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Bangkok (AFP) 09/12/2019

En el templo de Buda reclinable de Bangkok, Krairath Chantrasri dice que es un orgulloso custodio de una habilidad de 2.000 años de antigüedad: las técnicas de masaje tailandés que se doblan y codos afilados, que esta semana podrían añadirse a la prestigiosa lista del patrimonio de la UNESCO.

Desde los exclusivos spas de Bangkok y los frentes de la playa de Phuket hasta modestas tiendas junto a la calle, el «nuad Thai» —o masajes tailandes— es omnipresente en todo el reino, donde una hora de disciplina de enderezamiento de espalda puede costar tan solo $5.

Esta semana podrá añadirse a la lista de Patrimonio Cultural Inmaterial de la UNESCO cuando el organismo se reúna en la capital colombiana de Bogotá (9-14 de diciembre).

Krairath, que enseña en la Escuela Reclinada de Buda dentro del famoso templo Wat Pho, ayuda a miles de estudiantes tailandeses y extranjeros que acuden al centro cada año.

Hijo de una masajista, se enorgullece mucho de su papel compartiendo la antigua disciplina en un templo cuya certificación es una bandera orgullosa para cualquier tienda de masajes.

«Soy una continuación de nuestro conocimiento colectivo», dijo la AFP de 40 años.

En el complejo de Wat Pho, los aprendices recorren un catálogo de movimientos dirigidos a los puntos de acupuntura del cuerpo con pulgares, codos, rodillas y pies que también incorporan estiramientos profundos y contorsiones.

Originarios de la India, se dijo que los médicos y monjes trajeron estos métodos hace 2.500 años a Tailandia, pasando sus secretos de maestro a discípulo en los templos y más tarde dentro de las familias.

Bajo el rey Rama III de Tailandia en el siglo XIX, los estudiosos grabaron su conocimiento del campo en las piedras de Wat Pho.

Pero la práctica realmente comenzó en 1962 gracias a la formación de la escuela, que desde entonces ha capacitado a más de 200.000 masajistas que practican en 145 países.

— girando las mesas —

Masaje emplea a decenas de miles de tailandeses.

La directora de la escuela Preeda Tangtrongchitr dice que generalmente ven un repunte de interés de los tailandeses cuando la economía es mala.

«Para muchas personas discapacitadas o endeudadas, este trabajo es una oportunidad porque no requiere material, solo sus manos y conocimientos», dice.

Hoy en día, un terapeuta en un spa de gama alta puede cobrar alrededor de $100 la hora dentro de Tailandia, dos o tres veces más en Londres, Nueva York o Hong Kong, donde la marca de masajes tailandeses está en auge.

Pero el entrenamiento es «exigente», dice el chileno Sari, masajista profesional que viajó a Bangkok para aprender la disciplina.

«La técnica es muy precisa, hay tantas cosas que tener en cuenta», dijo la joven de 34 años a AFP, mientras hacía rotaciones con la palma de la mano en el cráneo de un compañero de estudiante.

Las enseñanzas se centran en dirigir la circulación sanguínea alrededor de las áreas problemáticas para resolver dolores musculares, a veces sacando vengamientos de clientes no acostumbrados a la fuerza aplicada.

Los estudios han demostrado que puede ayudar a aliviar el dolor de espalda, dolores de cabeza, insomnio e incluso ansiedad.

Para Matthieu Rochefolle, enfermera de Lyon, Francia, la adición de técnicas de masaje tailandés a su repertorio de habilidades podría ayudar a sus pacientes mayores que sufren de alivio.

«También podría permitirme ganar un poco más», dice.

© 2019 AFP