Door Giang Huy 30 januari 2020 | 05:06pm GMT+7

Duizenden pelgrims bezochten Tam Chuc Pagoda Complex in het noorden van de provincie Ha Nam, de grootste van het land om te bidden voor vrede en geluk in het maannieuwe jaar.

Tam Chuc Pagode ligt aan de oevers van het gelijknamige 600 hectare meer, beschreven als een mini-versie van UNESCO erfgoed site Ha Long Bay in de provincie Quang Ninh, de thuisbasis van talrijke kleine eilandjes. Het Tam Chuc complex beslaat 5.100 hectare, waarvan de pagode 144 in beslag neemt.

In de afgelopen twee dagen hebben een toenemend aantal pelgrims de pagode bezocht, overbevolkte parkeerplaatsen.

Bezoekers bereiken de pagode met elektrische auto of boot, retourtickets voor VND200.000 ($8,7) per persoon.

Vietnamese, vooral boeddhisten, hebben een lange traditie van het bezoeken van pagodes en tempels in de eerste maanmaand om te bidden voor vrede en geluk in het nieuwe jaar. Er wordt geschat dat meer dan 70 procent van de bevolking van Vietnam zijn ofwel boeddhisten of volg boeddhistische praktijken.

Bezoekers scramble om aan boord van een boot, elk ontworpen met een maximale capaciteit van 60 passagiers.

Met slechts 500 elektrische auto's in gebruik, moesten veel bezoekers zich vastklampen aan de zijkanten van voertuigen. Enkeltje voor een 12 km elektrische autorit rond de pagode kost VND90.000 ($4) per persoon.

Bijna 100 bussen werden gemobiliseerd om gelovigen naar de pagode te vervoeren.

De 13 meter hoge Ngoc (Parel) Pagode, gelegen op een 468 meter hoge berg, wordt beschouwd als een lokaal meesterwerk van stenen architectuur. De gehele structuur is gemaakt van rood graniet met een gewicht van meer dan 2.000 ton, zonder cement in de voegen.

Vanuit de Ngoc Tower kunnen bezoekers genieten van een luchtfoto over het hele complex.

Volgens de legende vlogen zeven feeën in de vorm van zeven sterren van de hemel naar de berg Tam Chuc om over de aarde te zwerven. Het charmante landschap bleek zo aantrekkelijk dat ze vergaten naar huis terug te keren, hoewel de God des hemels zes keer oproept.

De zes eilandjes voor de Tam Chuc Pagode vertegenwoordigen de zes klokken, terwijl de zeven eilandjes achter de zeven feeën symboliseren.

Vorig jaar, Tam Chuc Pagode gastheer van de VN Dag van Vesak, die de geboorte en verlichting van Boeddha herdenkt.