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Todos os meados do verão na Tailândia, geralmente julho, é o início da Quaresma budista, ou Vassa. A data exata é o primeiro dia da lua minguante do oitavo mês lunar.

Para muitos turistas, isso simplesmente significa que não há vendas de álcool e se eles não fizeram a sua pesquisa, pode significar vários dias de fechamentos de bar e nenhuma festa de férias. No entanto, como é de esperar, é muito mais, especialmente em um país budista como a Tailândia, onde se estima que 95% da população é budista.

Wan Khao Phansa, ou Dia da Quaresma budista, é o início do período de três meses durante a estação chuvosa, quando os monges são obrigados a permanecer em um lugar particular, como um mosteiro ou um templo. Aqui, eles meditarão, rezarão, estudarão e ensinarão outros jovens monges. No passado, os monges nem sequer podiam deixar o templo, mas hoje, a maioria dos monges se abstém de viajar durante esse período. Você ainda vai vê-los fora durante o dia.

Historicamente, isso ocorre porque os monges começaram a permanecer imóveis em um templo durante este tempo porque eles queriam evitar matar insetos e prejudicar terras agrícolas. Aparentemente, monges viajantes estavam atravessando campos, destruindo assim as colheitas de aldeões e agricultores. Depois de pegar o vento disso, Buda decidiu que, a fim de evitar danos nas culturas, machucando insetos, ou prejudicando-se durante a estação chuvosa, os monges devem permanecer em seus templos durante esses três meses.

Dito isto, a tradição realmente antecede Buda como os primeiros monges de várias religiões na Índia tinham uma tradição de longa data de não viajar na estação chuvosa para evitar danos nas culturas ou ferir insetos.

Muitas pessoas visitam templos em toda a Tailândia para oferecer grandes velas aos monges. As pessoas tailandesas fazem isso por uma de duas razões, a primeira é que os monges já usaram velas para estudar depois de escurecer. A segunda razão é que as pessoas acreditavam que oferecer uma vela, em troca, tornaria seu próprio futuro um brilhante de força e longevidade. Durante este tempo, as pessoas também oferecerão grandes vestes amarelas aos monges.

Estes três meses também é um momento popular para meninos e homens tailandeses se tornarem ordenados como monges. Embora muitos não continuem a viver como monges, eles passam por este processo para cumprir as expectativas de sua família.

Como muitos outros feriados na Tailândia, nenhum álcool é servido ou vendido durante Wan Khao Phansa. Alguns tailandeses, a fim de mostrar seu compromisso com o budismo, vão desistir de beber inteiramente durante este período de três meses. Outros também se absterão de tabaco ou comer carne. Alguns também irão parar toda a atividade sexual ou relações.

Independentemente disso, esta é uma época muito especial do ano para budistas devotos e um viajando ou passando tempo em um país budista deve respeitar isso.