AV ANDREA MILLER| 15 NOVEMBER 2019
I tretten år har jeg jobbet som journalist, intervjuet forfattere, skuespillere, aktivister, dharma-lærere og mer. Nylig spurte noen meg hvem jeg ville intervjue hvis det ikke var noen grenser, og jeg kunne intervjue alle jeg ville ha.
Dette var ikke et spørsmål jeg måtte tenke to ganger om. Utover tvil, ville jeg nappe tilbake i tid rundt 2600 år og hoven det over hele Nord-India til jeg fant Buddha. Så skrudde jeg på opptakeren min og dykket inn i min million og ett spørsmål.
Tradisjonen sier at Buddha ble født en prins som heter Siddhartha Gautama. Det var en profeti om at Siddhartha enten skulle bli en stor konge eller en stor åndelig mester. Siddhartha far nøye skjermet sin sønn fra noe ubehagelig, slik at hans sønn ville velge veien til kongelige.
Prins Siddhartha giftet seg og fikk sin egen sønn. Da, i en alder av tjuefem, så han lidelse for aller første gang: en gammel person, en syk person og et lik. Han møtte også en åndelig søker som forsøkte å finne frihet fra lidelse. Siddhartha ble dypt påvirket, og midt på natten gled han bort fra sitt verdslige liv i palasset.
I seks år levde Siddhartha som eddiksyre og spiste nesten ingenting. Til slutt innså han at hvis han fortsatte å mishandle kroppen sin, ville han dø. Hvis han ønsket å nå opplysning, trengte han en midtvei — verken hard askese eller overbærenhet. Siddhartha spiste en bolle med melkeaktig ris, som ga ham nok styrke til å sitte under et tre til han forsto den sanne natur ting, bli Buddha.
For de neste førtifem årene, Buddha lært andre hvordan de også kunne nå opplysning. Da han var åtti, døde han tilsynelatende av matforgiftning.
Så det er ganske mye informasjon om Buddha — og, tro meg, det er et fjell mer — men er det sant? Ingenting, tilsynelatende, ble skrevet ned om ham — verken hans lære eller hans livshistorie — frem til slutten av det første århundret F.Kr.. Delt ned muntlig i hundrevis av år, ble deler av hans biografi sikkert feilhusket og kanskje til og med fabrikkert.
Siden jeg ikke får intervjuet med Buddha, må vi alle bestemme selv hva vi tror er fakta, og det vi tror er myte. Men til slutt er jeg ikke overbevist om at det betyr så mye. Det som er viktig er om vi føler de grunnleggende prinsippene i læren tilskrives Buddha, som de fire edle sannheter og praksis av oppmerksomhet, er dypt sanne og hjelpsomme for våre liv, men de oppsto.