ENTORNO DE REUTERS

FEBRERO 6, 2020/4:17PM/19 DÍAS HACE

Patpicha Tanakasempipat, Jiraporn Kuhakan

BANGKOK (Reuters) - En un templo budista al sur de Bangkok, un monje observa como una máquina presiona hacia abajo miles de botellas de agua, antes de que una farda gigante de plástico triturado salga con un ruido.

El plástico está destinado a ser reciclado en fibras de poliéster, que se convertirá en tela para túnicas de color azafrán para monjes.

El templo de reciclaje de Wat Chak Daeng es un brillante ejemplo de reciclaje para Tailandia, uno de los cinco países que representan más de la mitad del plástico en los océanos del mundo.

Los monjes han aplastado 40 toneladas (88.185 libras) de plástico durante dos años desde que comenzó el programa, con el objetivo de frenar los residuos plásticos que ingresan al río Chao Phraya, que fluye hacia el sur hasta el Golfo de Tailandia, en el Océano Pacífico occidental.

«Estoy practicando las enseñanzas de Buda, que también se alinean con la solución de la crisis ambiental global», dice Phra Maha Pranom Dhammalangkaro, de 54 años, abad del templo en la provincia de Samut Prakan, justo al sur de Bangkok.

A diferencia de la mayoría de los templos donde la gente da limosna a los monjes como comida y ropa, los devotos montan en bicicleta aquí para ofrecer bolsas de plástico y botellas a cambio de las bendiciones de Phra Maha Pranom.

«Donar un kilogramo (2,2 lb) de botellas de plástico puede ayudar a crear un conjunto completo de túnicas de monje, que tiene un alto valor de retorno, tanto en términos de dinero como de méritos», dice el monje.

El templo ha producido al menos 800 conjuntos de túnicas, con más en etapas de producción.

Cada conjunto se vende por entre 2.000 baht (65,79 dólares) y 5.000 baht (164,47 dólares), para seguir financiando el proyecto y pagar a voluntarios de clasificación de desechos, muchos de los cuales son amas de casa locales, jubilados y personas discapacitadas.

Tailandia es el quinto contribuyente de plástico a los océanos del mundo, según un informe del grupo estadounidense Ocean Conservancy. La lista incluye otros tres países del sudeste asiático y China, el principal contaminador de plásticos

«Los monjes no sólo están haciendo una contribución concreta al reciclaje, sino que están creando conciencia en sus comunidades», dijo Chever Voltmer, Director de Iniciativas de Plásticos de Ocean Conservancy.

Cuando Phra Maha Pranom se adentra en la comunidad, los aldeanos, jóvenes y mayores, salen a aportar plásticos.

«Si no coleccionas estos plásticos, ¿dónde terminan? En los estómagos de dugongs, delfines, ballenas y muchos otros animales marinos. Luego mueren», les dice.

Escrito por Patpicha Tanakasempipat; Edición por Kay Johnson