AF BARBARA O'BRIEN| MAJ 29, 2018
„Buddha“ betyder „en, der er vågen.“ Buddha, der levede for 2.600 år siden, var ikke en gud. Han var en almindelig person, der hed Siddhartha Gautama, hvis dybe indsigt inspirerede verden.
Skulptur af Shakyamuni Buddha rører jorden i det øjeblik, han nåede oplysning. 11-12 århundrede, Central Tibet. Messing med farvede pigmenter. Foto udlånt af The Met.
Indhold
Hvem var Buddha?
Hvad ved vi om den historiske Buddha?
Har der været andre buddhaer?
Hvad med Buddhaerne i buddhistisk kunst?
Tilbeder buddhister Buddha?
Hvad lærte Buddha?
Hvad er oplysningstiden?
Er der en buddhistisk bibel?
Yderligere læsning
Hvem var Buddha?
Buddha er ikke et navn, men en titel. Det er et sanskrit ord, der betyder „en person, der er vågen.“ Hvad en buddha er vågen til er den sande natur af virkeligheden.
Kort sagt lærer buddhismen, at vi alle lever i en tåge af illusioner skabt af fejlagtige opfattelser og „urenheder“ — had, grådighed, uvidenhed. En buddha er en, der er befriet fra tågen. Det siges, at når en buddha dør, bliver han eller hun ikke genfødt, men går ind i freden i Nirvana, som ikke er en „himmel“, men en forvandlet tilværelse.
Det meste af tiden, når nogen siger Buddha, det er i henvisning til den historiske person, der grundlagde buddhismen. Dette var en mand oprindeligt opkaldt Siddhartha Gautama, der boede i det, der nu er nordlige Indien og Nepal omkring femogtyve århundreder siden.
Hvad ved vi om den historiske Buddha?
Bodhi Tree, hvor Buddha opnået oplysning, i Bodhgaya, Indien. Foto af Margie Savage.
Den traditionelle historie begynder med Siddhartha Gautama fødsel i Lumbini, Nepal, i omkring 567 f.Kr. Han var søn af en konge, opvokset i beskyttet overdådighed. Han giftede sig og havde en søn.
Prins Siddhartha var ni og tyve år gammel, da hans liv ændrede sig. I vogn rider uden for hans paladser så han først en syg person, så en gammel mand, så et lig. Dette rystede ham til kernen i hans væsen; han indså, at hans privilegerede status ikke ville beskytte ham mod sygdom, alderdom og død. Da han så en åndelig søger — en mendicant „hellig mand“ — opstod trangen til at søge ro i sindet i ham.
Han sad i meditation under „Bodhi træet“, indtil han indså oplysning. Fra da af ville han blive kendt som Buddha.
Prinsen forstod sit verdslige liv og begyndte en åndelig søgen. Han søgte lærere og straffet sin krop med asketiske praksis som ekstreme, langvarige fasts. Man troede, at straffe kroppen var vejen til at hæve sindet, og at døren til visdom blev fundet på kanten af døden. Men efter seks år følte prinsen kun frustration.
Til sidst indså han, at vejen til fred var gennem mental disciplin. På Bodh Gaya, i den moderne indiske stat Bihar, sad han i meditation under et ficus træ, „Bodhi træet“, indtil han vågnede eller realiserede oplysning. Fra da af ville han blive kendt som Buddha.
Stentøj skulptur af Buddha opnå endelige transcendens, kendt som parinirvana, da han døde. c. 1503, af Qiao Bin. Foto høflighed The Met.
Han brugte resten af sit liv på at lære folk at realisere oplysning for sig selv. Han gav sin første prædiken i moderne Sarnath, nær Benares, og gik derefter fra landsby til landsby og tiltrak disciple undervejs. Han grundlagde den oprindelige orden af buddhistiske nonner og munke, hvoraf mange blev store lærere også. Han døde i Kushinagar, beliggende i det, der nu er staten Uttar Pradesh i det nordlige Indien, omkring 483 f.Kr.
