Kokosnødder Bangkok

Af Laurel Tuohy Apr 27, 2018

For nogle år siden fremlejede jeg en lejlighed fra en amerikaner i Bangkok, der pyntede sin plads med typiske asiatiske kitsch: elefantfodskamler, foldeskærme, lakkekopper og papirparaplyer fyldt hvert hjørne. Hun havde også en blå plast Buddha oven på toiletpapir dispenseren på badeværelset. Min kæreste døbt det „poo-da.“

Hvis politiet var kommet forbi for at bruge hendes faciliteter, kunne hun være kommet i fængsel.

At bryde paragraf 206 i thailandsk lov, der dækker fornærmelse eller bagvaskelse af en religion, kan straffes med op til syv års fængsel, en bøde så høj som THB14.000 (USD 443) eller begge dele.

Det er også utroligt stødende for mange Thais, herunder de frivillige, der kører Kendskab Buddha, den organisation, der er ansvarlig for de ofte fotograferede billboards nær lufthavnen fordømmer Buddha indretning og tatoveringer.

En af de reklametavler, der vises i nærheden af Bangkoks Suvarnabhumi Lufthavn.

Buddhas hellige billede bliver tilbedt af tilhængere over hele verden, men det er også rutinemæssigt co-opted som en „cool“ dekoration, tatovering eller bar tema af ikke-tilhængere. For dem repræsenterer det fred, give slip, minder om at rejse i Asien — eller absolut intet overhovedet.

I slutningen af 2017 lavede to amerikanere internationale nyheder (og blev næsten sigtet for ærekrænkelse af en religion) efter at de tabte deres bukser og skød billeder af deres røv på buddhistiske tempel Wat Arun. De blev senere deporteret efter at have betalt en stiv bøde.

De røvbrødre af Wat Arun skændsel.

Tidligere på året, en udvej i Koh Samui måtte fjerne en Buddha hoved fra stranden, da lokalbefolkningen blev rasende af udlændinge drikker og iført skimpy badetøj nær ikonet. I Chiang Mai blev et par tvunget til at fjerne en række dekorative Buddha-hoveder fra omkring deres ejendom, da deres valg af indretning chokerede naboerne.

Billeder fra Koh Samui resort, der senere fjernede denne Buddha hoved.

Buddha på kroppen

Sidste år blev en englænder, der besøgte Sri Lanka, kortvarigt fængslet over den store Buddha-tatovering på hendes arm.

Hun repræsenterer næppe en isoleret sag.

I Thailand, rejsende i elefant bukser og Chang øl tank toppe ofte sport Buddha tatoveringer at afslutte deres ensembler. På markederne kan du få en falsk Buddha tatovering eller blot købe guddommens billede på alt fra kaffekrus til nøgleringe.

Sælgerne ønsker ikke at blive spurgt om deres varer, skyde spørgsmål væk med forskellige versioner af: „Jeg skal bare tjene penge på at sælge produkter.“

Midlertidige tatoveringer tilgjengelig på Chatuchak Weekend Market.

American Marie Martin, der plejede at bo i Bangkok, fik sin Buddha tatovering som en måde at fejre sin tid i Thailand.

„Jeg fik tatoveringen, da jeg boede i Bangkok af den sødeste lille thailandske fyr nær Khao San,“ fortalte hun Coconuts Bangkok i et nyligt interview om hendes kropskunst. „Jeg fandt ham ved at lede online efter forskellige kunstnere, og hans arbejde var meget originalt og anderledes.“

Marie Martins tatovering

Da hun fik taten for omkring fem år siden — et billede hun siger bringer hende „fred og ro“ — siger Martin, at hun ikke havde set tegn eller kampagner om Buddhas tatoveringer var negative. Hun har set dem siden, men tvivler på, om det er så stødende, som det er lavet til at være.

„Jeg har flere thailandske venner, så jeg spurgte deres mening, og de blev ikke fornærmet og så ikke noget galt med det,“ sagde hun. „Men hvem ved, måske var de bare at være søde.“

Pattadon Sangduen, en assisterende direktør hos Kendskab Buddha, er uenig med de slags rationaler, der tilbydes af Martin.

Pattadon Sangduen

„Admiration of Buddha bragte dig til at få en tatovering, men du ender med at bringe ham mange steder, han ikke bør gå. Ved Buddhas lære er kroppen beskidt og urent. Man blander ikke renhed med snavset,“ forklarede han. „Du deltager i seksuel aktivitet, går på toilettet, drikker, fester, kæmper, sværger, og du har Buddha med dig altid. Kroppen er impermanent, men Buddha er permanent oplysning, når du tatoverer ham, vil hans billede rådne i jorden med dig.“

Kendskab til Buddha er en seksårig organisation, der kan prale af 20.000 medlemmer i 25 lande og finansieres fuldstændigt af donationer fra enkeltpersoner. Donationerne betaler for disse billboards i lufthavnen — såvel som i Phuket, Chiang Mai og centrum af Bangkok — og, som Pattadon forsikrede mig om, „de er ikke billige.“

Endnu en af reklametavlerne.

På en nylig eftermiddag i deres Ekkamai meditationsskole sagde Pattadon, at organisationens grundlægger, Achravadee Wongsakon, ikke altid var tilbøjelig til at stå op for Buddha-billeder. Hendes åbenbaring om sagen kom for et par år siden i Paris, da hun gik forbi en natklub kaldet Buddha Bar.

