26 de dezembro de 2019 Karl Smallwood
Na pitoresca ilha tailandesa de Koh Sumai, escondida no templo Wat Khunaram, encontra-se o corpo mumificado de um dos mais famosos monges da Tailândia, Luang Pho Daeng. Notavelmente bem preservado, o corpo de Luang Pho Daeng foi colocado em exposição em algum momento na década de 1970 e ainda está lá hoje, praticamente inalterado desde o dia em que faleceu, com a notável exceção de um par gigante de óculos de sol Ray-Ban que foram adicionados mais tarde. Então, como seu corpo permanece tão naturalmente bem preservado e por que ele está usando Ray-Bans?
Nascido em algum momento em 1894 em Koh Sumai, Luang Pho Daeng foi ordenado como monge budista em seus vinte anos. No entanto, ele só permaneceu um monge por alguns meses antes de decidir abandonar a busca para criar uma família e viver uma vida normal. Dito isto, seu breve tempo como monge teve um impacto profundo na vida de Luang Pho Daeng e guiou suas ações ao longo das décadas seguintes. Por exemplo, durante a Segunda Guerra Mundial, Pho Daeng, que foi um empresário financeiramente bem sucedido durante sua vida adulta, doou grandes quantias de dinheiro, bem como roupas e remédios para aqueles que precisam e, de outra forma, colocou alto valor em toda a vida.
Foi também por volta desta época, em 1944, com cerca de 50 anos de idade, que ele, aparentemente com o apoio de sua esposa e seis filhos já crescidos, decidiu mais uma vez tornar-se um monge.
Depois de ser ordenado, Luang Pho Daeng atirou-se para estudar textos budistas e tornou-se fascinado com várias técnicas de meditação, tornando-se logo um mestre meditador, em particular da meditação Vipassana, que literalmente se traduz em “ver claramente”.
Sua habilidade na meditação era tal que ele poderia supostamente meditar por mais de 15 dias de cada vez, durante o qual ele não se movia nem consumia comida ou bebida. Embora o próprio homem tenha afirmado que ele não precisava de alimento durante suas sessões de meditação maratona, ele foi frequentemente avisado pelos médicos que ele estava causando danos graves ao seu corpo através de seus ataques prolongados regulares sem ingestão de líquidos ou alimentos.
Como você pode imaginar, durante essas sessões, ele perdeu muito peso através da perda muscular, gordura e fluido e foi muitas vezes tão enfraquecido por sua meditação que ele precisava cuidar de volta para a saúde através de ressuscitação fluida e similares, antes de finalmente ele voltar a retomar a meditação.
A verdadeira extensão do dano que Luang Pho Daeng fez ao seu corpo durante a meditação foi largamente perdida em seus seguidores graças ao estoicismo decididamente monge com o qual ele foi capaz de suportar os efeitos murchantes da desidratação severa e da fome. Como resultado, Luang Pho Daeng tornou-se uma espécie de celebridade entre os moradores de Koh Samui e muitos viajaram para o templo Wat Khunaram para aprender com ele.
Além de suas impressionantes habilidades meditativas, Pho Daeng era conhecido por sua estrita adesão a um estilo de vida simplista, em um dia normal comendo apenas uma refeição simples e aparentemente sempre comendo da mesma tigela.
De acordo com os monges de Wat Khunaram, onde Luang Pho Daeng serviu como abade, pouco depois de seu 79º aniversário em 1973, Luang Pho Daeng previu sua própria morte e fez saber que ele se mumificaria, o que é totalmente possível se excruciante e um processo extremamente demorado que, dado o tempo de sua eventual morte, significava que ele deve ter começado o processo muito antes de fazer este anúncio.
Em preparação para seu esperado sucesso, ele pediu que seus discípulos construíssem para ele um “caixão vertical” feito de vidro, no qual seu corpo deveria ser colocado em exposição se ele fosse bem sucedido em seu objetivo de alcançar a auto-mumificação. Seu objetivo final é que seus restos mortais serviriam como um testamento eterno da crença budista na transição da existência humana se ele fosse bem sucedido.
