oleh ASOSIT PRESS

FEB. 25, 2020

HANOI, Vietnam — Thich Quang Do, seorang biksu Buddha yang menjadi wajah publik dari perbedaan pendapat agama di Vietnam sementara pemerintah Komunis menahannya di penjara atau di bawah tahanan rumah selama lebih dari 20 tahun, telah meninggal pada usia 91.

Do, yang meninggal pada hari Sabtu di Kota Ho Chi Minh, adalah pemimpin peringkat atas Gereja Buddha Terpadu yang dilarang di Vietnam, yang telah terus-menerus kusut dengan pemerintah atas isu-isu kebebasan beragama dan hak asasi manusia.

Dia menderita selama bertahun-tahun karena diabetes, kondisi jantung dan tekanan darah tinggi, kata Biro Informasi Budha Internasional di Paris, yang berbicara untuk gereja terlarang tersebut dan mengumumkan kematiannya.

Do dinominasikan untuk Hadiah Nobel Perdamaian dan menerima beberapa penghargaan untuk aktivisme, termasuk Hadiah Rafto untuk Hak Asasi Manusia dan penghargaan Hellman/Hammett, yang kelompok berbasis di New York Human Rights Watch memberikan kepada penulis untuk keberanian dalam menghadapi penganiayaan politik.

“Orang-orang sangat takut pemerintah... Hanya saya berani mengatakan apa yang ingin saya katakan. Itulah sebabnya mereka takut pada saya,” kata Do dalam sebuah wawancara langka 2003.

Bahkan saat Vietnam telah memeluk liberalisasi ekonomi dan pasar bebas, sistem politiknya tetap berada di bawah kendali pemerintah Komunis.

Do mengatakan bahwa kebebasan, demokrasi dan hak asasi manusia “lebih penting daripada pembangunan ekonomi” dan tanpa mereka “kita tidak dapat membuat kemajuan dalam arti sebenarnya.”

Dia telah berada di bawah pengawasan terus menerus selama bertahun-tahun di rumahnya di Biara Thanh Minh Zen di Kota Ho Chi Minh, di mana menurut para pendukungnya ia menyelenggarakan program kredit mikro dan kampanye bantuan banjir sambil mengkoordinasikan komite provinsi gereja yang dilarang.

Menurut Biro Informasi Buddha Internasional, dia telah kehilangan segala cara untuk berkomunikasi secara independen selama setahun terakhir setelah dia pindah ke Pagoda Tu Hieu kota, setelah dikirim keluar dari Biara Thanh Minh Zen dan tinggal sebentar di Vietnam utara.

“Orang-orang yang merawatnya menyita ponselnya dan mencegah asisten pribadinya mengunjunginya,” kata kelompok pendukung yang berbasis di Paris tersebut dalam sebuah email.

Buddhisme adalah agama utama di antara 98 juta orang Vietnam yang berkembang pesat, meskipun ada juga jutaan orang Kristen. Pemerintah telah menjadi lebih toleran terhadap ibadah publik dalam beberapa tahun terakhir, namun hanya mengizinkan segelintir kelompok agama yang disetujui secara resmi.

Do lahir Dang Phuc Tue di provinsi Thai Binh utara pada 27 November 1928. Penolakannya terhadap pemerintah represif mendahului pengambilalihan Komunis tahun 1975 di Vietnam Selatan yang didukung Amerika Serikat dan mantan Saigon, sekarang Ho Chi Minh City. Dia pertama kali dipenjara pada tahun 1963 di bawah pemimpin Katolik Ngo Dinh Diem, dan setelah Vietnam disatukan kembali dia memprotes Komunis yang berkuasa.

Setelah tahun 1977 penangkapannya atas tuduhan “merusak solidaritas nasional” dan melakukan “kegiatan anti-revolusioner,” Do bertahan hampir dua tahun kurungan soliter di sel penjara sekitar tiga puluh enam kaki, menatap jendela seukuran tangannya sampai tekanan internasional memaksa pembebasannya, nya pendukung mengatakan.

Pada tahun 1981, pemerintah menciptakan Gereja Buddha Vietnam yang dikuasai Partai Komunis dan memaksa Do ke pengasingan internal di provinsi Thai Binh utara. Do kemudian ditawarkan kepemimpinan gereja resmi, pendukungnya mengatakan, tapi ia menolak dan pada tahun 1992 melarikan diri ke Ho Chi Minh City.

Pada tahun 1995, ia dijatuhi hukuman lima tahun penjara atas tuduhan termasuk mengirim dua faks ke umat Buddha luar negeri yang menuduh pemerintah menghalangi misi bantuan banjir yang disponsori gereja. Tekanan internasional menyebabkan rilis awal pada tahun 1998, namun ia kembali ditempatkan di bawah tahanan rumah pada tahun 2001.

Meskipun Do secara resmi dibebaskan dua tahun kemudian, laporan 2005 oleh Kelompok Kerja PBB tentang Penahanan Arbitrary mengutip sumber yang tidak disebutkan namanya karena mengatakan pembatasan Do “setara dengan penahanan.”

Selama bertahun-tahun Vietnam membantah tuduhan bahwa mereka menempatkan Do dan mantan pemimpin Gereja Buddha Terpadu Vietnam, almarhum Thich Huyen Quang, di bawah tahanan rumah. Mereka “menjalani kehidupan normal” di biara masing-masing, juru bicara Kementerian Luar Negeri Le Dung mengatakan pada tahun 2005.

Komisi Amerika Serikat tentang Kebebasan Agama Internasional, sebuah kelompok independen yang didirikan oleh Kongres AS, yang disebut kematian Do “kerugian luar biasa bagi rakyat Vietnam.”

“Dengan kekuatan dan rahmatnya yang tenang, dia berjuang selama puluhan tahun untuk melestarikan dan mempromosikan kebebasan beragama di Vietnam,” kata Komisaris Anurima Bhargava dalam sebuah pernyataan yang dikeluarkan oleh kelompok tersebut.