Den traditionelle historie om Buddhas liv er måske ikke faktuelt korrekt, vi har ingen måde at vide med sikkerhed. Historikere i dag generelt enige om det var en historisk Buddha, og at han levde engang i 4. til 6. århundre f.Kr., gi eller ta. Det menes, at i det mindste nogle af de prædikener og klosterregler, der er registreret i de ældste skrifter, er hans ord eller noget tæt på hans ord. Men det er så langt som de fleste historiske lærde vil gå.
Har der været andre buddhaer?
En af Buddhas arhatte. 19. århundrede, Kina. Træ med pigment. Foto udlånt af The Met.
I Theravada-buddhismen — den dominerende skole i Sydøstasien — det menes, at der kun er én buddha pr. menneskehedens alder; hver alder er en utænkelig lang tid. Buddha i den nuværende alder er vores historiske Buddha, Siddhartha Gautama. En anden person, der indser oplysning inden for denne alder, kaldes ikke buddha. I stedet er han eller hun en arhat (sanskrit) eller arahant (Pali) — „værdig en“ eller „perfektioneret en.“ Hovedforskellen mellem en arhat og en buddha er, at kun en buddha er en verdenslærer, den der åbner døren for alle andre.
Tidlige skrifter navngiver andre buddhas, der levede i det utænkeligt længe siden tidligere aldre. Der er også Maitreya, den fremtidige Buddha, der vil dukke op, når al mindet om vores Buddhas lære er gået tabt.
Der er andre store traditioner buddhismen, kaldet Mahayana og Vajrayana, og disse traditioner sætter ingen grænser for antallet af buddhaer der kan være. Men for udøvere af Mahayana og Vajrayana buddhismen er idealet at være en bodhisattva, en, der lover at forblive i verden, indtil alle væsener er oplyst.
Hvad med buddhaer i buddhistisk kunst?
Amitabha i Sukhavati. Thangka fra Central Tibet. Af Freer Sackler.
Der er mange buddhas, især i Mahayana og Vajrayana skrifter og kunst. De repræsenterer aspekter af oplysning, og de repræsenterer også vores egen dybeste natur. Nogle af de bedre kendte ikoniske eller transcendent buddhaer omfatter Amitabha, Buddha af grænseløst Lys, Bhaiṣajyaguru, Medicinsk Buddha, der repræsenterer helbredelsens kraft, og Vairocana, den universelle eller oprindelige Buddha, der repræsenterer den absolutte virkelighed. Den måde buddhaerne er stillet også formidle særlige betydninger.
En lille skulptur af Hotei, den latterlige munk almindeligvis forkert identificeret som den historiske Buddha. 19. århundrede, Japan. Foto udlånt af The Met.
Den skaldede, buttede, grinende fyr mange vesterlændinge tænker på som Buddha er en figur fra det tiende århundrede kinesisk folklore. Han hedder Budai i Kina, eller Hotei i Japan. Han repræsenterer lykke og overflod, og han er en beskytter af børn og de syge og svage. I nogle historier forklares han som en emanation af Maitreya, den fremtidige Buddha.
Tilbeder buddhister Buddha?
Foto af David Gabriel Fischer.
Buddha var ikke en gud, og de mange ikoniske figurer af buddhistiske kunst er ikke beregnet til at repræsentere guddommelige væsener, der vil gøre dig favoriserer, hvis du tilbeder dem.
Buddha siges at være kritisk over for tilbedelse, faktisk. I et skrift (Sigalovada Sutta, Digha Nikaya 31) stødte han på en ung mand engageret i en vedisk tilbedelse praksis. Buddha fortalte ham, at det er vigtigere at leve på en ansvarlig, etisk måde end at tilbede noget.
Du tænker måske på tilbedelse, hvis du ser buddhister bukke for Buddha-statuer, men der foregår noget andet. I nogle skoler af buddhismen, bøjer og gør tilbud er fysiske udtryk for at slippe væk fra et egoistisk, ego-centreret liv og en forpligtelse til at praktisere Buddhas lære.