Infelizmente para aqueles de nós que gostam dos detalhes, exatamente como ele se preparou para a auto-mumificação nunca foi registrado pelos monges de seu templo. Dito isto, um método conhecido usado por certos tipos de monges budistas era um total de um processo de nove anos, cerca de seis dos quais o monge estaria vivo.
Os monges começariam por deixar de comer qualquer alimento, exceto várias nozes e sementes, com alguns relatos afirmando que eles também foram autorizados a comer frutas e bagas. Eles também iniciariam um programa regimentado de exercício físico pesado, que continuariam ao longo deste primeiro período que durou mil dias.
Durante os próximos mil dias, os monges restringiriam ainda mais sua dieta apenas comendo casca e várias raízes, novamente com alguns relatos afirmando que eles também foram autorizados a comer uma quantidade limitada de frutas e bagas. Perto do final deste período, eles bebiam uma mistura feita a partir da seiva da árvore Urushi. A seiva desta árvore é ligeiramente venenosa e é normalmente usada como laca natural. A ingestão da bebida fez com que a pessoa que a consumia vomitasse frequentemente, restringindo ainda mais a capacidade do corpo de obter nutrientes da dieta esparsa que comiam. Eles também perderiam rapidamente fluidos corporais devido ao vômito. Como efeito colateral, esta seiva também funcionou como conservante em seus corpos.
Na fase final da auto-mumificação, o corpo do monge seria pouco mais do que pele e ossos. Se o monge sobreviveu até este ponto, ele se trancaria em um túmulo de pedra que era grande o suficiente para ele se encaixar, sentado na posição de lótus, que é uma posição da qual ele não se moveria até morrer. O próprio túmulo continha um tubo de ar, para que o monge pudesse viver por um tempo depois de ser sepultado. Ele também continha um sino, que o monge tocava diariamente para que aqueles fora do túmulo soubessem que ele ainda estava vivo.
Enquanto estava no túmulo, o monge sentava-se na posição de lótus e meditava até a morte. Uma vez que o monge morreu e, assim, não tocava mais a campainha todos os dias, o tubo de respiração seria removido e o túmulo selado para o último período de mil dias do ritual. No final deste período, o túmulo seria aberto para ver se o monge foi bem sucedido em mumificar-se. Se fosse, o corpo preservado seria exposto no templo. Tendo demonstrado com sucesso o domínio físico, o sacerdote também seria declarado Buda.
Não se sabe se alguma semelhança disto foi o que Pho Daeng fez ou não. Seja qual for o caso, após seus preparativos estarem completos em uma data desconhecida em 1973, ele se sentou e meditou para o tempo final dessa vida particular.
Quando seus seguidores descobriram que ele tinha falecido enquanto meditava, eles apressadamente construíram o caixão vertical que ele pediu e colocaram seu corpo dentro para esperar e ver se ele se decomporia ou não. Se ele se decompôs, ele deixou instruções de que seus restos mortais seriam cremados. Se não, como mencionado, ele pediu que fossem colocados em exposição.
De acordo com seus desejos finais, quando seu corpo não conseguiu se decompor normalmente, ele foi colocado em exibição em Wat Khunaram.
Quase três décadas depois, em 2002, seus restos mortais ainda estavam externamente em notavelmente boa forma, estimulando pesquisadores do Instituto de Pesquisa em Bioantropologia a estudar o cadáver. No processo, entre outras coisas, eles realizaram uma análise radiográfica sobre ele.
Os resultados?
Surpreendentemente, seus órgãos, incluindo o cérebro, estão todos ainda notavelmente bem preservados, mais ou menos tendo encolhido de desidratação, mas de outra forma ainda lá e intactos. Na verdade, uma das únicas partes do corpo de Luang Pho Daeng que realmente apodreceram eram seus olhos, que afundaram em seu crânio pouco depois de sua morte.
