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BY ANDREA MILLER| 15 NOVEMBRE 2019

Durante treze anos, trabalhei como jornalista, entrevistando escritores, atores, ativistas, professores de dharma e muito mais. Recentemente, alguém me perguntou quem eu entrevistaria se não houvesse limites e eu pudesse entrevistar quem quisesse.

Esta não era uma pergunta que eu tinha que pensar duas vezes. Sem dúvida, eu voltaria no tempo uns 2.600 anos e casco por todo o norte da Índia até encontrar o Buda. Depois ligava o meu gravador e mergulhava no meu milhão e uma perguntas.

A tradição diz que o Buda nasceu um príncipe chamado Siddhartha Gautama. Havia uma profecia de que Siddhartha se tornaria um grande rei ou um grande mestre espiritual. O pai de Siddhartha protegeu cuidadosamente seu filho de qualquer coisa desagradável para que seu filho escolhesse o caminho da realeza.

O príncipe Siddhartha casou-se e teve um filho. Então, aos vinte e nove anos, ele viu sofrimento pela primeira vez: um idoso, um doente e um cadáver. Ele também encontrou um buscador espiritual que estava tentando encontrar a liberdade do sofrimento. Siddhartha foi profundamente afetado e, no meio da noite, ele escapou de sua vida mundana no palácio.

Durante seis anos, Siddhartha viveu como acético, comendo quase nada. Eventualmente, ele percebeu que se continuasse a maltratar seu corpo, ele morreria. Se ele quisesse alcançar a iluminação, ele precisava de um meio caminho — nem ascetismo severo nem indulgência. Siddhartha comeu uma tigela de arroz leitoso, o que lhe deu força suficiente para se sentar debaixo de uma árvore até que ele entendesse a verdadeira natureza das coisas, tornando-se o Buda.

Nos quarenta e cinco anos seguintes, o Buda ensinou aos outros como eles também poderiam alcançar a iluminação. Então, aos oitenta anos, ele aparentemente morreu de intoxicação alimentar.

Então, isso é um monte de informações sobre o Buda — e, acredite, há uma montanha mais — mas é verdade? Nada, aparentemente, foi escrito sobre ele — nem seus ensinamentos nem sua história de vida — até o final do primeiro século a.C. Passados oralmente por centenas de anos, partes de sua biografia foram certamente equivocadas e talvez até fabricadas.

Como eu não posso conseguir essa entrevista com o Buda, cada um de nós terá que decidir por nós mesmos o que acreditamos ser factual e o que acreditamos ser mito. Mas, no final, não estou convencido de que importa tanto. O importante é se sentimos ou não os princípios básicos dos ensinamentos atribuídos ao Buda, como as quatro nobres verdades e a prática da atenção plena, são profundamente verdadeiros e úteis para nossas vidas, independentemente do que elas se originaram.