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Par BD Dipen

Buddhistdoor Global | 2019-11-01

Statue de Jivaka à Khok Kwai, Uthaithani, Thaïlande. De twitter.com

Jivaka était un médecin renommé dans l'Inde ancienne et un contemporain du Bouddha. Bien qu'il ne soit pas bien connu au-delà du monde Theravada, son iconographie apparaît à divers endroits en Thaïlande et il est souvent invoqué comme un mécène de la guérison, de la médecine et du bien-être (avec sa statue apparaissant dans les studios de yoga et les spas de bien-être).

Le huitième chapitre du Mahavagga du Vinaya Pitaka détaille la vie de Jivaka. Il était le meilleur disciple du médecin Atreya, qui possédait une capacité inégalée à lire le pouls d'un patient et était connu pour sa capacité à effectuer des opérations complexes. Atreya était aussi un grand maître dans le département des herbes de l'ancienne académie de Taxila. Aujourd'hui, Taxila est un site archéologique important au Pendjab, au Pakistan.

Jivaka a terminé ses sept premières années d'apprentissage sous Atreya. Une histoire concernant sa sagesse pendant son séjour à l'école de médecine est que son maître lui avait demandé de trouver une plante qui était inappropriée à un usage médical. Jivaka a traversé la forêt, mais est retourné à Taxila les mains vides. Il est allé à Atreya et lui a dit qu'il ne pouvait rien trouver. Son professeur était heureux et a dit que l'apprentissage de Jivaka était terminé. Par la suite, Jivaka allait guérir d'innombrables personnes mourantes et affligées, indépendamment de leur statut socio-économique ou de leur affiliation spirituelle.

Jivaka était aussi le médecin personnel du Bouddha. Il y a un dicton que le Bouddha ne l'a pas fait moine plutôt qu'il l'a accepté comme son disciple laïc parce que le Bouddha voulait qu'il reste libre de s'occuper des malades.

Jivaka a également joué un rôle important en suggérant que le Bouddha permet aux moines d'accepter des robes prêtes à l'emploi. Jusqu'à ce jour, le Bouddha portait des robes pamsukula (robes cousues à partir de chiffons prélevés dans des cimetières ou des crémations), ce qui était fidèle à l'esprit monastique mais nuisible à la santé des moines. Jivaka s'occupait de ces hommes et comprenait que les vraies causes de leurs maladies provenaient du port d'un tissu non hygiénique recueilli dans les cimetières. C'est probablement par souci de santé que Jivaka a proposé cette suggestion, mais il est devenu effectivement le premier profane à offrir des robes complètes aux moines.

À un moment donné, Jivaka a reçu un morceau de tissu du roi Pajjota. Jivaka a donné ce tissu au Bouddha et a demandé au Bouddha de permettre à la fraternité des moines de porter des robes donnés par des laïcs. Après avoir accepté le tissu, le Bouddha a réjoui Jivaka à travers un enseignement. Immédiatement après avoir prononcé le sermon, le Bouddha s'adressa au rassemblement : « Moines ! Je permets de porter des robes offertes par les laïcs. Celui qui aime peut porter des robes pamsukula ; celui qui aime peut accepter des robes pondantes. Que vous soyez satisfait de l'une ou l'autre sorte de robes, je l'approuve. »

Le Mahavagga enregistre également que le Bouddha a suggéré de nombreux types de médicaments pour guérir les maladies. Par exemple, lorsque les moines souffraient de maladies automnales qui provoquaient des vomissements, le Bouddha leur conseillait de passer à un régime de graisse, de ghee, d'huile, de miel et de mélasse. Il a également dit que si quelqu'un souffrait de croûtes, de démangeaisons, de cicatrices ou de douleurs de rate, il devrait essayer d'appliquer du fumier, de l'argile et de la poudre de couleur flaque sur la zone touchée.

Si quelqu'un souffrait d'un mal de tête, on lui a demandé d'enduire la poudre de feuille de tabac sur la tête ou par le nez en fumant une pipe. Toute personne souffrant d'arthrite doit être massée avec de l'huile aromatique. Les gens qui transpiraient continuellement pouvaient essayer quatre remèdes : dormir sur les feuilles de divers arbres qui absorbent la sueur, appliquer du sable et du sol, masser l'huile sur le corps et essuyer le corps avec un chiffon humide, jeter de l'eau de diverses feuilles tropicales pour transpirer, ou avoir un massage à l'eau chaude.

Le Bouddha a également suggéré de nombreux articles à partir desquels la médecine pourrait être faite. Ces articles comprenaient les produits d'origine animale, les racines de légumes et de fruits comme les terminalia chebula, le gingembre, les fruits, les légumes, le poivre, les piments, ainsi que le sel marin, le sel noir, le sel granulé et le sel. Il a demandé aux malades de consommer de la mélasse et de boire de l'eau propre. Bien que bon nombre des produits suggérés ne soient pas utilisés comme médicaments modernes, ils sont toujours utilisés dans les systèmes médicinaux traditionnels et les disciplines régionales de l'Ayurveda.

Dans le Mahavagga, les médicaments ci-dessus sont principalement recommandés pour les moines. Ils doivent être considérés dans le contexte d'une communauté monastique dans une société pré-alphabétisée qui s'intéresse à des problèmes de santé spécifiques dans l'Inde antique : lèpre, ulcération, eczéma, consommation et épilepsie. La majorité des solutions médicales du Mahavagga ont été adaptées principalement aux problèmes d'hygiène de la peau ou de l'estomac, de sang et de fluides corporels.

À l'époque contemporaine, un certain nombre de rapports publiés ont averti que de nombreux moines sont obèses ou éprouvent des problèmes de jambes en raison du diabète et d'autres problèmes de santé. Jongjit Angkatavanich, spécialiste de la santé et de la nutrition à l'Université Chulalongkorn de Bangkok, a démontré qu'en Thaïlande, environ 42 % des moines ont un taux élevé de cholestérol, 23 % souffrent d'hypertension artérielle et plus de 10 % sont diabétiques. Les moines consomment souvent des boissons sucrées comme les sodas, car celles-ci leur sont souvent offertes par des dévots laïcs, contribuant ainsi à la crise de l'obésité. Heureusement, certains moines ont commencé à accorder plus d'attention à leur régime alimentaire tout en faisant de l'exercice dans l'intimité de leur chambre. Au Sri Lanka, les aliments offerts aux moines causent d'importants problèmes de santé en raison des niveaux élevés de sucre et de matières grasses. Le problème est devenu si grave que le Ministère de la santé sri-lankais dispose dans chaque hôpital public de services consacrés au traitement des moines et autres membres du clergé.

Il est évident que la pratique bouddhiste se concentre sur la méditation, qui met l'accent sur la purification de l'esprit. Pourtant, le Bouddha était également très préoccupé par la santé physique. Par conséquent, dans le Dhammapada 208, le Bouddha aurait enseigné : « La santé est le plus grand gain. » De la vie de Jivaka, nous pouvons voir qu'il a non seulement pris soin du Bouddha, mais aussi exprimé sa préoccupation pour la communauté monastique. Bien que l'offre de la nourriture génère toujours du mérite lorsqu'elle est donnée à des praticiens monastiques sincères, les qualités nutritionnelles (ou leur absence) de ces aliments sont également une considération importante qui tient compte du mérite du don.