Isso se tornou algo de um problema para os monges do templo querendo exibir o cadáver de Luang Pho Daeng de acordo com seus desejos finais, porque as crianças que visitaram o templo estavam compreensivelmente aterrorizadas com seu rosto sem olhos, em vez de admirar sua auto-mumificação.
Depois de contemplar a questão por algum tempo, os monges do templo vieram com a solução bastante nova de simplesmente cobrir as órbitas oculares de Luang Pho Daeng com um par de Ray-Bans, que não apenas mascararia as órbitas oculares, mas também o faria parecer bastante elegante.
Luang Pho Daeng tem balançado este olhar desde então. E como resultado de seu estado surpreendentemente bem preservado e senso de moda atemporal, seu antigo corpo tornou-se a atração mais famosa do templo.
Aliás, uma outra coisa interessante que o estudo do Instituto de Pesquisa de Bioantropologia descobriu ao examinar o corpo foi que em algum momento um Gecko ou Geckos conseguiu colocar ovos em suas órbitas oculares e crânio, bem como em sua boca e garganta...
Movendo-se rapidamente, os monges de Wat Khunaram não se importam que os visitantes tirem fotos ou até mesmo gravem vídeos do corpo de Luang Pho Daeng (desde que o façam de uma forma respeitosa) e o templo é livre para o público, o que significa que imagens desta múmia consciente moda são abundantes para aqueles que não podem fazer a viagem.
Fato Bônus:
Falando em coisas loucas que certos monges podem fazer, alguns monges tibetanos podem controlar a temperatura de sua pele através da meditação. Especificamente, eles foram mostrados para ser capaz de aumentar a temperatura da pele, medida a partir de seus dedos dos pés e dedos, até 17 graus Fahrenheit, mantendo sua temperatura central normal.
Cientistas da Universidade de Harvard, liderados por Herbert Benson, foram capazes de estudar estes monges graças ao Dalai Lama, que visitou Harvard em 1979, e concordaram em ajudá-los a contatar e convencer os monges a permitirem que fossem estudados. O que se seguiu foi uma série de visitas a mosteiros remotos nas Montanhas do Himalaia durante a década de 1980.
Não só descobriram que os monges podiam aumentar a temperatura da superfície enquanto mantinham a temperatura central normal, mas também encontraram um grupo em Sikkim, Índia que poderia reduzir o metabolismo em 64 por cento. Para uma perspectiva sobre o quão notável isso é, quando você dorme seu metabolismo cai apenas 10-15 por cento.
Os cientistas também tiveram a chance de documentar os monges passando uma noite fora em um parapeito rochoso no Himalaia. Os monges estavam vestidos com suas simples vestes de lã sem isolamento extra e dormiram nas rochas frias separadas umas das outras. A altitude era de 15.000 pés e as temperaturas atingiram zero graus Fahrenheit (-18 Celsius) enquanto dormiram, aparentemente confortavelmente, durante a noite. Com tão pouco isolamento quanto eles estavam usando e deitado sobre a rocha fria separados um do outro, isso deveria ter matado os monges. Mas estavam todos bem e as câmeras nem os pegaram tremendo em nenhum momento. Quando acordaram, eles caminharam calmamente de volta ao seu mosteiro, sem parecer notar o frio em tudo, ao contrário dos cientistas e da equipe de câmeras que estavam todos empacotados e congelados pela manhã.
Ainda não se sabe como os monges conseguem fazer isso, mas as imagens de ressonância magnética dos cérebros dos monges enquanto meditam mostraram, para citar, “diferenças marcantes no fluxo sanguíneo para todo o cérebro”, explica Benson. “Ao mesmo tempo, certas áreas do cérebro tornaram-se mais ativas, especificamente aquelas que controlam a atenção e as funções autonômicas como a pressão arterial e o metabolismo.”
Naturalmente, alguns têm apontado que a capacidade de se sustentar em ambientes extremos de baixa temperatura e baixo oxigênio, aumentando a temperatura da pele e reduzindo drasticamente o metabolismo seria particularmente útil para missões espaciais longas... *Filue Space Monks*