AR 

HI 

MS 

FA 

Följande är från buddhismen för nybörjare, vår Q och A-baserade hemsida, utformad för att täcka de buddhistiska grunderna.

Av EditorsWinter 2019

Illustration av Koldunova Anna/Shutterstock

Följande är från buddhismen för nybörjare, vår Q och A-baserade hemsida, utformad för att täcka de buddhistiska grunderna.

Buddhismen började i mitten av första årtusendet f.Kr., i vad som nu är nordöstra Indien, där Buddha gav sina läror och etablerade den första ordningen av munkar och nunnor. Dessa tidiga buddister reste från by till by och erbjöd undervisning för allmosor.

Spridningen av buddhismen bortom norra Indien började under regeringstiden (ca 268—232 f.Kr.) av Ashoka, vars imperium ingår större delen av dagens Indien och en stor del av Afghanistan och Pakistan. Ashoka skickade buddhistiska missionärer till alla delar av sitt imperium, till Sri Lanka och så långt bort som Egypten och Grekland.

Under Ashokas styre grundades buddhismen i Gandhara (det gamla namnet på regionen Peshawar och Swat dalarna i dagens Pakistan) och spred sig västerut därifrån till Centralasien. Konstnärerna i Gandhara och Centralasien producerade utsökt buddhistisk konst, inklusive vad som kan vara de tidigaste skildringarna av den historiska Buddha.

Under det första århundradet CE började buddhistiska missionärer från Gandhara och Centralasien följa köpmän som färdas österut på Sidenvägen in i norra Kina. Samtidigt reste munkar från Indien, mestadels till sjöss, till södra Kina och Sydostasien, inklusive Indonesien.

Kinesisk buddhismen, som utvecklades till flera unika skolor som Pure Land och Chan (Zen), introducerades till den koreanska halvön i 300-talet och till Japan (ursprungligen av koreanska munkar) på 700-talet.

År 641 gavs en kinesisk prinsessa i äktenskap med kungen av Tibet, och hon introducerade buddhismen till den tibetanska domstolen. De flesta av de första buddhistiska lärarna i Tibet var dock associerade med indiska linjer.

Buddhismen i sydöstra Asien — Kambodja, Laos, Myanmar, Thailand— kom att domineras av Theravada, en tradition som fördes till Sri Lanka. Både Theravada och kinesiska former av buddhismen (Zen och rent land) finns i Vietnam.

Asiatiska invandrare förde buddhismen till Nordamerika på 1800-talet. Samtidigt började forskare i europeiska kolonier i Asien producera översättningar av buddhistiska texter, som uppmärksammade tänkare som Arthur Schopenhauer och Ralph Waldo Emerson. På 1900-talet började allt fler icke-asiatiska västerlänningar träna buddhismen.

Med tiden skulle buddhismen försvinna från Afghanistan, Pakistan och Indien, och mycket nästan från Indonesien, även om den har återinförts till Indien och Indonesien i modern tid. I dag praktiserar omkring 500 miljoner människor buddhismen över hela världen, med nästan 1,5 miljoner i USA.