AMBIENTE REUTERS

6 FEBBRAIO, 2020/4:17PM/19 GIORNI FA

Patpicha Tanakasempipat, Jiraporn Kuhakan

BANGKOK (Reuters) - In un tempio buddista a sud di Bangkok, un monaco osserva come una macchina preme giù su migliaia di bottiglie d'acqua, prima che una balla gigante di plastica frantumata rotoli fuori con un tonfo.

La plastica è destinata a essere riciclata in fibre di poliestere, che saranno trasformate in tessuto per abiti color zafferano per i monaci.

Il tempio del riciclaggio di Wat Chak Daeng è un brillante esempio di riciclaggio per la Thailandia, uno dei cinque paesi che rappresentano più della metà della plastica negli oceani del mondo.

I monaci hanno schiacciato 40 tonnellate (88.185 lb) di plastica oltre due anni dall'inizio del programma, con l'obiettivo di frenare i rifiuti di plastica che entrano nel fiume Chao Phraya, che scorre a sud nel Golfo di Thailandia nell'Oceano Pacifico occidentale.

«Sto praticando gli insegnamenti del Buddha, che sono anche in linea con la soluzione della crisi ambientale globale», dice Phra Maha Pranom Dhammalangkaro, 54 anni, abate del tempio nella provincia di Samut Prakan, appena a sud di Bangkok.

A differenza della maggior parte dei templi in cui la gente dà elemosina ai monaci come cibo e vestiti, i devoti viaggiano in bicicletta qui per offrire sacchetti e bottiglie di plastica in cambio delle benedizioni di Phra Maha Pranom.

«Donare un chilogrammo (2,2 lb) di bottiglie di plastica può aiutare a creare un set completo di abiti monaci, che ha un alto valore di rendimento, sia in termini di denaro che di meriti», dice il monaco.

Il tempio ha prodotto almeno 800 set di abiti, di cui più in fase di produzione.

Ogni set vende tra 2.000 baht ($65.79) e 5.000 baht ($164.47), per continuare a finanziare il progetto e pagare volontari di smistamento dei rifiuti, molti dei quali sono casalinghe locali, pensionati e persone disabili.

La Thailandia è il quinto più alto contributore di plastica per gli oceani del mondo, secondo un rapporto del gruppo statunitense Ocean Conservancy. L'elenco comprende altri tre paesi del sud-est asiatico e la Cina, il principale inquinatore di materie plastiche

«Non solo i monaci stanno dando un contributo concreto al riciclaggio, ma stanno sensibilizzando le loro comunità», ha dichiarato Chever Voltmer, direttore per le Plastics Initiatives presso Ocean Conservancy.

Quando Phra Maha Pranom si avventura nella comunità, gli abitanti del villaggio, giovani e meno giovani, escono a contribuire con la plastica.

«Se non si raccolgono queste materie plastiche, dove finiscono? Nello stomaco di dugonghi, delfini, balene e molti altri animali marini. Poi muoiono», dice loro.

Scrittura di Patpicha Tanakasempipat; Editing di Kay Johnson