הדת המזרחית העתיקה עוזרת למערבונים עם בעיות בריאות מנטליות מודרניות מאוד.

אולגה קאזנת האטלנטי

7 במרץ, 2019

לבושה בגלימות זהב זורמות, המורה לקרחת למדיטציה אמרה לנו לא לעשות כלום. היינו אמורים לשבת בשקט בכיסאות הפלסטיק שלנו, לעצום עיניים ולהתמקד בנשימה שלנו. מעולם לא עשיתי מדיטציה, אבל הלכתי לכנסייה, אז באופן אינסטינקטיבי הרכן את ראשי. ואז הבנתי, בהתחשב בכך שזה יימשך 15 דקות, אני כנראה צריך למצוא תנוחת צוואר נוחה יותר.

זה היה הראשון מבין שני מפגשים מדיטציה של מעמד הבודהיזם Kadampa השתתפתי השבוע ליד הבית שלי, בצפון וירג'יניה, ואני לא הגעתי לנירוונה. כי היינו בעיר גדולה, צופרים מזדמנים בחוץ פוצצו דרך השקט, ובגלל שזה היה מרתף כנסייה, אנשים צחקו ודיברו במסדרונות. בחור אחד נכנס לשאול אם זה היה מפגש אלכוהוליסטים אנונימיים. ככל שהתרכזנו יותר בנשימתנו, המורה הבטיח לנו, כך הסחות דעת אלה ייעלמו יותר.

אחרי שעשינו מדיטציה במשך 15 דקות, המורה העביר את המיקוד לנושא הכיתה: להרפות מטינה. זו הייתה הסיבה האמיתית שבאתי לשיעור מדיטציה זה, ולא פשוט לעשות מדיטציה בעצמי בבית עם אפליקציה. רציתי ללמוד עוד על בודהיזם ואיך תורתו עשויה להיות מסוגלת לשפר את בריאות הנפש שלי - וכי של האמריקנים האחרים העצומים אשר נהרו צורה כלשהי של הדת בשנים האחרונות. החדשים האלה לא בהכרח מחפשים הארה רוחנית או קהילת אמונה, אלא מקווים לדחיפה מהירה של ריפוי קוגניטיבי.

האנשים שדיברתי איתם היו צעירים וזקנים, אבל מעטים היו בודהיסטים מלידה. אולי לחלק יש רק אזלו האפשרויות: הפרעות נפשיות בריאות הן למעלה בחברות מערביות, והתשובה לא נראית נוכחות הכנסייה, שהוא למטה. תמיד יש טיפול, אבל זה כל כך יקר. שיעור המדיטציה שלי היה 12 דולר.

כשהיא פתחה ספר על תורתו הבודהיסטית, המורה אמר לכיתה כי שמירת טינה מזיקה. טינה מרגישה כמו לאחוז במקל בוער ולהתלונן שזה שורף אותנו. ובכל זאת, להיפגע על ידי מישהו גם כואב. אז, המורה אמר, השאלה היתה זו: "מה אני עושה עם המוח שלי אם אני מרגיש כאילו נפגעתי על ידי מישהו?"

נראה שאמריקאים בכל מקום שואלים את עצמם וריאציות על השאלה הזאת: מה אנחנו עושים עם המוחות שלנו?

האבא 40 ומשהו בלוס אנג'לס היה מפלס. הוא השיג את רוב מטרות הקריירה שלו, עולה לתפקיד מנהל בכיר בחברה גדולה. אבל האופי התחרותי של העבודה גבה את מחירו על נישואיו, והוא היה בתהליך של גירושין. הוא כמעט ולא ראה את ילדיו הבוגרים. "בקיצור, אני עובר משבר אמצע החיים," אבא אמר לי באמצעות דואר אלקטרוני, כמה ימים לפני השתתפתי בכיתה מדיטציה. (הוא ביקש להישאר בעילום שם, כי הגירושין והמאבקים האחרים שלו אינם ציבוריים.)

בשנה שעברה, אבא זה פנה לפסיכותרפיה מסורתית במשך כמה חודשים, אבל הוא לא ראה כל כך הרבה תועלת ממנו כפי שקיווה. הוא הרגיש כאילו הוא בעיקר להיות לימד להצדיק רגשות הרסניים והתנהגויות. עם זאת, המטפל שלו המליץ על שני ספרים שהיו מועילים: איך להיות מבוגר במערכות יחסים, על ידי דוד ריצ'ו, והלב החכם, על ידי ג'ק קורנפילד. שני המחברים עובדים בנושאים בודהיסטיים ורעיונות, ומוקדם יותר השנה הם הציגו לו את הנוהג של מדיטציה.