Hun indså, at det er forkert at bruge Buddha til at få opmærksomhed. Efter hendes mening gik det imod alt Buddha lærte, at bruge sit image til at fremme drikke og feste.

„Vi lærer den rigtige måde at behandle Buddhas billede på. Han er ikke en cool eller meget chill person, men hans image og hvad det repræsenterer minder os om hans offer og medfølelse, som en konge eller et nationalt flag,“ sagde Pattadon.

En video lavet af Kendskab Buddha til at dele deres synspunkt:

Hans organisation kæmper mod salg af produkter som badetøj, flip-flops, tæpper, ølflasker og toiletsæder, der har Buddhas billede. Andre produkter, de tager problem med, er de afbrudte dele af Buddha, som du ser i mange kurbade og hjem: Buddha hænder, hoveder, fødder og meget mere.

Billeder: Udlånt af Kendskab Buddha undtagen Zuskaart/Etsy (langt til højre) og original (lavere center).

„Når du er overvældet af noget, som buddhister er af Buddha, ville du ikke skære det billede i stykker. Det samme gælder,“ sagde Pattadon. „Et afskåret hoved eller hænder er altid forkert, det er som at skære dit nationale flag i stykker eller skære et billede af en afdød elsket.“

Hvis dit formål med at købe en Buddha-vare er bare at dekorere eller få dit hus til at føle sig mere hyggeligt, er det forkert, ifølge organisationen.

Det er især stødende at sætte disse ting på eller i nærheden af gulvet, Pattadon forklarer og siger, at de altid skal placeres på højeste niveau i et hjem, som det generelt er tilfældet med buddhistiske altre i huse og virksomheder.

Selvom nogle hævder, at en af de vigtigste principper i buddhismen i ikke-tilknytning, og at organisationens optaget af Buddha-billedet kunne ses som netop det, Pattadon har en hurtig anekdote og svar.

„En nederlandsk ambassadør spurgte engang vores grundlægger: „Der er mange vitale problemer i verden: fattigdom, sult, vold. Hvorfor vælger du ikke at rette eller rette dem? ' Hun svarede: „Alle problemer i verden starter med det forkerte sind, hvis man kan rette op på det, problemet i kernen, kan man løse alle problemer.“ Det er derfor, vi står op for dette. Vores mål er ikke kun at beskytte buddhismen, men at bringe menneskehedens moral tilbage.“

Symbolsk eller hellig?

Uanset om du køber Pattadons argument eller ej, kan det kun være et enkelt spørgsmål: Har Buddhas image i sig selv en indre åndelig værdi?

Kritthee Visitkitjakarn siger, at det ikke gør. Han er en thailandsk med — vent på det — en Jesu tatovering på siden af maven, siger Kritthee, at hans outlier status som en troende kristen giver ham et unikt syn på thailandsk samfund.

Kritthee Visitkitjakarns tatovering

Han forklarede, at typiske Thais ser alle tatoveringer — herunder religiøse ikoner — som tabu eller relateret til kriminelle. Han bemærkede også, at deres respekt for Buddha gør dem særligt tilbøjelige til at se ned på nogen med Buddha blæk.

„Uanset hvor smuk tatoveringen er. Du er nødt til at huske på, at Thailand stadig er et tredjeverdensland, og denne provinsielle indsigt er helt sikkert en af hovedårsagerne, "Han sagde.

„Jeg tror, at thaierne, der skyr dem, der har Buddha tatoveringer, har en tendens til at passere dom virkelig hurtigt, uden at forsøge at forstå de sande hensigter hos dem, der har tatoveringen.“

Når han bliver spurgt om at bringe sin egen yndlings guddom ind i toilettet eller baren på hans krop, siger han ikke noget problem med det. Han sagde, „Jesus kom ned til denne verden — en beskidt verden i henhold til Guds standarder — og hang ud med misfits, prostituerede, skatteopkrævere og kriminelle. For mig handler det om troens kontekst. Selve billedet betyder virkelig ingenting, men fungerer som et memorabilium, der bringer mig tættere på Ham.“

Phra Maha Chanchai, en seniormunk i Bangkoks Wat Pathum Wanaram tempel, var enig med Kritthee på mindst ét punkt: at guddommens billeder ikke betyder noget.

Denne moderne munk havde tanker om brugen af Buddha-billeder, der var mere logiske end følelsesmæssige.

Phra Maha Chanchai

Da jeg viste ham billeder af Buddha-flip-flops, gulvtæpper, barindretning og tatoveringer, sagde han, at han ikke har noget imod dem.

„Det er kun et symbol. Fra mit synspunkt er den rigtige Buddha ikke derinde, den rigtige Buddha er inde i dig. Når du vækker ham op, forstår du alt klart, og så ser du, at Buddha kun er et symbol.“

Når det er sagt, forstår han, hvorfor nogle mennesker står op i arme om brugen af billedet.

„For begyndere, de føler billedet er Buddha, men for avancerede mennesker eller dem med forståelse, de har ikke noget imod, de er ligeglade.

„Buddha er ikke på en statue eller noget andet udenfor, det er i mit sind. Alt, hvad der sker uden for mit hoved, påvirker ikke, hvad der sker indeni.“