Hvad lærte Buddha?
Den dharmachakra, eller „hjulet af dharma,“ som repræsenterer undervisningen i Buddhas Noble ottefoldige sti. 13den Century, Japan. Forgyldt bronze. Foto udlånt af The Met.
Da Buddha opnåede oplysning, indså han også noget andet: at det, han havde opfattet, var så langt uden for almindelig erfaring, at det ikke helt kunne forklares. Så i stedet for at lære folk, hvad de skal tro, lærte han dem at indse oplysning for sig selv.
Buddhismens grunduddannelse er de fire ædle sandheder. Meget kort fortæller den Første Sandhed os, at livet er dukkha, et ord, der ikke oversættes pænt til engelsk. Det er ofte oversat som „lidelse“, men det betyder også „stressende“ og „ude af stand til at tilfredsstille.“
Den anden sandhed fortæller os, at Dukkha har en sag. Den umiddelbare årsag er trang, og trangen kommer fra ikke at forstå virkeligheden og ikke vide os selv. Fordi vi misforstår os selv, er vi fyldt med angst og frustration. Vi oplever livet på en smal, selvcentreret måde, går gennem livet begær ting, vi tror vil gøre os lykkelige. Men vi finder tilfredshed kun kort, og så begynder angst og trang igen.
Den tredje sandhed fortæller os, at vi kan kende årsagen til dukkha og blive befriet fra hamsterhjulet af stress og trang. Men det vil ikke lykkes blot at vedtage buddhistiske overbevisninger. Befrielsen afhænger af ens egen indsigt i kilden til Dukkha. Craving vil ikke ophøre, før du selv indser, hvad der forårsager det.
Den fjerde sandhed fortæller os, at indsigt kommer gennem praksis af den Ædle ottefoldige sti. Den ottefoldige sti kan forklares som en skitse af otte områder af praksis - herunder meditation, mindfulness og leve et etisk liv, der gavner andre - som vil hjælpe os med at leve lykkeligere liv og finde visdom af oplysning.
Hvad er oplysningstiden?
Leder af Buddha. 5.-6. århundrede, Afghanistan. Stuk. Foto udlånt af The Met.
Folk forestiller sig, at det at blive oplyst er at være lyksalig hele tiden, men det er ikke tilfældet. Og at opnå oplysning sker ikke nødvendigvis på én gang. Meget enkelt defineres oplysning som grundigt at opfatte virkelighedens og os selv sande natur.
Oplysningstiden beskrives også som opfattelsen af buddhanature, som i Vajrayana og Mahayana buddhismen er den grundlæggende karakter af alle væsener. En måde at forstå dette på er at sige, at oplysningen af Buddha altid er til stede, uanset om vi er opmærksomme på det eller ej.
Oplysningstiden er altså ikke en kvalitet, som nogle mennesker har, og andre ikke har. At indse oplysning er at indse, hvad der allerede er. Det er bare, at de fleste af os er fortabt i en tåge og ikke kan se det.
Er der en buddhistisk bibel?
Foto af Abishek Sundaram.
Ikke ligefrem. For det første bruger de mange skoler og trosretninger af buddhismen ikke alle samme kanon af skrifter. En tekst, der er værdsat af en skole, kan være ukendt i en anden.
Endvidere anses buddhistiske skrifter ikke for at være de åbenbarede ord fra en gud, der skal accepteres uden tvivl. Buddha lærte os ikke at acceptere nogen undervisning om autoritet alene, men at undersøge det selv. De mange sutraer og andre tekster er der for at vejlede os, ikke for at indoktrinere os.
Det vigtige punkt er, at buddhismen ikke er noget, du tror, men noget du gør. Det er en sti af både personlig disciplin og personlig opdagelse. Folk har gået denne vej i 25 århundreder, og nu er der masser af retninger, vejskilte og markører. Og det er mentorer og lærere for veiledning, samt mange vakre skrifter.