Di BD Dipen
Buddhistdoor Global | 2019-11-01
Statua di Jivaka a Khok Kwai, Uthaithani, Thailandia. Da twitter.com
Jivaka era un medico rinomato nell'antica India e un contemporaneo del Buddha. Anche se non è ben conosciuto al di là del mondo Theravada, la sua iconografia appare in varie località della Thailandia ed è spesso invocato come mecenate della guarigione, della medicina e del benessere (con la sua statua che compare negli studi di yoga e nelle spa benessere).
L'ottavo capitolo della Mahavagga del Vinaya Pitaka descrive la vita di Jivaka. Era il miglior discepolo del medico Atreya, che possedeva un'impareggiabile capacità di leggere il polso di un paziente ed era noto per la sua capacità di eseguire operazioni complesse. Atreya è stato anche un grande maestro nel reparto erboristico dell'antica Accademia di Taxila. Oggi, Taxila è un importante sito archeologico nel Punjab, Pakistan.
Jivaka ha completato i suoi primi sette anni di apprendimento sotto Atreya. Una storia riguardante la sua saggezza durante il suo periodo di medicina è che il suo maestro gli aveva chiesto di trovare una pianta che era inappropriata per uso medicinale. Jivaka camminò attraverso la foresta, ma tornò a Taxila a mani vuote. Andò ad Atreya e gli disse che non riusciva a trovare nulla. Il suo insegnante era felice e disse che l'apprendimento di Jivaka era completo. In seguito, Jivaka sarebbe andato a guarire innumerevoli persone morenti e afflitte, indipendentemente dal loro status socio-economico o dall'appartenenza spirituale.
Jivaka era anche il medico personale del Buddha. C'è un detto che il Buddha non lo ha fatto monaco piuttosto lo ha accettato come suo discepolo laico perché il Buddha voleva che rimanesse libero di occuparsi dei malati.
Jivaka fu anche determinante nel suggerire che il Buddha permettesse ai monaci di accettare abiti già pronti. Fino a questo punto, il Buddha aveva indossato abiti pamsukula (abiti cuciti da stracci prelevati dai cimiteri o dai terreni di cremazione), che era fedele allo spirito monastico ma dannoso per la salute dei monaci. Jivaka si occupò di questi uomini e capì che le vere cause delle loro malattie provenivano da indossare stoffe antigieniche raccolte dai cimiteri. Fu probabilmente per motivi di salute che Jivaka offrì questo suggerimento, ma divenne effettivamente il primo laico che offriva abiti completi ai monaci.
A un certo punto, a Jivaka fu offerto un pezzo di stoffa dal re Pajjota. Jivaka donò questo panno al Buddha e chiese al Buddha di permettere alla fraternità dei monaci di indossare abiti donati dai laici. Accettando la stoffa, il Buddha ha allietato Jivaka attraverso un insegnamento. Subito dopo aver pronunciato il sermone, il Buddha si rivolse al raduno: «Monaci! Permetto di indossare abiti offerti dai laici. Chi ama può indossare abiti pamsukula; chi ama può accettare abiti da laici. Che tu sia soddisfatto dell'uno o dell'altro tipo di vesti, io lo approvo.»
Il Mahavagga registra anche che il Buddha ha suggerito molti tipi di farmaci per curare le malattie. Ad esempio, quando i monaci soffrivano di malattie autunnali, che causavano il vomito, il Buddha consigliò loro di passare a una dieta a base di grassi, burro, miele e melassa. Ha anche detto che se qualcuno soffriva di croste, prurito, cicatrici o dolore alla milza, dovrebbe provare ad applicare sterco, argilla e polvere color pozzanghera alla zona interessata.
Se qualcuno soffriva di mal di testa, gli fu istruito di spalmare polvere di foglie di tabacco sulla testa o attraverso il naso fumando una pipa. Chiunque soffra di artrite dovrebbe essere massaggiato con olio aromatico. Le persone che continuavano a sudare potevano provare quattro rimedi: dormire sulle foglie di vari alberi che assorbono il sudore, applicare sabbia e terreno, massaggiare l'olio sul corpo e pulire il corpo con un panno umido, gettare acqua di varie foglie tropicali per sudare o fare un massaggio con acqua calda.
Il Buddha ha suggerito anche molti oggetti da cui la medicina potrebbe essere fatta. Tali articoli includevano prodotti di origine animale, radici di frutta e verdura come terminalia chebula, zenzero, frutta, verdura, pepe, peperoncino, così come sale marino, sale nero, sale granulato e sale bit. Chiese ai malati di consumare melassa e bere acqua pulita. Anche se molti degli articoli suggeriti potrebbero non essere usati come medicine moderne, sono ancora utilizzati nei sistemi medicinali tradizionali e nelle discipline regionali dell'Ayurveda.
Nel Mahavagga, i suddetti farmaci sono per lo più raccomandati per i monaci. Dovrebbero essere visti nel contesto di una comunità monastica in una società pre-alfabetizzata che si occupava di specifici problemi di salute nell'antica India: lebbra, ulcerazione, eczema, consumo ed epilessia. La maggior parte delle soluzioni mediche di Mahavagga sono state adattate principalmente a problemi di igiene della pelle o dello stomaco, sangue e fluidi corporei.
In tempi contemporanei, una serie di rapporti pubblicati hanno avvertito che molti monaci sono obesi o hanno problemi alle gambe, a causa del diabete e di altri problemi di salute. Jongjit Angkatavanich, esperto di salute e nutrizione presso l'Università Chulalongkorn di Bangkok, ha dimostrato che in Thailandia, si stima che il 42 per cento dei monaci ha alti livelli di colesterolo, il 23 per cento soffre di pressione alta e oltre il 10 per cento sono diabetici. I monaci spesso consumano bevande zuccherate come le bibite, in quanto spesso vengono loro offerti dai devoti laici, contribuendo alla crisi dell'obesità. Fortunatamente, alcuni monaci hanno iniziato a prestare maggiore attenzione alle loro diete mentre si esercitano nella privacy delle loro stanze. In Sri Lanka, gli alimenti offerti ai monaci causano notevoli problemi di salute a causa degli elevati livelli di zucchero e grassi. Il problema è diventato così grave che il Ministero della Salute dello Sri Lanka ha reparti in ogni ospedale statale dedicato al trattamento di monaci e altri cleri.
È ovvio che la pratica buddista si concentra sulla meditazione, che sottolinea la purificazione della mente. Eppure il Buddha era anche molto preoccupato per la salute fisica. Pertanto, nel Dhammapada 208, si dice che il Buddha abbia insegnato: «La salute è il guadagno più alto». Dalla vita di Jivaka, possiamo vedere che non solo si è preso cura del Buddha, ma ha anche espresso preoccupazione per la comunità monastica. Mentre offrire cibo genererà sempre merito quando donato a sinceri praticanti monastici, le qualità nutrizionali (o la loro mancanza) di tali alimenti sono anche una considerazione importante che tiene conto del merito della donazione.