רעב יותר, האב למד לאחרונה בכיתה מדיטציה בודהיסטית בהוליווד, שם למד דרכים להעמיק את תרגול המדיטציה שלו ולשנות את הגישה שלו למערכות יחסים. עכשיו הוא מרגיש פתוח יותר והוא מוכן להיות פגיע יותר סביב משפחתו וחבריו. "כקתולי, אני נאבק בכמה מהמושגים הדתיים", הוא אומר, "אבל זה לא מונע ממני לאמץ את הטכניקות הבודהיסטיות והפילוסופיות". חוץ מזה, הוא אמר לי, זה באמת נראה כמו היקום כבר לשים בודהיזם לפניו.

למרות שמספרים מדויקים על הפופולריות שלו קשים להשגה, נראה שהבודהיזם מתגלה ביקום המערבי, סוג-A. העיתונאי רוברט רייט למה בודהיזם נכון הפך רב מכר בשנת 2017. מרכזי מדיטציה בודהיסטיים צצו לאחרונה במקומות כגון נוקסוויל, טנסי ולייקווד, אוהיו. כיום ישנם עשרות פודקאסטים בודהיסטיים, בין אפליקציות ורשימות השמעה רבות שנועדו במיוחד כלפי מדיטציה אישית, שאינה בודהיסטית. ארבעה מתוך עשרה מבוגרים אמריקאים אומרים עכשיו שהם עושים מדיטציה לפחות שבועית.

יו ביירן, מנהל המרכז לחיים מודעים בוושינגטון הבירה, אומר קהילת המדיטציה המקומית "פרחה בשנים האחרונות." כפי שאני מדגיש Ubered מפגישה לפגישה בוושינגטון לאחרונה, שמתי לב כמה "חללי מדיטציה" שבו הרבה יותר מפעלים צרכני היה אמור להיות. מחקר אקדמי על מדיטציה מודעות גם התפוצץ, מה שהופך את מה במערב היה פעם תרגול אזוטרי להיפים יותר דומה גרזן חיים לכל.

הבודהיזם היה פופולרי בצורות שונות בקרב ידוענים מסוימים ואליטות טק, אבל התיקו העיקרי של הדת לאמריקאים רבים עכשיו נראה בריאות הנפש. הדת העתיקה, חלקם מוצאים, עוזרת להם לנהל את המתלים ואת החצים ואת הציוצים של החיים המודרניים. אנשים רבים לחוצים על ידי הדרמה המתמדת של הממשל הנוכחי, שעות העבודה יש המום את היום. יש משהו חדש מושך באימון שמורה לך פשוט לשבת, להיות מודע, ולהבין ששום דבר לא נמשך לנצח. אולי הנוחות באה פשוט מידיעה כי הבעיות כי בני אדם bedevil היו בסביבה מאז זמן רב לפני Gmail.

כמה נושאים ורעיונות נראים לאחד את החוויות השונות של האנשים שראיינתי. "האמת האצילית" הראשונה של בודהה היא כי "החיים סובלים", ורבים של המתרגלים המערביים שנטבע לאחרונה של הבודהיזם פירשו את זה אומר כי קבלת כאב רגשי עשוי להיות עדיף על מנסה להקל עליו. "בודהיזם מודה שהסבל הוא בלתי נמנע", אומר דניאל סנצ'ז, בן 24 בניו ג'רזי. "אני לא צריך להתמקד בהימנעות מסבל, אבל ללמוד איך להתמודד עם סבל."

בנוסף למדיטציה בכל בוקר ולילה, סנצ'ז קורא את סוטרה היהלומים ואת סוטרה הלב, טקסטים מימי הביניים המוקדמים, ומקשיב לשיחות זן. הסוטרות הן די עזיבה מן התוכן הרגיל של פסיכותרפיה, שבו אפשר להרהר מה באמת עושה אחד מאושר. מחשבה בודהיסטית עולה כי אחד לא צריך כפייתי להשתוקק נוחות ולהימנע אי נוחות, אשר חלק רואים רשות לקפוץ מההליכון הנדוני.

מאמן לחיים מקולורדו בשם גיילן ברנרד אמר לי שנוח עם אי ודאות, על ידי הנזירה הבודהיסטית פמה כודרון, השפיע על רווחתו יותר מכל דבר אחר, מלבד הניסיון הראשון שלו בפרוזק. הוא אומר שהספר ותורתו עזרו לו להימנע מתויג חוויות מסוימות כשליליות כברירת מחדל. לדוגמה, המעבר לידידות עם חברה לשעבר לאחר הפרידה שלהם היה כואב לו בהתחלה, אבל כתביו של Chodron ושל אחרים עזרו לו לראות כי "זה אולי נראה כמו יותר מדי כאב", הוא אמר, "אבל למעשה זה רק חוויה שאני נתקל כי... יכול למעשה להיות פורטל לשמחה על הצד השני."

