di ASSOCIATI PRESS

FEB. 25, 2020

HANOI, Vietnam — Thich Quang Do, monaco buddista diventato il volto pubblico del dissenso religioso in Vietnam mentre il governo comunista lo tenne in prigione o agli arresti domiciliari per più di 20 anni, è morto all'età di 91 anni.

Do, morto sabato a Ho Chi Minh City, è stato il leader di primo piano della Chiesa buddista unificata vietata del Vietnam, che ha costantemente aggrovigliato con il governo per questioni di libertà religiosa e diritti umani.

Ha sofferto per molti anni di diabete, malattie cardiache e pressione alta, ha detto l'Ufficio di informazione buddista internazionale a Parigi, che parla per la chiesa fuorilegge e ha annunciato la morte.

Do è stato nominato per il Premio Nobel per la Pace e ha ricevuto diversi premi per il suo attivismo, tra cui il Rafto Prize for Human Rights Award e il premio Hellman/Hammett, che il gruppo di New York Human Rights Watch dà agli scrittori il coraggio di fronte alle persecuzioni politiche.

«La gente ha molta paura del governo... Solo io oso dire quello che voglio dire. Ecco perché hanno paura di me», ha detto Do in una rara intervista del 2003.

Anche se il Vietnam ha abbracciato la liberalizzazione economica e il libero mercato, il suo sistema politico rimane saldamente sotto il controllo del governo comunista.

Do ha detto che la libertà, la democrazia e i diritti umani «sono più importanti dello sviluppo economico» e senza di essi «non possiamo fare alcun progresso in senso reale».

Era stato sotto costante sorveglianza per anni nella sua casa al Monastero Zen di Thanh Minh a Ho Chi Minh City, dove, secondo i suoi sostenitori, organizzò programmi di microcredito e campagne di soccorso alle inondazioni, coordinando i comitati provinciali della sua chiesa fuorilegge.

Secondo l'International Buddhist Information Bureau, l'anno scorso era stato privato di tutti i mezzi per comunicare in modo indipendente, dopo essersi trasferito nella Pagoda Tu Hieu della città, dopo essere stato mandato fuori dal Monastero Zen di Thanh Minh e aver vissuto brevemente nel Vietnam settentrionale.

«Le persone che si sono occupate di lui hanno confiscato il cellulare e hanno impedito al suo assistente personale di visitarlo», ha dichiarato il gruppo di supporto parigino in una e-mail.

Il buddismo è la religione principale tra i 98 milioni di persone del Vietnam in rapida crescita, anche se ci sono milioni di cristiani. Il governo è diventato più tollerante al culto pubblico negli ultimi anni, ma consente solo una manciata di gruppi religiosi ufficialmente approvati.

Do è nato Dang Phuc Tue nella provincia settentrionale del Thai Binh il 27 novembre 1928. La sua sfida contro i governi repressivi precede l'acquisizione comunista del 1975 del Vietnam del Sud sostenuto dagli Stati Uniti e dell'ex Saigon, ora Ho Chi Minh City. Fu imprigionato per la prima volta nel 1963 sotto il leader cattolico Ngo Dinh Diem, e dopo la riunificazione del Vietnam protestò contro i suoi comunisti dominanti.

Dopo il suo arresto del 1977 con l'accusa di «minare la solidarietà nazionale» e di condurre «attività anti-rivoluzionarie», Do ha sopportato quasi due anni di isolamento in una cella carceraria di circa tre x sei piedi, guardando attraverso una finestra delle dimensioni della sua mano fino a quando la pressione internazionale ha costretto il suo rilascio, il suo dicono i sostenitori.

Nel 1981, il governo ha creato la Chiesa buddista vietnamita controllata dal Partito comunista e costretto Do in esilio interno nella provincia settentrionale della Thai Binh. Do è stato poi offerto la leadership della chiesa ufficiale, dicono i suoi sostenitori, ma ha rifiutato e nel 1992 è fuggito a Ho Chi Minh City.

Nel 1995 fu condannato a cinque anni di carcere con accuse che includevano l'invio di due fax ai buddisti d'oltremare accusando il governo di ostacolare una missione di soccorso inondazione sponsorizzata dalla Chiesa. Le pressioni internazionali hanno portato alla sua liberazione anticipata nel 1998, ma è stato nuovamente messo agli arresti domiciliari nel 2001.

Anche se Do è stato ufficialmente liberato due anni dopo, un rapporto del 2005 del Gruppo di lavoro ONU sulla detenzione arbitraria ha citato una fonte senza nome come le restrizioni su Do erano «equivalenti alla detenzione».

Nel corso degli anni il Vietnam ha negato le accuse di aver posto Do e un ex leader della Chiesa buddista unificata del Vietnam, il defunto Thich Huyen Quang, agli arresti domiciliari. Essi «conducono una vita normale» nei rispettivi monasteri, ha detto il portavoce del Ministero degli Esteri Le Dung nel 2005.

La United States Commission on International Religious Freedom, un gruppo indipendente istituito dal Congresso degli Stati Uniti, chiamato la morte di Do «una perdita incredibile per il popolo del Vietnam».

«Con la sua calma forza e grazia, ha combattuto per decenni per preservare e promuovere la libertà religiosa in Vietnam», ha dichiarato il commissario Anurima Bhargava in una dichiarazione rilasciata dal gruppo.