REUTERS MILJØ

FEBRUAR 6, 2020/4:17PM/19 DAGE SIDEN

Patpicha Tanakasempipat, Jiraporn Kuhakan

BACK (Reuters) - I et buddhistisk tempel syd for Bangkok, en munk ure som en maskine presser ned på tusindvis af vandflasker, før en kæmpe bale af knust plast ruller ud med et bump.

Plastikken er bestemt til at blive genbrugt i polyesterfibre, som vil blive lavet til stof til saffron-farvede klæder til munke.

Genanvendelsestemplet Wat Chak Daeng er et lyst eksempel på genbrug for Thailand, et af fem lande, der tegner sig for mere end halvdelen af plastik i verdenshavene.

Munkene har knust 40 tons (88,185 lb) plast over to år siden programmets start, med det formål at bremse plastaffaldet ind i Chao Phraya-floden, som strømmer syd til Thailandbugten i det vestlige Stillehav.

„Jeg praktiserer Buddhas lære, som også passer til løsningen af den globale miljøkrise,“ siger Phra Maha Pranom Dhammalangkaro, 54, abbed i templet i Samut Prakan-provinsen, lige syd for Bangkok.

I modsætning til de fleste templer, hvor folk giver munke almisser som mad og tøj, cykler hengivne her for at tilbyde plastikposer og flasker i bytte for Phra Maha Pranoms velsignelser.

„At donere et kilo plastflasker (2,2 lb) kan hjælpe med at lave et komplet sæt munkklæder, som har en høj afkast, både hvad angår penge og fortjeneste,“ siger munken.

Templet har produceret mindst 800 sæt klæder, med flere i produktionsfaser.

Hvert sæt sælger for mellem 2.000 baht ($65,79) og 5.000 baht ($164,47), for at fortsætte finansieringen af projektet og betale affaldssortering frivillige, hvoraf mange er lokale husmødre, pensionister og handicappede.

Thailand er den femte højeste bidragyder af plast til verdens oceaner, ifølge en rapport fra den amerikanske baserede gruppe Ocean Conservancy. Listen omfatter tre andre sydøstasiatiske lande og Kina, den øverste plast forurener

„Ikke alene bidrager munkene konkret til genbrug, men de øger bevidstheden i deres samfund,“ siger Clover Voltmer, direktør for Plastics Initiatives at Ocean Conservancy.

Når Phra Maha Pranom går ind i samfundet, kommer landsbyboere, både unge og gamle, ud for at bidrage med plast.

„Hvis du ikke samler disse plastmaterialer, hvor ender de så? I maven af dygonger, delfiner, hvaler og mange andre havdyr. Så dør de,“ fortæller han dem.

Skrivning af Patpicha Tanakasempipat; Redigering af Kay Johnson