismen“ sektion. Ned af hallens længde kan besøgende gå forbi buddhismens evolution gennem sprog og kulturer, som det opleves gennem tekst. Afsnittet begynder med funktionaliteten af lette, nøgne missionærruller til at bære dharma i udlandet. Derefter oversættelserne — sanskrit til Khotanesisk, Pāli til singalesisk, kinesisk til tibetansk. Disse manuskripter viser buddhismen spreder sig gennem Asien og dens blomstrende på tværs af kulturer, repræsenteret af overdådige prydskrifter af guld og silke bestilt af forskellige royalties. Mængden af objekter afslører også konsistens; efterhånden som dharmaen når frem til nye kulturer, minder fællesskaber om tidligere skrifter, der fremstiller tynde harmonika-bøger som orihoner og samut khoi, der efterligner formen på de originale håndskrifter, der bar buddhismen mod øst fra Indien.

Buddhismen fokuserer primært på æstetik og materialitet af den buddhistiske tekstuelle tradition og hvordan buddhistiske overbevisninger er repræsenteret i disse billeder. Selv om der er genstande og manuskripter fra mange forskellige skoler og afstamninger, er der ikke noget væsentligt forsøg på at forklare forskelle mellem lærerne.

En af de ældste illustrerede bevarede palmebladsmanuskripter, Pancharaksha, dateret 1130-1150 CE.

Igunma forklarer, at de ønskede, at udstillingen skulle være tilgængelig for et bredt publikum. „Vi forsøger at præsentere noget for alle — uanset om de er specielt interesserede i buddhismen, uanset om de er kunstelskere eller bare interesseret i kalligrafi. Så vi forsøger at tage fat på en bred vifte af mulige interesser.“

Ikke desto mindre havde kuratorholdet rådgivere fra London Fo Guang Shan-templet, London Wimbledon Thai Buddhapadipa tempel, Soka Gakkai International og Sakya buddhistiske centrum i London til at hjælpe med at udvikle udstillingen. Igunma siger, at disse buddhistiske samfund hjalp guide holdet mod fremvisning elementer, der ville appellere ikke kun offentligheden, „men også hvad buddhistiske praktiserende læger, der bor i dette land ville sætte pris på at se.“

British Library's buddhismeudstilling minder om udstillingen Illuminated Manuscripts, der blev sat på af biblioteket sidste år — et andet område i verden og et andet sæt munke, men en parallel udforskning af de indviklede detaljer, som udøvere har malet og designet i deres hengivne tekster og genstande gennem århundreder.

Buddhismen kører sammen med British Library nye Discovering Sacred Texts projekt, en online database og uddannelsesværktøj. Opdagelsen af Sacred Text har været at digitalisere hellige tekster og manuskripter fra British Library kollektion, giver high-res billeder, der er ledsaget af videnskabelige artikler, der forklarer betydningen af deres plads i buddhistisk tradition. Hvis du ikke er i stand til at deltage i udstillingen i London, er Discovering Sacred Text hjemmeside en måde for folk rundt om i verden at se de smukke kunst og manuskripter, der holdes i British Library kollektion.

British Library buddhismen udstillingen løber fra 25. oktober til 9. februar 2020. Ved siden af displayet vil British Library være vært for en række arrangementer med mindfulness workshops, foredrag om buddhismens historie og meditationssessioner. Udstillingen vil ende med en videnskabelig konference vært for British Library og Londons SOAS (School of Oriental and African Studies) om væsentlighed, transmission og oversættelse af buddhistiske praksis.