במשך עשרות שנים, אנשים כבר מנסים שיפור עצמי באמצעות כיתות וסמינרים, רבים מהם שולבו אלמנטים של דתות מזרח. התנועה הפוטנציאלית האנושית של שנות ה-60 השפיעה על עבודתו של הפסיכולוג היסודי אברהם מאסלו, ואולי פחות חיובי, תנועת ראג'ניש, מתועדת בתוכנית נטפליקס Wild Country. בשנות ה -70, ארגון Erhard סמינרים הדרכה, או EST, הציע קורסים על איך "לקחת אחריות על החיים שלך" ו "לקבל את זה."

מה ששונה - ואולי מרגיע - על בודהיזם הוא שזה דת קיימת מתורגל על ידי חצי מיליארד בני אדם. מכיוון שמעט יחסית אמריקאים לבנים גדלו בודהיסטיים, הם בדרך כלל לא מקשרים כל מטען משפחתי עם זה כמו כמה לעשות עם, למשל, הנצרות או היהדות של ילדותם. בעוד משחרר, זה גם אומר כי בפועל של בודהיזם חילוני לעתים קרובות שונה באופן דרמטי מן הדת עצמה. כל המתרגלים החילוניים שדיברתי איתם בשביל היצירה הזאת קוראים ספרים שונים, מקשיבים לפודקאסטים שונים, ובעקבות מורים ומסורות שונות. הפרשנויות שלהם של תורתו הבודהיסטית אינן בהכרח בקנה אחד עם השני או עם טקסטים מסורתיים.

הרצתי כמה מהתובנות שלהם על ידי מומחה בבודהיזם, דיוויד מקמהאן במכללת פרנקלין ומארשל, שאמר שחלק מהפרשנויות המערביות הללו משנות מעט מהתרבויות וההקשרים המקוריים של הבודהיזם. בודהיזם נושא עימו קבוצה של ערכים ומוסר שאמריקאים לבנים לא תמיד חיים על פיהם. בדומה ל "קפיטריה קתולים" להתעלם מחלקים מהדת שלא מהדהד איתם, חלק מהמערב מתמקדים רק באלמנטים מסוימים של הפילוסופיה הבודהיסטית ואינם תומכים, למשל, השקפת הבודהיזם של גלגול נשמות או פולחן לבודהה. קוראים להם "בודהיסטים מזנון".

משנת 1958: המשמעות של בודהיזם

הוציאו מההקשר הבודהיסטי שלהם, פרקטיקות כמו מדיטציה "הופכות לספוג יבש", אמר מקמהאן, "לספוג את כל הערכים מסביב". נזירים מסורתיים לא "מדיטציה לעסקים".

הבודהיזם החילוני הזה, אומר אוטרי ג'ונסון, ברמן קולורדו ועובד תיירות שעושה מדיטציה באופן קבוע, "הוא קצת יותר נגיש לאנשים שלא היו מזהים בעיקר כבודהיסטים, או שכבר מזדהים עם דת אחרת או פילוסופיה, אבל רוצים לאמץ היבטים של תרגול בודהיסטי להשלים את השקפת העולם הנוכחית שלהם." (ואכן, מרכזי מדיטציה רבים מדגישים כי אתה לא צריך להיות בודהיסטי כדי להשתתף בפגישות.)

בודהיזם מזנון לא יכול להיות מסורתי, אבל הגמישות שלו מאפשרת לחסידיו להעסיק בקלות רבה יותר את הפילוסופיה לטלטלה נוגדת דיכאון. יש אנשים שמתרגלים בודהיזם ומדיטציה כחלופה לפסיכותרפיה או תרופות פסיכיאטריות, בהתחשב בעלויות ובמחסור של בריאות הנפש: שישים אחוזים מהמחוזות בארה "ב אין פסיכיאטר אחד. "יש לי ביטוח בריאות די טוב", אמר ברנרד, "אבל אם אני רוצה תמיכה, זה חודש וחצי לראות מישהו חדש. לאחר משאב שאני יכול לפתוח הוא יקר ערך."

יש אנשים שפונים לשני בודהיזם ופסיכותרפיה. "קיימת חפיפה בין הסיבה שאנשים יבואו לטיפול והסיבה שהם מגיעים למדיטציה", אומר ביירן, מנהל המרכז לחיים מודעים. חלק מהמטפלים אפילו מתחילים לשלב מושגים בודהיסטיים לתוך שיטות העבודה שלהם. טארה בראך, פסיכולוג ומייסד קהילת מדיטציה תובנה של וושינגטון הבירה, מציעה מדיטציות ושיחות עם כותרות כמו "מאת אדם עושה כדי אנושי" באתר האינטרנט שלה. בטקסס, הפסיכולוגית מולי לייטון מעודדת לקוחות "לשבת עם המחשבות שלהם", ולא "לקפוץ לתוך מעגל החשיבה שלהם.

