“Itu adalah objek paling rapuh yang pernah kita temui.”

OLEH SABRINA IMBLERDECEMBER 12, 2019

Bagaimana Perpustakaan Kongres Membuka Gulungan Buddhis 2000-Tahun

Untuk membuka gulungan gulungan gulungan berusia ribuan tahun, hati-hati bagaimana Anda bernafas. yasmeen khan di ini stor

PANDUAN TUJUAN

Pakistan

TIDAK MUDAH Menjadi gulungan Buddha berusia 2.000 tahun. Sedikit embusan angin, hari yang sangat lembab, atau bahkan pernafasan sederhana bisa menyebabkan gulungan itu retak atau hancur berkeping-keping. Untuk membuka gulungan gulungan gulungan tua ini hampir tidak terpikirkan - namun baru-baru ini, para konservator di Perpustakaan Kongres mendapati diri mereka tidak memiliki pilihan lain. Mereka ingin membaca kata-kata yang dicoret di dalam gulungan Gandhara.

Sebelum gulungan itu sampai ke perpustakaan, tempat itu dimakamkan selama 2.000 tahun di sebuah toples tanah liat di stupa Buddha, atau kuil berbentuk kubah, di wilayah kuno Gandhara, sekarang Lembah Peshawar di Afghanistan utara dan Pakistan. Ketinggian tinggi, iklim kering membuatnya tidak runtuh sampai digali pada 1990-an. Pada tahun 2005, konservator menerima gulungan di kotak Parker Pen di atas tempat tidur kapas. “Itu adalah objek paling rapuh yang pernah kami temui,” Holly Krueger, seorang konservator kertas pensiunan di perpustakaan, menulis dalam sebuah email. Setahun berlalu sebelum para konservator merasa siap untuk membuka gulungan tanpa menghancurkannya sepenuhnya.

Gulungan Gandhara tiba di kotak Parker Pen yang sangat biasa. HOLLY KRUEGER

Gulungan tersebut, yang merupakan radiokarbon tanggal abad pertama SM, adalah salah satu dari segelintir manuskrip Buddha awal dari Gandhara, menurut Jonathan Loar, seorang spesialis Asia Selatan di perpustakaan. Gandhara, yang terletak di Jalan Sutra, berfungsi sebagai pintu gerbang ke India, dan para biarawan di kawasan ini dikreditkan dengan menyebarkan Buddhisme ke Iran dan China, Krueger menulis dalam sebuah makalah tahun 2008 di The Book and Paper Group Annual. Itu ditulis dalam bahasa Gandhari, bahasa yang berkaitan dengan bahasa Sansekerta, pada kulit pohon birch, bahan tulis kuno yang terdiri dari lapisan tipis yang disatukan dengan lem alami - hampir seperti kue phyllo kuno. “Seiring bertambahnya usia, lem ini rusak, membiarkan lapisan sangat rentan pecah dengan sedikit gangguan,” kata Krueger, menambahkan bahwa gulungan yang tidak stabil ini hanya bisa bertahan dalam toples.

Krueger berkonsultasi dengan para konservator di British Library, yang telah berhasil membuka gulungan 30 gulungan, untuk masukan mereka. Tanpa kulit pohon birch kuno yang melingkar tergeletak di sekitar untuk uji coba, dia berlatih di atas gulungan cerutu panggang, menggoda lapisan tipis wafer-nya dengan spatula bambu. “Itu tidak serapuh gulungan itu terbukti,” kata Krueger. Beberapa hari sebelum membuka gulungan, para konservator menempatkan gulungan itu di ruang yang dibangun secara khusus dan dilembabkan, yang melunakkan kulit pohon birch sehingga tidak akan pecah saat kontak. Gulungan yang digulung, bertumpu pada tempat tidurnya yang terbuat dari katun. HOLLY KRUEGER

Penggulungan sebenarnya terjadi pada bulan Juni 2005, pada hari Sabtu, untuk mengurangi risiko arus udara yang diciptakan oleh rekan kerja dan mengendalikan kelembaban dan suhu laboratorium kertas perpustakaan dengan lebih baik. Krueger hadir dengan hanya dua lainnya: Yasmeen Khan, seorang konservator buku langka senior di perpustakaan, dan Mark Barnard, kepala konservator di British Library. “Seseorang tidak dapat meremehkan saraf baja yang dibutuhkan untuk proyek semacam itu,” kata Krueger. “Kami hanya punya satu kesempatan untuk sukses.”

Krueger dan Barnard dihapus gulungan dari ruang lembab dan meletakkannya di atas panel kaca borosilikat. Satu putaran pada satu waktu, menggunakan spatula bambu, mereka membentangkan kulit pohon birch, menempatkan bobot kaca kecil pada bagian yang baru rata. Setiap giliran segar mengungkapkan fragmen baru, yang para peneliti terbebani untuk melestarikan tempat mereka dalam teks. Jika gulungan itu tampak di ambang retak, konservator akan kabut udara dengan pensil pelestarian.

Krueger dan Barnard diadakan setiap fragmen di tempat dengan berat kaca, lengkap dengan pegangan kain sehingga masing-masing bisa dengan mudah dilepas. YASMEEN KHAN

Itu adalah urusan dramatis dan diam: Semua orang mengambil napas dangkal dan terkendali. Satu napas salah tempat bisa menyebarkan pecahan gulir dan membuat sesuatu yang dapat diterjemahkan menjadi sesuatu yang hilang. “Saya sedang melakukan fotografi dan memberi tahu para konservator kapan pun saya akan bergerak sehingga mereka siap menghadapi pergerakan udara dan perubahan,” tulis Khan dalam sebuah email. Ketika semuanya terbaring rata, Krueger dan Barnard melepaskan bobot kaca dan meletakkan panel kaca kedua di seluruh gulungan yang terungkap, mendorong potongan-potongan kecil yang muncul dengan tongkat bambu.

Akhirnya diterjemahkan, gulungan terakhir tidak memiliki judul, awal, atau akhir, tetapi menyimpan sekitar 75 sampai 80 persen dari teks asli - salah satu gulungan Gandharan yang lebih baik dipertahankan, kata Loar. Ini menceritakan kisah 15 pencari pencerahan yang datang sebelum dan sesudah Siddhārtha Gautama, orang bijak yang hidup pada abad ke-5 atau ke-6 SM yang dikenal sebagai Buddha. “Mengulangi nama-nama ini—secara verbal, mental, dan atau secara tertulis - adalah praktik yang kuat,” kata Loar, menambahkan bahwa itu berfungsi sebagai latihan meditasi.

Bagian dari gulir baru digital. PERPUSTAKAAN KONGRES

Terlalu rapuh untuk tampilan publik, gulungan telah ditegur - kali ini dalam kotak dalam arsip perpustakaan. Ada juga laci yang menyimpan semua debu kecil yang muncul dari gulungan saat membuka gulungan. Konservator sekarang mengangkutnya di sekitar perpustakaan dengan gerobak dengan peredam getaran untuk memudahkan perjalanannya, kata Krueger. Tapi musim panas yang lalu ini, para konservator mendigitalkan keseluruhan gulungan, sehingga sangat mudah untuk membaca catatan ribuan tahun tentang kehidupan Buddha—yaitu, jika Anda membaca Gandhari.