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Une étude géophysique révèle le plan le plus complet d'une ville historique ancienne en Asie du Sud à Tirailakot, Kapilavastu, Népal

Tirlaurakot, vestiges archéologiques de l'ancien royaume de Shakya, la ville où le Seigneur Bouddha a passé les 29 premières années de sa vie, est située dans l'ouest du Népal dans la région du Grand Lumbini et figure sur la Liste indicative de l'inscription au patrimoine mondial de l'UNESCO. C'est d'ici que le Bouddha est parti par la porte orientale pour son voyage d'illumination spirituelle.

Tiraurakot, à 27 kilomètres à l'ouest de Lumbini sur la rive orientale de la rivière Banganga, se compose d'une citadelle fortifiée d'environ 500 mètres par 400 mètres et est entourée d'une série de monuments associés. L'importance de Tirlaurakot est renforcée par la proximité étroite de deux piliers Asokan à Niglihawa et Gotihawa.

Le site a été découvert pour la première fois par P.C. Mukherji de l'Inde en 1899, qui a tracé le voyage de deux pèlerins chinois des IIIe et VIe siècles après JC. Il a cartographié la ville fortifiée entourée de monuments religieux et entrepris de déminer les caractéristiques architecturales, dont le Stupa oriental.

Action :

Une équipe d'archéologues de l'Université de Durham basée au Royaume-Uni, conjointement avec le Département d'archéologie du Népal et le Lumbini Development Trust mènent des recherches archéologiques à Tirlaurakot dans le cadre du projet financé par le Gouvernement japonais mis en œuvre par l'UNESCO depuis 2013.

Réalisations/Impact :

L'équipe a exposé des fortifications en argile et en bois, avec la plus ancienne palissade datant du VIe siècle avant notre ère, et donc en même temps que la vie du Bouddha.

L'étude géophysique des caractéristiques archéologiques souterraines a révélé le plan de rue enfouie de la ville, avec des routes nord-sud et est-ouest, ponctuées de petites places à l'intérieur d'un mur de fortification, fournissant le plan le plus complet d'une ville historique ancienne à ce jour en Asie du Sud. Au centre de la ville, un complexe palatial monumental de plus de 100 mètres sur 100 mètres, avec des portes dans chaque direction cardinale a été découvert.

Dans la ville fortifiée, un petit sanctuaire, un profond réservoir d'eau bordée de briques, des parties des remparts nord et est, de grandes sections du complexe fortifié central, ainsi que des bâtiments et des maisons plus petits ont été fouillés depuis le VIIIe siècle avant notre ère. En dehors de la ville, un grand monastère de l'époque mauryenne a été découvert près du Stupa oriental, et une zone industrielle a été découverte au sud. Un spectaculaire trésor de 500 pièces en argent marquées par des poinçons du IIIe siècle avant notre ère, a été récupéré dans une zone de monastère.

Ces découvertes ont apporté de nouvelles perspectives fascinantes sur la vie ancienne et illustrent également la nécessité de sauvegarder le patrimoine de ce site d'importance internationale.