Les moines bouddhistes volés ont été une vue inattendue au quartier général du service d'incendie rural de Wingello, mardi.

Les saints hommes, basés au monastère forestier de Sunnataram situé à proximité, étaient là pour témoigner leur reconnaissance aux pompiers qui ont lutté pour protéger la région.

Des moines bouddhistes ont visité le quartier général de Wingello RFS pour témoigner de leur reconnaissance mardi. CRÉDIT:ISABELLA PORRAS

L'offre des moines aux bénévoles et aux survivants des incendies ? Massages thaïlandais gratuits, bien sûr.

Leur geste reflète en partie une profonde gratitude du peuple thaïlandais après que neuf Australiens ont aidé à secourir 12 garçons coincés dans une grotte inondée en Thaïlande à la mi-2018

En collaboration avec des représentants du gouvernement thaïlandais, les moines se sont joints à d'autres venus de partout en Australie et dans le monde pour donner tout ce qu'ils peuvent aux communautés ravagées par les incendies.

Phra Mana Viriyarampo, l'abbé du monastère qui a été menacé par l'incendie de Morton, a déclaré que les bénévoles avaient protégé leur installation et que les moines voulaient témoigner de leur appréciation.

« Nous les admirons. Ce sont des gens qui pratiquent l'amour inconditionnel et l'altruisme », a-t-il dit.

« Il y a deux ans, les Australiens ont aidé à secourir l'équipe de soccer dans la grotte. Donc, les Thaï m'ont dit qu'ils se sentaient coupables parce que lorsque la Thaïlande était en difficulté, les Australiens ont aidé. Mais avec l'Australie en difficulté, ils ne peuvent pas aider.

« Nous venons donc de discuter [de ce que nous pourrions faire pour aider]... nous aimerions offrir une appréciation symbolique : le massage thaïlandais. Pour tous les pompiers, bénévoles et victimes de cette crise... peut-être que cela aidera à réduire le stress et l'anxiété. »

Chakkrid Krachaiwong, consul général de la Thaïlande à Sydney, a déclaré que son gouvernement et la communauté thaïlandaise en Australie voulaient manifester leur gratitude.

« Nous voulons faire tout ce que nous pouvons », a-t-il dit.

Avec toutes sortes d'aide inondant les communautés australiennes — y compris la nourriture, les fournitures et les dons de millions de dollars — l'offre de massages est parmi les plus inhabituelles. Mais elle a été très bien accueillie par les gens de la région de Wingello.

Gary Newham, un bénévole de la RFS, faisait partie des locaux qui ont dit qu'ils saisiraient définitivement l'occasion.

« Nous avons fait un quart de travail de 24 heures ici samedi soir. Donc, ce serait bon. Oui, nous allons certainement les prendre en charge. » Il a dit. « Nous prendrons n'importe quoi. »

Chasseur de Fergus

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Fergus Hunter est journaliste en éducation et en communication pour The Sydney Morning Herald and The Age.