מרי ליז אוסטין, שעוסקת בפסיכותרפיה במרכז לחיים מודעים, מסייעת ללקוחות לראות כי "זה הקשר לתוצאה שבאמת גורם לסבל". הוראה אהובה נוספת שלה היא אפוריזם של Chodron "הכל עביד." זה אומר, בעצם, שמשהו טוב עלול לצאת אפילו מהרגעים הגרועים ביותר. "יש לי ניסיון עכשיו עם חמי. הוא גוסס מסרטן. זה מצב מחורבן," אוסטין אומר. "אבל מה שאני רואה זה שהפירות של אבחון הסרטן זה שכולם נמצאים ליד מיטתו, כולם מראים לו אהבה מדהימה, וזה מאפשר לאנשים בחייך להופיע בצורה שאתה רואה כל כך הרבה מה שחשוב."

לפעמים, המורים למדיטציה נשמעים יותר כמו פסיכותרפיסטים, המציעים עצות מעשיות להתמודדות עם דילמה קיומית. ביירן, שגם מלמד מדיטציה, כתב ספר על כוחה של תשומת לב לשינוי הרגל. הוא משתמש במדיטציה מודעות כדי לעזור לאנשים להבין ארעיות, הוראה בודהיסטית אחרת. הרעיון הוא לראות את הרגשות והחוויות שלכם — כולל חרדה או כאב — משתנים כל הזמן, "כמו מערכת מזג אוויר עוברת", הוא אומר. הכל, בסופו של דבר, נגמר.

ססיליה סעד מצאה שזה אלמנט אטרקטיבי במיוחד בבודהיזם. חברה קרובה שלה אובחנה כחולה בסרטן לפני שלוש שנים, וסעד התרשם מכמה רגועה היא נשארה במהלך האבחון והטיפול שלה. "דיברנו הרבה על השקפתה, והיא תמיד חוזרת לבודהיזם שלה", היא אומרת. עכשיו, כאשר סעד הוא הדגיש על משהו, הרעיון של ארעיות עוזר לה לדמיין שהיא כבר שרדה את האירוע הוא מפחד.

בכיתת המדיטציה שלי, המורה קראה מהספר שלה בקול אפילו, ללא מבטא לחלוטין שלה. הספר אמר לנו לשקול שיש שתי סיבות שמישהו עלול לגרום לנו נזק: זה הטבע שלהם להיות מזיק, או נסיבות זמניות גרמו להם לפעול בצורה מזיקה. כך או כך, המורה אמר, זה לא הגיוני לכעוס על האדם. טבע המים רטוב, אז לא היית זועם על הגשם על כך שהרטבת אותך. ולא היית מקללת את העננים על כך שיש מערכת מזג אוויר שגורמת למבול.

"מתי אנו נאלצים לפגוע באנשים?" היא שאלה, רטורית, לפני עונה: "כאשר אנו בכאב. זה קל, אם אתה רואה את הפחד, יש קצת חמלה."

היא ביקשה מאיתנו לעצום את עינינו ולהרהר שוב, הפעם בזמן לחשוב על להרפות טינה כלפי מישהו שפגע בנו. אני זז במבוכה ותהיתי איך הבחור החסון יושב מולי לובש חולצת טריקו החיים להרים הרגיש. היה לי קשה להתמקד טינה, והעיניים שלי הבהבו פתוח באופן לא רצוני. זה היה 30 מעלות בחוץ, עדיין רוב המושבים נלקחו. מלוא היה מרומם. ובכל זאת, זה היה מדהים שרבים מאיתנו היו מוכנים למעוד דרך החושך המקפיא רק כדי לקחת קצת חוכמה בסיסית על איך להיות פחות עצובים.

בבית הספר של יום ראשון, כאשר פקחתם את עיניכם במהלך התפילה, ילדים אחרים היו אומרים עליך, ובכך לסבך את עצמם כפי שפקחו את עיניהם, מדי. ככה אנשים מתנהגים לפעמים, חשבתי, הם ישרפו את עצמם על ההזדמנות לפגוע במישהו אחר. לקחתי נשימה עמוקה וניסיתי להיות חמלה כלפיהם בכל מקרה.

אנחנו רוצים לשמוע מה אתה חושב על מאמר זה. שלח מכתב לעורך או לכתוב letters@theatlantic.com.

אולגה Khazan הוא סופר צוות באוקיינוס האטלנטי.